Как (не) полюбить Дракона

16.

Кори заметила метку ранним утром.

Я проснулась от неприятного ощущения, будто все тело объято пламенем. Словно перенеслась на три года назад. Лежу под горящим деревом и не могу пошевелиться. Тяжело дышать.

С трудом открываю глаза, сгоняя остатки вязкого сна. Рядом с кроватью стоит Кори. Склонившись, разглядывает мою, лежащую поверх одеяла, руку.

- Ты что-то хочешь? – Спросила сиплым ото сна голосом.

Кори выпрямилась, распрямила плечи и наградила меня широкой улыбкой.

- Ты меня удивила. Никогда бы не подумала, что Ардо даст тебе защиту. Что ж он такого в тебе нашел, что выделил среди всех девушек? Что в тебе такого особенного?

Кори с любопытством разглядывала меня, словно видела впервые.

- Может быть я просто не такая холодная и высокомерная драконица, как другие.

- Да, в тебе много от человека. Может быть это его и привлекло, - неожиданно согласилась со мной Кори. - Только не надейся на большее. Драконы легко увлекаются, но быстро остывают. Сильные эмоции быстро начинают утомлять. Себе парой Ардо выберет только чистокровную драконицу.

- Такую, как ты? – заметила я

- Может быть, - Кори загадочно улыбнулась, - наши кланы давно хотят породниться.

Я нахмурилась, внезапно поняв, почему Кори отвергает ухаживания поклонников. Все ее подруги обзавелись парами и только моя соседка в гордом одиночестве. Кори ждет Ардо. Ждет, когда он сделает ей предложение.

- Мы оба в этом году заканчиваем обучение. Осталось несколько месяцев, и мы возвратимся в свои дома, - Кори присела на краешек стула напротив моей кровати, почувствовав непреодолимую жажду выговориться. – Ардо все четыре года почти ни на кого не обращал внимания, только мелкие интрижки, ничего серьезного. Все это время он присматривался, выбирал достойную.

- И ты думаешь, что тебя, - не удержавшись, вставила я.

- Конечно. – Кори бросила на меня надменный взгляд. – За мной стоит древний могущественный род, у меня огненный дар, способности к магии. Его парой могу быть только я. В академии не только обучают нас, но и дают возможность присмотреться друг к другу. В этих стенах собрались потомки самых достойных родов, - пафосно закончила свою речь Кори.

- Похоже выбора у него действительно нет, - я усмехнулась, - ты, наверное, в него сильно влюблена, раз столько ждешь и надеешься.

- Любовь — это человеческое понятие. У драконов главное передать магию нашим потомкам. Дар не должен ослабнуть.

- Ну да, а за любовью можно слетать и к человеческим девушкам, - буркнула в ответ.

- Тебя сильно огорчает, что ты полукровка? – спохватилась Кори. В ее голосе послышалась толика сочувствия. – Не расстраивайся. Тебе повезло, что у тебя есть дар и ты обрела свой род. И свою пару обязательно встретишь. Как тебе Тиль? Мне кажется, вы идеально подходите друг другу. Он пригласил тебя на зимний бал?

- До него еще целый месяц, я про бал даже еще и не думаю, - я пожала плечами.

- Время быстро пробежит, не успеешь и оглянуться. Нужно подготовить платье. Подобрать туфли и украшения. Как думаешь, Ардо пригласит меня? Бал - самый подходящий повод, чтобы объявить нас парой.

- Надеюсь, что он тебя не разочарует.

- Мэй, оказывается ты чудесная подруга. Жаль, что раньше мы мало общались. Не хочешь присоединиться за наш столик в столовой? – ошарашила меня предложением Кори.

Неужели так повлияла метка Ардо на ее отношение ко мне?

- Я всегда сажусь с Тилем. Если он не против, мы вместе присоединимся к вашей компании.

- Тиль? – Кори удивленно приподняла бровь, - зачем нам этот неудачник. Я приглашаю только тебя.

Но я не могу без Тиля. Он мой друг. Разве я могу предать его, ради общества высокородных дракониц? Но все же я молчу, обдумывая ответ.