Как (не) полюбить Дракона

20.

Нам дали небольшую передышку перед началом заключительного этапа турнира. Время перевести дух, обменяться мнениями и перекусить. Несколько девушек служанок обошли студентов с подносами, предлагая горячий чай и выпечку.

Мы взяли по сладкому пирожку. За время проведения турнира изрядно успели проголодаться.

- Сейчас будет самое интересное, - в нетерпении проговорила Кори, постукивая пальчиками по обтянутым платьем коленям.

- Ждешь огненный цветок? – Спросила Лотти, бросив лукавый взгляд на подругу.

- Вам не кажется, что я здесь самая достойная, - Кори выпрямила спину, с вызовом посмотрев вокруг.

- Что за огненный цветок? – я первый раз слышала об этой церемонии и с любопытством посмотрела на девушек.

- Победитель турнира назначается королем бала. Смотритель вручает ему огненный цветок, который он может подарить любой девушке, сделав ее королевой. Все так торжественно и красиво. Любая девушка об этом мечтает. это очень почетно – быть королевой бала!

- А кому раньше Ардо дарил цветок? У него была девушка? – я замерла, ожидая ответ на свой вопрос. Сердце предательски сжалось.

- Он его дарил своей кузине. В прошлом году она закончила обучение, так что сегодня это будет для всех сюрприииз, - протянула последнее слово Лотти и, понизив голос, добавила, - многие девочки даже спорят, кого Ардо выберет королевой.

- Большинство за меня, - вклинилась в наш разговор Кори, - как же я хочу этого! Мне невыносима мысль, что это может быть кто-то другой.

- А если это будет Мэй? – спросила молчавшая до этого Беата, - я знаю, несколько человек выдвигали ее кандидатуру. К тому же Ардо дал ей свою защиту.

- Нет, нет, и нет! - Зашипела Кори, бросив на меня пронзительный взгляд, - если он выберет кого-то другого, кроме меня, я от гнева все здесь испепелю!

- Кори, моя сила огня не уступает твоей, я всегда смогу дать тебе отпор, - усмехнулась я в ответ.

- Девочки, тише, начинается, - осадила нас Лотти, и мы, как по команде, устремили взгляд в небо.

В этот раз турнир проходил более яростно и жестко. Лэр Актон очертил в небе воздушную сферу, внутри которой парили соперники. Проигравшим считался каждый, кто в ходе боя вылетал за пределы сферы.

Четыре победителя турниров устремились в небо. Белоснежный дракон выделялся среди прочих. Более мощный, с широком размахом перепончатых крыльев. Настоящий потомок королевского рода. Тут и к гадалке не ходи, вот он, достойный победитель последнего турнира. Разве может с ним кто-о сравниться?

Все с напряжением уставились в небо, где шла нешуточная борьба. В лихорадочной схватке мелькали крылья, сверкал огонь, которым беспощадно драконы поливали друг друга, выдавливая соперников из сферы. Первым из нее выпал студент первого курса. Его изрядно шатало в воздухе, пока он с усилием, стараясь не свалиться, грузно осел перед смотровой площадкой. Его чешуя чернела от копоти и ожогов.

Тем временем в сфере продолжали кипеть баталии. Два дракона, серебристый и белоснежный, сцепились между собой, раня друг друга когтистыми лапами. Сделав обманный маневр, белый дракон, поднырнул под соперника. Протаранил его своим телом и мощным толчком вышиб за пределы сферы. Еще с одним драконом было покончено!

В небе остались лишь Ардо и Тиль. Прежде охряный дракон в отдалении парил от разъяренных соперников. Казалось, боялся приближаться к схватке. Теперь в недоумении застыл, не пытаясь избежать столкновения с несущемся навстречу, словно таран, противником.

- Он сейчас его снесет, - ахнула Лотти, - бедный Тиль.

- Ничего с ним не случится, подумаешь, похромает на балу. Мэй и такой сойдет, - фыркнула Кори.

- Бессердечная драконица, - прошипела я.

У меня перехватило дыхание в ожидании столкновения. Охряный дракон словно нарочно приблизился к самой границе поля. Застыл, ожидая столкновения. Неужели сдался? Испугался? Но здесь точно задрожишь от страха, когда на тебя несется такая махина!

Внезапно, исхитрившись, Тиль вывернулся. Резко ушел вниз перед самым столкновением. Зрители ахнули. Вскочили со своих мест. Я с изумлением наблюдаю, как белый дракон с отчаянием пытается развернуть свое мощное тело. Только разве остановишь стрелу, когда она выпущена из лука и несется с бешеной скоростью в цель. Ардо врезался в купол сферы и перекувыркнувшись в воздухе, вылетел из нее.

Воцарилось гробовое молчание. Все с недоумением уставились на сферу. Внутри нее плавно нарезал круги охряный дракон. А белый парил над сферой. Застыл, отказываясь принять, что битва окончена