Как найти королеву Академии?

Глава 21.2

— Пф-ф-ф, — выдала я и добавила: — Это брат Стеффи.

— По твоему тону вижу, что это должно мне всё объяснить, — усмехнулся Нокс, почему-то не стараясь меня отодвинуть от себя.

Мы были очень близко друг к другу. Я могла бы прижаться к его плечу, но не делала этого, потому что тогда не сумела бы смотреть в глаза.

— Дан — брат Стеффи, а не мой парень, — послушно пояснила я. — Они знают, что ночевать я у него не останусь. Но! — Я обрадованно отпрянула. — Он, скорее всего, смотается до академии и расскажет, что из «Укуса» меня забрали вы!

Вот теперь напрягся Нокс. Почему-то ему этот факт не очень понравился. Но зато я успокоилась. Если девчонки будут знать, что я ушла не одна и не с кем-то посторонним, они не станут сильно переживать. Только завтра замучают вопросами. Но вопросы я переживу. Так и быть.

— А этот брат Стеффи, — осторожно уточнил магистр, пытаясь повернуть меня в сторону большой железной двери, выходящей на улицу, — он в академию как после отбоя попадет?

— Как-как? — Я послушно развернулась и даже сделала несколько неуверенных шагов вперед. — Мышкой летучей. Брык-брык крылышками — и там.

— Мышкой, говоришь, — пробормотал он, вставляя ключ в скважину. — Мышкой… Как интересно…

Нокс открыл массивную дверь и по-джентльменски пропустил меня впереди себя. Мы зашли в темное помещение и замерли в узком коридоре. Почему не двигался с места Нокс, не знаю, а я просто ничего не видела и не была уверена, что не споткнусь о непредвиденное препятствие и не полечу носом. Кто знает, что стоит у магистра в прихожей. Вдруг какая-нибудь невероятно ценная скульптура?

На самом деле я не думала, что мои мысли окажутся так близки к истине. Свет зажигался медленно. Мы стояли в достаточно просторном холле. Я думала, что Ноксу принадлежит, в лучшем случае, квартира, но никак не целый дом. Зачем ему столько пространства? И кто тут живет, когда его нет? Мраморный пол, барельефы на стенах — всё говорило о том, что преподаватель не бедствует.

Видимо, изумление очень хорошо читалось на моем лице, так как Нокс сказал со вздохом:

— Вирена, да, у меня есть дом в центре города. Что в этом такого? При условии, что Ревенбург не столица, весьма сомнительное достижение. Поэтому не нужно делать такое удивленное лицо.

— На зарплату преподавателя такой не купишь, — словно обвиняя, заявила я и тут же смутилась. Правда, что толку от смущения после того, как слова уже сказаны.

— Поверь, на взятки от студентов тоже, если ты намекаешь на это, — усмехнулся он, похоже, совершенно не обидевшись. — Пойдем, я отведу тебя в гостевую спальню.

— Не хочу спать!

Я улыбнулась и сделала осторожный шаг вперед. Скинула шпильки и облегченно выдохнула, когда ступни в тонких чулках коснулись холодного пола.

— Кто бы сомневался, — вздохнул мужчина. — С таким-то объемом допинга, который сейчас в тебе. Удивительно, как получилось довезти тебя до дома без приключений. Раз спать не желаешь, надеюсь, ты не против посидеть в гостиной, пока я приму душ и смою с лица кровь?

— Хорошо, — согласилась я и послушно пошла за мужчиной.

Только сейчас при свете заметила, что несколько капель крови застыли на воротнике белой рубашки, немного испачканы полы, а костяшки на руках Нокса сбиты.

Я наблюдала за тем, с какой грацией он двигается, и гадала, как раньше этого не замечала? Сложно сказать, был ли Нокс красив, но он точно притягивал взгляд и заставлял женское сердце биться быстрее. Имелось в нем нечто такое, что не оставляло равнодушным. Я старалась это игнорировать. Он был старше, и я ненавидела его предмет. А еще я с первого курса влюблена в Джевиса Денизо, и парень только сейчас начал обращать на меня внимание. Так почему я не свожу взгляда с взрослого мужчины с разбитой губой? Не иначе как виновато проклятое воздействие вампирской магии. Потому что в здравом уме я даже не смотрю в сторону Нокса.

Стараясь отвлечься от замершего в дверях мужчины, я начала изучать место, в котором очутилась.

Дом был роскошным, и об этой роскоши говорило всё, начиная с трюмо в прихожей и заканчивая статуями в нишах, непонятными вазами, оружием на стенах. Этот дом так и кричал: я принадлежу богатому холостяку.

— А это что?

Я указала пальцем на изломанную нелепую черную фигуру в углу. В ее очертаниях можно было уловить намек на девушку, но всё равно скульптура была какая-то странная и отталкивающая.

— Представления не имею, — отозвался Нокс. — Когда уволился из армии, купил дом полностью обставленным. И почти сразу начал преподавать в академии. Тут бываю нечасто. Эта нелепая хре… странная статуя, — поправился он, — меня раздражает с самого первого дня. Но выкинуть не доходят руки. К тому же… Вдруг это ценное произведение искусства? Просто я об этом не знаю. Прежде чем выкидывать, нужно попытаться пристроить в добрые руки. А на это нужно время и вдохновение. У меня нет ни того, ни другого. Вот она и стоит тут уже несколько лет. За те редкие выходные, что я провожу в городе, скульптура не успевает достать меня до такой степени, чтобы я попытался ее отсюда убрать.

Мы прошли в гостиную, где мужчина указал на диван.

— Сиди тут, — приказал Нокс. — Обычно я предлагаю гостям бар, — он кивнул в сторону глобуса на резном постаменте в центре зала, — но раньше ко мне в гости не заглядывали пьяненькие студентки, поэтому воздержусь. Алкоголя тебе сегодня явно достаточно. Кофе будет, но позже. Веди себя прилично.