Как не влюбить в себя 10 парней

Глава 9: Встреча, которая всё меняет, или Как дождь смыл мой гениальный план

Алиса мчалась по парку, спасаясь от дождя, который лил как из ведра великана-наркомана. Её зонт, купленный в спешке за 100 рублей, вывернулся наизнанку, превратившись в абстрактную скульптуру под названием «Безнадёга». Внезапно её внимание привлекло жалобное повизгивание. Под скамейкой дрожал мокрый комок шерсти с глазами, как у диснеевского енота.

— Эй, малыш! — Алиса присела, протягивая руку. — Ты тут играешь в «Титаник»?

Собака (помесь таксы с кем-то очень грустным) тявкнула и шмыгнула под куст. Алиса, забыв про дождь, поползла за ней, бормоча:

— Ладно, геройство так геройство… Зато потом напишу в резюме: «Спасла жизнь. Вид — неизвестно кто».

Она вытащила собаку, попутно сломав каблук и усеяв землю шпильками от злосчастных туфель. В этот момент из-за дерева появился Леонид, держа в руках поводок и пакет с надписью «Сюрпризы для хороших собак».

— Вы как героиня Толстого, — усмехнулся он. — Только вместо кареты — зонт-инвалид, а вместо Наташи Ростовой — мокрая белка.

— Белка?! — Алиса встала, держа собаку, которая отчаянно лизала ей нос. — Это… элитная порода! Скрытый генофонд!

— Генофонд, который только что сожрал мою куртку, — Леонид показал на дыру на рукаве. — Её зовут Бублик. Она считает, что всё вокруг — съедобно. Включая людей.

— Знакомо, — Алиса вздохнула. — Я тоже пыталась «съесть» десять мужчин. Правда, метафорически.

Побег от дождя и реальности
Они укрылись в летнем кафе, где Бублик устроился под столом, методично грызя ножку стула. Леонид заказал два какао с зефиром, а Алиса пыталась отжать платок, выжав из волос пол-литра воды.

— Вы всегда спасаете животных? — спросил он, наблюдая, как она вытирает лицо салфеткой с логотипом «Суши-бар „У Дракона“».

— Только когда мой эксперимент даёт трещину, — буркнула Алиса. — Вы же знаете. Видели мой блокнот…

— Ага. «Метод загадочности: исчезнуть, оставив носки». Очень романтично.

— Эй, это наука! — она надула щёки, но Бублик ткнулся мордой ей в колени, требуя внимания. — А вы… почему с собакой? Тренируетесь для роли злодея из Bond?

— Бублик — часть моего эксперимента, — он сделал паузу. Алиса замерла. — Я пытаюсь понять, сколько вещей она уничтожит, прежде чем я сдамся и куплю ей танк.

Три часа, которые перевернули всё
Разговор тек, как река после ливня. Леонид рассказывал о провальных свиданиях (например, с девушкой, которая коллекционировала пупки), а Алиса — о том, как Марк из IT пытался объяснить ей любовь через бинарный код.

— И что, ты поняла? — спросил Леонид, пока Бублик воровал зефир из её чашки.

— Что любовь — это ошибка 404. Её нельзя найти, но все продолжают искать.

— Глубокомысленно. Жаль, не продашь как NFT.

Алиса смеялась, не замечая, что уже два часа не проверяла список в телефоне. Леонид не вписывался ни в один из её типов:

• Не интеллектуал (сравнил Канта с коньяком).

• Не бунтарь (назвал её косуху «костюмом для клоуна-неудачника»).

• Не романтик (предложил вместо цветов подарить Бублику антидепрессанты).

Бублик против системы
Собака, видимо, решив, что Алиса — её новая игрушка, утащила её сумочку и спрятала под кустом. Пока они искали, Леонид заметил:

— Знаешь, ты похожа на неё. — Он кивнул на Бублика, который радостно рыл землю. — Тоже готова сожрать всё, что блестит, а потом прятать обломки.

— Спасибо! — Алиса вытащила из пасти собаки помаду. — Это комплимент?

— Это факт. Ты так отчаянно хотела, чтобы тебя любили, что забыла спросить: а кого любишь ты сама?

Алиса замерла. В голове пронеслось: «Люблю… эээ… пиццу? Сон? Старые носки?». Леонид, словно читая мысли, добавил:

— Не отвечай. Это риторический вопрос. Как «зачем Бублик ест камни?».

Возвращение домой и крах шаблонов
Проводив Леонида и Бублика (с новым поводком из её шарфа), Алиса вернулась домой. Катя ждала её с пиццей и лицом детектива, раскрывшего дело века.

— Где ты была?! Ты же пропала на пять часов!

— Спасала собаку. И… — Алиса потупилась. — Говорила с Леонидом.

— С соседом, который видел твой список, термос и нервный срыв? — Катя подняла бровь. — И что, добавила его в «коллекцию»?

— Он… не в списке.

Катя уронила кусок пиццы:

— Ты… ты влюбилась?

— Нет! — Алиса покраснела, как помидор в микроволновке. — Он… как грипп. Появился внезапно и сломал все планы.

— Грипп с глазами и собакой. Романтично.

Бунт против себя
Ночью Алиса листала блокнот, где имя Леонида так и не было вписано. Вместо этого на полях красовались его шутки:

• «Ты как ошибка в коде: раздражаешь, но без тебя скучно».

• «Если эксперимент провалится, станешь автором мемуаров „Как я не стала Сердцеедкой“».

Она взяла красный маркер и вывела на обложке: «Правило №0: Иногда дождь умнее тебя».

Итоги:
— Бублик прислал (с помощью Леонида) погрызенный поводок с запиской: «Это начало прекрасной дружбы».
— Катя заказала футболку «Я пережила 9 глав и жду Оскар за терпение».
— Леонид оставил у двери книгу «Как перестать бояться дождя и начать жить». На титуле — каракули: «Глава 10: Настоящее. Совет: перестань бегать. Я всё равно найду».

[Продолжение следует… Но Алиса уже гуглит „как приручить соседа“]