Как (не) полюбить Дракона

14.

Сегодня у нас боевая тренировка. Мы учимся поражать мишени, используя свой дар. Я формирую огненные сгустки и поражаю летающий в небе полупрозрачный шар. Он слеплен из потоков воздуха и при попадании в него рассыпается снопом ярких искр.

- Молодец, - хвалит меня инструктор Фолк, запуская мановением пальцев в воздух несколько дополнительных мишеней.

Рядом со мной сопит Лотти, лучшая подруга Кори. Сгустки огня каплями стекают с ее ладоней, не желая взлетать в воздух.

- Лотти, не думай о них, сосредоточься на мишени, - подсказываю, запустив очередной сгусток, поразивший цель.

Лотти игнорирует меня, но очередная огненная капля попадает мне на платье, поджигая подол.

- Осторожней, - шиплю, сбивая огонь.

- Я не промахнулась, - нагло усмехается Лотти, - просто думаю, что тебе пора сменить платье.

Что?!

Я возмущенно оглядываюсь. Хочу найти поддержку, но ловлю на себе ироничные взгляды других студенток. Нахожу глазами Кори. Она машет ладонью перед носом, словно отгоняет неприятный запах. Мой? Или…

Я в том же платье, которое было на мне вчера. В котором я летала на драконе. Надо было сменить одежду, а это платье бросить в стирку. Но я, как нарочно, проснулась за несколько минут до занятия и надела первое, что подвернулось под руку.

Драконы острее чувствуют запахи. Возможно, моя одежда все еще хранит аромат сухой травы и воздуха после дождя. Или Кори всем растрепала, что я была рядом с Драконом. Судя по ее реакции, я сделала что-то ужасное. Или прокатиться верхом на драконе это верх неприличия?!

Я теряюсь, от этой мысли. В чувство меня приводит заискрившийся подол платья. И еще один сполох огня поджигает рукав.

- Лэра Ла-Морт, приведите в порядок свое платье, - высказывает инструктор Фолк, - следите внимательней за своей магией.

Но это же не я? Неужели он не видит, как в меня сыпятся сполохи пламени?!

Закусываю губу и задираю вверх подбородок. Не хочу показывать, насколько меня это задевает. Но задевает же! И обида гложет сердце. За что со мной так? Что я сделала не так?

По окончании тренировки быстрым шагом возвращаюсь в академию. В голове лишь бьется мысль – Почему? И злость на того, кто стал причиной моего унижения.

Замираю перед поворотом на свой этаж и вместо этого поворачиваю назад. Бегу в противоположную сторону. Я слышала, что Ардо живет один и примерно представляла, где его комната.

Останавливаюсь, переведя дыхание, перед закрытой дверью. Решительно стучусь. Жду, под громкий стук своего сердца. Запоздало понимаю, что возможно Ардо на занятиях. И стоять перед закрытой дверью так глупо. Что я хочу от него услышать? Ответы на вопросы? Да он скорее окатит пренебрежительным взглядом или, что еще хуже, презрительно рассмеется в лицо.

Уйти, пока никто не видит. Просто забыть и не обращать внимания.

Не успеваю.

Дверь распахивается прямо перед моим носом. Я делаю шаг назад, внезапно покраснев. Ардо мрачно смотрит на меня, не приглашая войти. Капли воды стекают по влажным волосам крупными каплями. Скатываются по обнаженному торсу. Из одежды на Ардо только полотенце, обвитое вокруг бедер.

Смущенно пялюсь, провожая глазами стекающие капли. Они извиваются по рельефным мышцам груди. Словно кристаллы, сверкают на смуглой коже. И я не знаю, куда деть взгляд. Смотреть в лицо Ардо страшно до жути. А вот он точно разглядывает меня с интересом.

Из ступора меня выводит топот ног и веселые мужские голоса. Из-за поворота сейчас вот-вот покажется компания студентов, возвращающихся в свои комнаты.

Невольно шарахаюсь, не зная, куда деться. Верчу головой, прикидывая, в какую сторону бежать. Не хочу, чтобы меня видели в такой щекотливой ситуации. Стоящую с опущенной головой перед полуобнаженным Ардо.

Как все неправильно! Самонадеянно! Глупо вышло!

Ардо хватает меня за руку, втаскивая внутрь. Бесшумно закрывает дверь. Мы стоим молча, напротив друг друга. И гулкий стук моего сердца сливается с веселой болтовней проходящих мимо двери студентов.

- Зачем пришла? – Возвращает меня в реальность грубый голос Ардо.

Он нависает надо мной. Так близко, что чувствую его горячее дыхание на своей щеке.

Испуганно вжимаюсь в дверь. От прежней решительности не осталось и следа. Мое появление слишком двусмысленное. Мне просто необходимо объясниться, поэтому глубоко вдыхаю и выпаливаю:

- Мне подпалили платье, - выныриваю из-под его руки, показываю прожженный подол, - и знаешь почему?

Задираю подбородок, стараясь смотреть Ардо в глаза, а не разглядывать обнаженный торс, который так и хочется изучить пытливым взглядом.

Ардо вскидывает бровь, иронично приподнимая уголки губ.

- От него пахнет! - я упрямо сверю Ардо взглядом.

- Я здесь причем? – ухмыляется он.

- Оно пахнет тобой! Твоим драконом! Я не так чувствительна к запахам, как другие драконицы. Не знала, что твой аромат сохранится на моей одежде. Теперь все твои поклонницы хотят меня спалить. Мог бы предупредить. Я бы это платье выбросила… а еще лучше сожгла. У меня и так не простые со всеми отношения, а ты еще добавляешь проблем!