Как не остаться старой девой, или дело о сорванных свадьбах

Глава 3. Договор

Мы познакомились случайно в городской библиотеке, когда на выходных я отправилась туда, чтобы почитать про защитные чары и артефакты.

Магия у девушек стабилизируется только после полного совершеннолетия или после замужества и рождения ребенка, поэтому в пансионе у нас только книги по бытовым чарам. Считается, что юным леди этого достаточно для их же безопасности. Нас учат применять силу, но только в самой необходимой мере и под присмотром наставниц.

А я не собираюсь ограничиваться бытовой магией, я хочу учиться дальше! Для этого нужно иметь хорошие баллы в пансионе и получать стипендию. Лучшим ученикам академии присылают приглашения принять участие во вступительных испытаниях, и там нужно показать, чего ты стоишь и достоин ли учиться на выбранном факультете.

Поэтому, когда я приезжаю на выходные домой, то хожу заниматься в библиотеку.

Однажды там ко мне подошел молодой человек. Разговорились. Он сказал, что, как и я, планирует поступать в Севронскую Академию Боевых и Защитных чар на факультет артефакторики. Мы обменялись кодами шкатулок и стали переписываться. Симон не набрал в прошлом году нужных баллов на испытании и готовился, чтобы поступить в этот раз. Я помогала ему с теоретическими вопросами. В практике я, к сожалению, не сильна, да и у парней обычно нет с этим проблем, их магия стабилизируется к 14-15 годам. А теорию я отлично знала, уж всяко лучше, чем Рина-зазнайка. Я ведь папины труды с четырнадцати лет наизусть выучила. Отец отдал их мне, когда понял, что меня защитные чары куда как больше бытовых интересуют. Только просил по мере сил сохранять это в тайне, потому что матушка моего интереса не разделяла, и не передавать никому, чтобы его разработки в семье остались.

Я и не думала с кем-то ими делиться. Дяде внезапно пришла идея отдать меня замуж, и он начал искать женихов. Так что с церемониями помолвок и свадеб, а еще смотрин и званых ужинов даже задуматься об этом времени не оставалось.

С Симоном я познакомилась, когда уже очередную помолвку заключила, так что единственному парню, который разделял мою страсть к артефактам, ничего предложить не могла. Просто дружеская помощь и переписка.

Но сейчас-то все изменилось! Свадьба сорвалась, и мы можем общаться ближе. Симон намекал, что не против видеться чаще, и говорил, что всегда мечтал иметь рядом с собой такую девушку, как я. В ближайшее время я собиралась написать ему, чтобы встретиться и обсудить это.

Так что будем считать, что жених у меня есть. Осталось позаботиться, чтобы он никуда до свадьбы не делся.

Обо всем этом я рассказала сыщику.

— То есть вы виделись всего несколько раз? И он про ваши намерения записать его в женихи не знает, — подвел итог мужчина.

Подумала и кивнула, соглашаясь. Получается, так. Но я исправлю это в ближайшее время. Надо только дать ему понять, что я не против помолвки.

— А ваши родные в курсе? — спросил Рейн Блэкфайр, продолжая разглядывать меня, как нечто досадное и неуместное в его кабинете.

На миг я и правда ощутила себя глупой и недалекой со своими детскими мечтами.

— Я понимаю, что вы можете счесть меня легкомысленной, раз я готова выйти замуж за первого встречного, — я взяла себя в руки и попыталась объяснить свою позицию. — Но у меня есть для такого поступка две причины. Во-первых, дядя не отступится, я хорошо его знаю, если он что-то решил, то непременно доведет дело до конца. А брак для меня предпочтительней, чем опека Степаниды. Там я ничем не рискую.

Мужчина снова что-то пометил в блокноте и попросил, махнув в мою сторону кончиком пера:

— Поясните.

— После некоторых событий отчим подготовил брачный контракт, по которому жених сможет распоряжаться моим приданым только спустя год после обряда, — принялась объяснять я. — В течение этого времени брак может быть расторгнут в одностороннем порядке. И даже на исполнении супружеских обязанностей стороны не могут настаивать. Так что материально я ничем не рискую. Еще есть несколько дополнительных соглашений, которые касаются того, что я хочу учиться в Академии, и в случае моего поступления туда муж не будет препятствовать этому, и про то, что он не имеет права распоряжаться имуществом, доставшемся мне в качестве наследства от отца.

— А наследство и приданое у вас не одно и тоже? — сыщик старательно записывал за мной. — И где я могу увидеть эти соглашения?

— Приданое за мной дает отчим, он человек обеспеченный. Плюс мои дети получат титул моего отца, хоть я и не ношу сейчас его фамилию, но он наследуемый. А наследство только мое, мама сразу подписала все документы, что она будет распоряжаться им только до моего совершеннолетия или замужества, — терпеливо объясняла я.

— Или пока вы не перейдете еще под чью-либо опеку, например Степаниды, — заметил мужчина. — Вы все продумали. А как же любовь?

— Любовь — это прекрасно, но диплом артефактора лучше, — уверено сказала я. — И это вторая причина, почему я хочу выйти замуж — для хорошей учебы нужны стабильная магия и полностью раскрывшийся дар.

— Странная вы девушка, Элоиза. В вашем возрасте принято думать о женихах.

И кто тут из нас двоих странный?

— Я как раз о них и думаю. Так что, поможете мне доказать, что ведьма все придумала про проклятие и выйти замуж за Симона?