Как найти королеву Академии?

Глава 26.0

— Прошу вас!

Донателла посторонилась, и мы с девушками продвинулись в кромешную темноту. Единственным источником света служила приоткрытая дверь на улицу, всё еще затянутую дымом. На улице была ночь, и света звезд хватало лишь на то, чтобы обозначить выход. А потом Донателла захлопнула и его. Теперь ее голос звучал в полной темноте.

— Мы с вами в зеркальном лабиринте. Сейчас каждая из вас начнет свой путь по этому миру. Ваша задача — выйти к Джевису. Вы будете его видеть. Но видеть мало, нужно суметь понять, где отражение, а где реальность. Счастливого пути, девочки!

Стало жутко. Неприятное ощущение, когда не можешь разглядеть вообще ничего. Какое-то время я слышала лишь испуганный шепот других конкурсанток, а потом затих и он. Не представляю, как они это провернули, но когда вспыхнул свет, я оказалась одна и не видела никого из девчонок. Меня окружали только зеркала, в которых застыло собственное испуганное отражение. Зеркала были повсюду. Сначала я просто крутилась, пытаясь разобраться, а потом поняла, что нужно куда-то двигаться. Оставаться на месте — это не решение проблемы. Выставила руки вперед и начала методично ощупывать пространство вокруг, пытаясь найти выход.

В один момент мои ладони провалились в пустоту, и я едва не рухнула вперед, но зато сумела найти вход в лабиринт. Очень сомнительное достижение. Джевис обещал помочь, но пока я видела только свои отражения. Их было так много, что закружилась голова. Я оказалась дезориентирована и сбита с толку.

Ситуацию усугублял дым, который начал стелиться по полу и путаться в ногах. Он имел сладковатый приторный запах, и мне это совершенно не нравилось. Запах что-то очень сильно напоминал, но я не могла понять, что именно.

Я осторожно двигалась (хотелось бы верить — вперед), преодолевая метр за метром, совершенно не понимая, иду в правильном направлении или плутаю по кругу. Моей задачей было в сотне своих отражений найти брешь, именно там находился очередной коридор. Когда-то это получалось довольно быстро, а иногда я готова была впасть в отчаяние.

Минут через пятнадцать я увидела вдалеке первое отражение Джевиса. Очень мелкое, будто парень находился от меня на огромном расстоянии. Он сидел за небольшим круглым столиком, перед ним стояли бутылка шампанского и ваза с фруктами.

Раз я вижу его, значит, иду правильно. Воодушевленная успехом, я двинулась дальше, пытаясь понять, где находится сам Джевис. Нырнула в следующий коридор и обомлела: теперь отражений парня было пять. И где-то среди этих пяти затерялся он, настоящий.

Дым уже доставал до пояса, и я невольно вдыхала его пары. Они рождали легкое опьянение и желание. Я уже догадалась, что это — несильный наркотик и афродизиак, популярный в студенческой среде. Зачем его использовали в лабиринте? Он для всех или это мне Донателла устроила такой сюрприз? Очень хотелось бы добраться до Джевиса не под кайфом.

Я металась по лабиринту. Сначала пыталась соблюдать систему, но потом поняла, что ничего не получается. Каждый новый поворот не сокращал расстояние, а увеличивал количество отражений Джевиса. В один прекрасный момент показалось, что я совсем близко, потому что Джевис встал и настороженно посмотрел в мою сторону. Губы шевельнулись, словно он хотел меня позвать. Сообразить бы, куда именно.

А еще я поняла, что он видит, как мы пробираемся к нему по лабиринту, и сами участницы тоже не пропустят тот момент, когда к парню выйдет победительница. Мы рассмотрим это в отражении.

Результаты не подтасуешь, только я была уверена, что у Эссиль уже есть карта и девушка знает короткий путь. И как добраться быстрее наглой блондинки, я не представляла. Пока все усилия были тщетными. Я злилась и металась, пытаясь двигаться быстрее. А иногда, наоборот, замирала, стараясь оценить ситуацию и мыслить логически. Но ни первый, ни второй способ не делали меня ближе к цели. Я просто заблудилась и могла лишь тыкаться, словно слепой котенок, в поисках выхода.

Совсем стало нехорошо, когда к отражениям меня и Джевиса добавилось еще одно. Я почти не удивилась, увидев в зеркалах Нокса. Он с обнаженным торсом просто стоял, будто смотрелся в зеркало, упрев руки в раковину. Антураж был похож на ванную комнату. Татуировки магистра преследовали меня везде. Кажется, он стал неотъемлемой частью всех моих галлюцинаций, неважно, отчего они появились — как побочное явление зелий или как реакция на дурман.

Теперь я совсем не понимала, куда двигаться, и закрутилась на месте, чувствуя, как накрывает паника. Передо мной везде были зеркала. В одних отражался Нокс, который теперь протягивал мне руку, в других — Джевис за столиком, а в остальных — моя перепуганная физиономия. Я знала, что, если вижу себя, значит, в этих местах точно нет прохода. Я лупила ладонями по зеркалам и не могла найти выход из этого ада. Понимала, что вряд ли меня тут забудут совсем, но всё равно находилась на полпути к отчаянию. Лабиринт не может быть большим, а значит, я просто брожу по кругу. Проклятый дым не давал соображать здраво, и отражения Нокса сбивали с толку. Я пыталась прорваться к Джевису, но раз за разом попадала в ад из зеркал. Руки в очередной раз нащупывали пустоту, я с радостью кидалась туда в надежде, что сейчас-то точно найду выход. Но меня снова и снова ждало разочарование.

— Ну где же ты! — всхлипнула я в отчаянии.

Это задание оказалось намного сложнее, чем я себе представляла. Отражений Джевиса почти не осталось. Буквально парочка где-то далеко на горизонте. Зато Нокс смотрел на меня отовсюду.