Как (не) полюбить Дракона

24.

Рука об руку мы перешагнули порог зала торжеств. Ардо сильнее сжал мои подрагивающие от волнения пальцы. Почувствовал мою нервозность и неуверенность. Я впервые на балу. Лариэль стеснялась выводить меня в свет, боялась, что я сделаю что-нибудь не так и опозорю наш древний род.

Сейчас, неспеша, словно напоказ, иду с первым красавчиком академии, в невероятно красивом платье под изучающим взглядом студентов всех курсов. И взгляды прикованы не только ко мне. Изучают Ардо. Как поведет себя с позором проигравший турнир принц? И от этого еще больше тревожно, но уже не только за себя. За Ардо тоже. Ему же наверняка нелегко! А он только выше вскинул голову, расправил плечи, и пренебрежительная улыбка прочертила чувственные губы.

Беру с него пример и вздергиваю вверх подбородок. Похоже, мы сегодня самая обсуждаемая пара вечера. Никчемная полукровка и поверженный дракон. Прекрасное сочетание.

Стараясь не сильно глазеть по сторонам, я оценила пышное убранство зала. Белоснежные колонны, увитые цветами, подпирали высокий потолок, яркие росписи по стенам. Два миниатюрных фонтана – драконы разинувшие пасть, из которых ниспадали потоки воды в мраморную чашу. Веселая музыка разливалась по залу, заполняя собой пространство.

В центре много танцующих пар. Все кружатся в унисон, плавно следуя друг за другом.

- Ну что, Мэй, вольемся в этот водоворот скуки и тоски, - Ардо кинул хищный взгляд в сторону танцующих.

Ответа от меня не требовалось, так как, не дожидаясь моего согласия Ардо потянул меня в глубь зала, искусно огибая кружащиеся пары. Стройный круговорот танцующих внезапно сбился с ритма, провожая нашу пару заинтересованными взглядами. Заняв место в центре зала, Ардо притянул меня к себе, положив руку на спину. Его пальцы впились в мою кожу через тонкую ткань платья. Четкими, выверенными движениями он повел меня в танце, не отрывая глаз от моего лица. И такой взгляд самоуверенный, словно ему и правда плевать на шепотки за спиной.

Я пыталась считать шаги, вспоминала па, но вскоре расслабилась, поняв, что Ардо не соблюдает каноны, позволяя себе вольности в движениях. Он мог резко отстранить меня от себя и так же внезапно приблизить, покрутить вокруг своей оси, или заставить прогнуться в талии.

На нас оглядывались. Мы действительно выбивались из водоворота танцующих пар. Рядом с нами, в центре зала, как король и королева бала кружились Тиль и Кори, упорно не замечавшие нашего появления. Ардо, словно играясь, обвел наш тандем вокруг центральной пары, ускоряя темп, красуясь перед всеми, втягивая вторую пару на негласную дуэль.

- Ты меня удивляешь, - сказала я ему на ухо, когда Ардо в очередной раз крепко прижал меня к себе.

- Чем же? – по губам Ардо пробежала усмешка.

- Ты ведешь себя не как дракон. Такое впечатление, что в твоем сердце разгорелся пожар, и ты не знаешь, как его потушить.

- Мэй, я прекрасно умею прятать свои чувства, но сегодня особенный день. Хочу, чтобы все видели, кто здесь настоящий король. Я не привык быть в тени. Кстати, смена музыки. Наконец-то что поэнергичнее. Давай, шевелись, Мэй, почувствуй себя моей королевой бала.

Ардо, как вихрь, закружил меня, заставляя усиленно работать ногами. Его пальцы пробегались по моему позвоночнику, подхватывали под бедра, приподнимая в воздухе, притягивали мою голову, заставляя смотреть прямо в глаза, в которых бушевал настоящий огонь.

Тиль и Кори не отставали, невольно подражая нашим движеньям и ритму. Кори соблазнительно прогибалась в спине, льнула всем телом к Тилю, что-то шепча на ушко.

Пауза, очередная смена танца.

- Тиль, я обещала, что поцелую тебя, в награду за твою победу! - донесся до нас возглас Кори. Он сразу обратил на себя всеобщее внимание.

Девушка обняла Тиля за шею, заставляя наклонится ближе к себе. Я хмыкнула, наблюдая вспыхнувшую растерянность на лице друга, но парень быстро взял себя в руки. Прильнул к выпяченным губам Кори коротким поцелуем. Вокруг раздались одобрительные возгласы. Пару Кори и Тиля вмиг охватило призрачное сияние, созданное магией огня.

- Ты мне, кажется, тоже задолжала поцелуй… – Ардо наклонился ближе ко мне, гипнотизируя взглядом. Рука крепче сжала мою спину.

Поцелуй? Приоткрыла губы от изумления и этим сразу воспользовался Ардо. Я и опомнится не успела, как почувствовала прикосновение его губ. Настойчивый напор языка, заставляющий разомкнуть рот. Мои губы терзали, ожидая отклика, и я робко потянулась в ответ. Прикрыла глаза, отдаваясь новым для меня ощущениям.

Ардо обхватил ладонью мой затылок, не позволяя отстранится. Лишь усилил напор своих губ. Так властно! Сокрушая мое мимолетное сопротивление. Хочется отстранится, ведь наверняка все смотрят… Так непозволительно долго! Чтобы сказала на это Лариэль?

Но он целует меня так жарко и чувственно, что мысли все улетают из головы. И остается лишь вкус его губ, громкое биение сердца в груди и непонятная мне эйфория, что поднимается от самых кончиков пальцев на ногах. Разливается по всему телу, оставляя полнейший туман в голове.

- Как вкусно, - прошептал мне Ардо в самые губы.

Его ладонь отпустила мой затылок, и я отпрянула, чувствуя, как алой краской наливаются щеки. Оглянулась. Пары столпились вокруг нас, оттеснив Кори и Тиля. Вокруг нас образовался круг из изумленных лиц.

Я знаю, у драконов не принято прилюдно проявлять свои чувства. Интересно, наш страстный поцелуй вписывался в рамки дозволенного? А мы ведь даже не пара. Мне казалось, что я вижу осуждающие взгляды и слышу неодобрительный ропот.

- Продолжаем бал, представление окончено, - сделал шутливый полупоклон Ардо, - Мэй, что за грусть в глазах, веселее, а то я решу, что тебе не понравилось – прошептал мне на ухо.

- Не понравилось, - огрызнулась, - это было не по-настоящему. Лишь игра с твоей стороны. И тебе плевать на меня и мои чувства!

Парень внимательно всмотрелся в мое лицо. Столкнулся с моим полным возмущения взглядом и, отбросив шутовской тон, проговорил серьезным голосом: