Как (не) полюбить Дракона

25.

Мы летели, почти не заметные на фоне ночного звездного неба. Я крепко вжалась в тело дракона. Обхватила ногами и руками шею. Тепло, идущее от дракона, обволакивало и защищало от пронзительного ветра.

Ардо обещал показать настоящее веселье. Интересно, что он задумал? Я согласилась, почти не раздумывая. Слишком душно было от прилипчивых взглядов. Сбежать – идеальный вариант.

Мы приземлились на окраине небольшого селения. Ардо, не говоря ни слова, повел меня в глубь города, петляя по извилистым улочкам лишь в одном ему известном направлении. В итоге мы остановились у таверны, под названием «Пьяный дракон». Я не удержалась от смеха, разглядывая вывеску грубо намалеванного дракона с косым взглядом, держащим в лапах вилку и бутылку с вином. Если учесть, что драконы практически не восприимчивы к алкоголю, то увидеть пьяного дракона сродни чуду. Ардо улыбнулся в ответ на мое хихиканье, что вырвалось из губ.

До нас донеслась задорная музыка. Из приоткрытой двери в таверну слышался гомон голосов и лихие распевы веселых куплетов.

- Смелее, - Ардо распахнул передо мной дверь. Нас тут же окутал аромат жареного мяса, лукового супа и хмеля.

В таверне было довольно тесно. Все столики были забиты народом, в центре несколько пар лихо отплясывали, отбивая ногами ритм. Музыканты, не жалея струн играли на лютне, дули в рожки, голосистый менестрель выкрикивал песню, дружно распеваемую на разные голоса залом.

- Держи, - кинул Ардо мою шубку трактирщику, вместе со звонкой монетой, - и найди для нас столик.

Трактирщик подобострастно закивал, пробегаясь хитрыми глазками по посетителям зала, в поисках тех, кого можно было бы выдворить с места.

- И угощенье принеси, самое лучшее! - распорядился Ардо, утягивая меня в центр веселящейся толпы.

Музыка внезапно смолкла, менестрель поперхнулся, не вытянув протяжный куплет и с недоумением уставился на нас. Впрочем, как и все посетители таверны. Я зябко передернула плечами, почувствовав себя неуместно в своем кричащем наряде, ощущая заинтересованные взгляды мужских глаз.

- Что же вы остановились, продолжайте, - воскликнул Ардо, покровительственно обнимая меня за плечи, - сегодня вам выпала великая честь, драконы хотят с вами повеселиться. Громче музыку! Трактирщик, всем вина, запишешь на мой счет.

- Вот это дело! – Послышались радостные возгласы со всех сторон.

- Драконам мы всегда рады!

- Менестрель, заводи «Малышку Сью»…

Музыканты, получив от трактирщика кувшин вина, с воодушевлением грянули новую песню. Менестрель затянул куплет про приключения любвеобильной малышки Сью, который подхватил весь зал, распевая на разный лад.

- Потанцуем? – Протянул мне руку Ардо.

Я кивнула, широко улыбаясь. Меня такой музыкой и танцами точно не удивить. На праздники мы с подругами еще и не так отплясывали. Пожалуй, у меня будет, чему поучить дракона.

Подцепив Ардо под руку, мы присоединились к веселящимся парам. Я подобрала подол у платья, чтобы было удобнее выделывать коленца. Повела плечами и впервые за вечер искренне и широко улыбнулась.

- Господин дракон, стол накрыт, - позвал нас трактирщик через некоторое время. Я обрадовалась передышки, поспешив за стол. Ноги беспощадно гудели и требовали отдыха. Трактирщик освободил нам небольшой столик возле стены, поставив на него бутылку сидра, ароматное дымящееся жаркое в глиняном горшке, от вида которого я с вожделением сглотнула слюну. Пирожки с капустой и яблоками манили к себе румяным бочком.

Я выхватила из миски пирожок, не удержавшись, откусила, замычав от наслаждения. Разложила по тарелкам жаркое.

- Безумно вкусно, Ардо, не гляди на меня так, а пробуй, - проговорила с набитым ртом.

- Мне больше нравится наблюдать за тобой. Ты так аппетитно ешь, я прямо чувствую твой восторг.

- Лучше испытай его сам, - я отхлебнула из стакана напиток. Прохладный, в меру кислый, он прекрасно освежал после безудержных танцев.

Ардо пригубил свой стакан, слегка поморщившись. Вяло поковырялся в тарелке. Да, не привык отпрыск королевского рода к простой человеческой пище.

Наевшись, я откинулась на спинку стула. Менестрель затянул знакомую мне балладу, и я с удовольствием подхватила слова. Ардо с улыбкой наблюдал за мной, подперев голову рукой.

- Пой со мной, припев совсем простой, - бросила я, смеясь, - всего то надо, трала-ла, трала-ла, будем мы с тобой всегда…

Ардо ухмыльнулся в ответ, но все же подхватил слова, распевая их вместе со всеми.

Через некоторое время, когда музыканты взяли паузу и зал наполнился гулом подвыпивших голосов, мы решили, что пришло время возвращаться. Уже поздно и бал в академии наверняка закончился.

Ардо расплатился с трактирщиком, оставив несколько монет сверху. Судя по их номиналу, трактирщик остался очень доволен и провожая нас до самого порога, любезно приглашал в любое время посетить его заведение.

Мы шли, держась за руки, наслаждаясь тишиной, свежим морозным воздухом, скрипом снега под ногами.

- Тебе понравилось? – Спросил Ардо.

- Очень. Вспомнила свою прежнюю жизнь, такую простую, понятную. – В моем голосе проскользнула легкая грусть.

- Я никогда не понимал этого, как можно радоваться простым вещам. Вкусной пище, хорошей погоде, дружеской компании. Ты словно открываешь для меня новый мир, - проговорил Ардо задумчиво, словно что-то для себя переосмысливая.

- Вы же драконы. Великие и могущественные. У вас все по-другому. Живете разумом, а не чувствами.

- Хочу тебе признаться, Мэй, что с тобой я меняюсь. Становлюсь другим, более человечным. Хочу научиться чувствовать этот мир также, как это делаешь ты.

Мы подошли к самой окраине города, к месту, где приземлились, прилетев сюда. Замерли, встав напротив друг друга, не размыкая рук.

- Это просто, чувствуй свое сердце, - перешла я на шепот, не отрывая взгляда от манящих глаз Ардо.

Что-то было в его взгляде – искреннее и будоражащее. Мягкие губы без привычной надменной ухмылки. Так близко от моего лица. Горячее дыхание мазнуло щеку. Я выдохнула и совсем не сопротивлялась, когда его губы нежно обхватили мои. Мягко, легким касанием. Пробуя на вкус.