Как (не) выйти замуж за принца

Глава 1

Аделия фон Ларсант

Я вообще не понимала, почему отец так неожиданно захотел выдать меня замуж, словно избавиться решил! Ну что с того, что отвергла предложения пары принцев и герцогов? Я их в глаза не видела! Как можно делать кому-то предложение ни разу не увидевшись? Как? А если жених окажется мерзавцем, играющим на публике прекрасного принца? А если… Да этих если, столько, что орф голову сломит!

– Вы слышали? К нам приезжают музыканты из Гантира! Какой там бард… Ох, – мечтательно заговорила одна из служанок.

– А когда ты успела к ним на концерт сбегать, Бьянка? Они же только начали гастролировать у нас по королевству, – тихо спросила другая.

– Мне сестра прислала письмо, магической почтой с небольшой листовкой. А с гастролями они у нас уже с неделю как, – послышалось шуршание, а я сидела на своей скамеечке тихо, не желая спугнуть служанок. – Там оборотни: кот и волк, которые пользуются во время выступления частичным оборотом. Ты только глянь на эти хвосты и уши! Ну красавцы же, а? А вот этот, ну посмотри, какой рыжий красавец! Он магией крылья может создавать, а перья с них потом как сувениры продают, в стеклянных шариках! Гном, наверное, придумал. Но сестра уже купила. Сказала, искусно сделано. Однако бард вне конкуренции! Своей красотой и принцев запросто затмит! – раздухарилась служанка.

– Прямо-таки и принца, – не удержалась от вопроса, вставая и выглядывая поверх куста, служащего живой изгородью между скамейками в саду.

– Ва-ваше Высочество! – подскакивая со своих мест, выпалили служанки, сразу же присаживаясь в неуклюжих реверансах и опуская головы.

– Простите нам нашу вольность… – тихонечко сказала темноволосая девушка.

– Мы сейчас же…

– Будет вам! Покажите мне листовку!

– Д-да, Ваше Высочество, – девушка со светло-рыжими кудрями, выглядывающими из-под чепчика, протянула мне листовку, на которой были изображены пять молодых людей. Двое с ушками и хвостами, один, кажется, смесок человека и гнома, рыжий парень с хитрым взглядом и крыльями, а по центру с гитарой наперевес был изображён брюнет с распущенными волнистыми волосами.

– И правда, красивый, – сказала я, рассматривая барда. – А когда они в столицу приезжают?

– Так это… Сестра моя сказала, что в столицу где-то через пару-тройку дней, – всё ещё робея, пролепетала девушка. – Но это не точно, потому как они то в одном городе, то в другом. Перемещаются постоянно. Может, и завтра… Они – бродячие артисты. Всё равно, что ветер в поле.

– Завтра… – тихим эхом повторила я, рассматривая листовку.

– Ваше Высочество, – раздался за спиной вкрадчивый мужской голос, отчего я почти вздрогнула, но смогла сдержаться. Как ему только удаётся так бесшумно ко мне подкрадываться? – почему Вы не на занятиях? А вы? Разве сейчас обеденный перерыв?

– Простите, – пискнули девушки и, подхватив юбки, рванули из сада, даже листовку забыли. Я же быстро её спрятала в рукав с множеством кружев очередного неудобного платья, решив вечером навестить служанок. Бьянку уж точно найду, а через неё и её подружку.

– А вы не только ищейка, но и нянька? – развернувшись к королевскому дознавателю, спросила я.

Мужчина с пшеничного цвета волосами и аккуратной бородой смотрел на меня с лёгким снисхождением. Как на ребёнка! Снова! Неужели я выгляжу глупо или ещё что? Что со мной не так?

– Я не нянька, но Ваша преподавательница по этикету подняла шум из-за того, что Вы не явились на урок, – ответил дознаватель, добавив: – Если Вы куда-то уходите, то должны в известность охрану, не бродить тут в одиночестве.

– Она ничего нового мне не расскажет, как красиво и правильно есть, ходить, танцевать, разговаривать, я и так прекрасно знаю. Что она ещё может мне дать? Верховой езде тоже обучена, – ответила, скрестив руки на груди.

– Ну, например, когда у Вас платье с декольте, то руки под грудью привлекают к нему внимание мужчин, – сказал этот… Вредный мужчина, прямо сейчас смотрящий в декольте!

– А приличные мужчины туда не смотрят! – рыкнула я.

– Приличные? – усмехнулся Ардан фон Ижерсен, подняв на меня карие, почти чёрные глаза. – Мужчины – охотники по натуре. А женщины, используют всевозможные уловки, чтобы привлечь их внимание. Декольте и украшения, макияж, причёски.

Поджала губы, зло посмотрев на дознавателя. Я ведь видела, как он иногда флиртует с женщинами на балах. И у них декольте куда больше моего!

– Знаете, что?! Идите, куда шли! – ответила я.

– Я искал Вас, Ваше Высочество, чтобы сообщить, что Ваш отец, уже утвердил список кандидатов для отбора.

– И? Мне от этого должно стать легче?

– А разве это не твоя мечта – выйти замуж за принца? – хмыкнул дознаватель.

– Моя мечта?..

Смерила взглядом мужчину и решила, что не хочу с ним больше разговаривать. Любое наше с ним общение заканчивалось его ехидными замечаниями. Он просто несносный! Я молча прошла по дорожке в сторону выхода из сада. Пусть думает, что хочет.