Как отшить дракона, или кто сказал Мяу?

Гроза в комнате

Неуверенно шагнула через порог своей новой комнаты. Внутри, на кровати у окна, сидела девушка. Она устроилась как-то странно: ноги подогнуты под себя, руки энергично размахивали в воздухе, словно дирижёр, который забыл оркестр, но помнит, что пафоса должно быть много.

Я поставила чемоданы у кровати и осторожно спросила:

— Ты что, музыку сочиняешь?

— Практикую дождь, — совершенно серьёзно ответила она.

— Это как?

— А вот так, — ответила та, и, не успела я осознать подвох, как надо мной, прямо под потолком, собралась тёмная туча. Раздался гром, сверкнула молния, и в следующую секунду на меня обрушился ливень такой силы, что я успела промокнуть до нитки за долю секунды.

Я подняла взгляд на виновницу этой подставы с выражением, которое могло бы остановить паровоз.

— Ты вообще нормальная?

— Прости, прости! — рыжая подскочила с кровати, подбежала ко мне и начала выжимать моё платье. — Не думала, что получится! Первый раз сработало! Я правда не хотела!

— Не надо, — буркнула, отодвигая её руки. — Лучше покажи, где здесь ванная.

— Там, — она махнула рукой в сторону двери. — Можешь воспользоваться моим полотенцем.

Я взяла чемодан, выбралась из эпицентра катастрофы и ушла в ванную. Переоделась в сухое, вытерлась тем самым предложенным полотенцем (кажется, оно пахло мятой), и вернулась в комнату.

Девушка посмотрела на меня виновато, с оттенком паники и лёгкого желания провалиться под кровать.

— Прости ещё раз. Я — Мира. А ты кто?

— Пу... Лиара, — ответила я.

— Ты точно не злишься? А то, мало ли, вдруг у тебя характер, как у дикого кабана на диете.

— Злиться не буду, но есть одно условие.

— Какое? — её глаза округлились, как два апельсина в поисках подвоха.

— Научишь меня есть ложкой и вилкой.

Мира зависла. Её взгляд напоминал сканер, который внезапно обнаружил, что у объекта обследования нет базовых функций мозга.

— Ты… не умеешь? — переспросила она с осторожностью, будто боялась, что я сейчас скажу, что родом из пещеры.

— Я из глубинки. Там этому не учили.

— Из какой же надо быть глубинки, чтобы не знать столовые приборы?

— Из очень-очень далёкой, — уклончиво ответила я.

— И как же ты сюда попала?

— Помогла одному местному богачу. Он решил, что достойна лучшей жизни и… отправил меня сюда в качестве бонуса к своей карме.

— Мудрое вложение, — кивнула рыжая, немного оживившись. — Я, если честно, тут тоже вроде как случайно. Род древний, знатный, но… слегка обанкротившийся. Так что друзей у меня почти нет.

— Давай держаться вместе? — предложила она, глядя на меня, как на последнюю спасительную шлюпку на тонущем корабле.

— Хорошо.

— Хочешь, покажу тебе здесь всё? Академию, студентов, столовую, библиотеку… и секретное место, где прячутся те, кто не сдал домашку?

— Определённо хочу.

Мира внезапно схватила меня за руку, и с воодушевлением экскурсовода понеслась вперёд. Мы петляли по коридорам, как сбежавшие от скуки мыши в сырном лабиринте: налево, направо, вниз по лестнице, вверх по другой, — я уже начала подозревать, что выхода отсюда не существует, и мы навсегда останемся бродить по этим каменным кишкам, питаясь исключительно знаниями из воздуха.

Наконец, перед нами выросли огромные двери, настолько величественные, что я автоматически выпрямилась и мысленно пригладила несуществующую мантию.

— Та-дам! Библиотека, — с гордостью сообщила Мира, как будто лично строила это чудо архитектуры.

Я заглянула внутрь… и слегка приоткрыла рот. Нет, не до пола, конечно, но всё равно.

Высоченные потолки терялись где-то в облаках, длинные ряды стеллажей уходили вдаль, словно дорожки к светлому будущему, витражи разбрасывали по полу цветные пятна, превращая его в ковёр из драгоценных камней. А ещё там пахло… как-то одновременно старыми книгами, немного пылью, немного пергаментом.

— Здесь тусуются все, у кого проснулась сила, — таинственно прошептала Мира, как будто раскрывала мне секрет мирового заговора. — Это Академия магов, драконов и прочих высокостатусных чудиков. В основном здесь учатся шишки общества: дети королевских династий, наследники древних родов и просто личности, которых никто не рискнёт толкнуть в очереди за обедом.

Я с трудом удержалась, чтобы не присвистнуть.

— Драконов?

— Ну да, драконов, — пожала плечами Мира с таким спокойствием, будто говорила о жирных голубях на площади. — Тут их несколько штук бродит. Даже племянник самого императора учится. Сын его сестры.

— Императора? — тихо спросила, предчувствуя какую-то судьбоносную опасность.

— Леонтар, — сказала Мира с лёгким вздохом. — Все вокруг только и делают, что пялятся на него, строят глазки, пишут глупые стихи и мечтают, чтобы он хоть раз заметил их существование. А ему всё равно. Он смотрит сквозь людей, как сквозь стекло.