Как отшить дракона, или кто сказал Мяу?

Не хочу резонировать

Кабинет Кайрона находился в северном крыле Академии — в той самой части, где тишина была такая звенящая, что слышалось, как у стены капает капля из старинной вазы. Или это были мои капающие нервы.

Я остановилась перед тяжёлой дубовой дверью. Постояла. Перешагнула с ноги на ногу. Придумала, как можно незаметно притвориться растением. Потом снова постояла.

Я уже готова была развернуться и сбежать, когда из-за двери раздался знакомый голос.

— Ты собираешься войти или так и будешь изображать дверную статую?

Я вздрогнула. Дверь распахнулась. А на пороге, разумеется, стоял он. Преподаватель физической подготовки. Брат Императора. Владелец взгляда на сто баллов по шкале «всё внутри поплыло».

— Заходи.

Я шагнула внутрь.

Кабинет оказался просторным и тёплым, с высокими окнами и мягким светом. У стены — книжные полки, у окна — диван. Именно на него он и указал:

— Садись.

Я послушно плюхнулась на диван, чувствуя себя подозреваемой на допросе. Хотя он не приближался вплотную, воздух между нами всё равно казался заряженным.

— Как себя чувствуешь после тренировки? — спросил он, внимательно глядя мне в глаза.

— Учитывая, что я упала только один раз, — неплохо. — постаралась усмехнуться, но получилось что-то между судорогой и кривой улыбкой.

Он слегка кивнул, словно что-то понял и подошёл ближе. Слишком близко. Мои щёки начали наливаться красной краской.

И тут раздался спасительный стук в дверь.

— Входите, — сказал Кайрон.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл ректор.

— Надеюсь, не помешал, — сказал он, оглядывая комнату. Его взгляд задержался на мне. — Мисс Лиара. Приятно видеть, что вы так ответственно относитесь к физической подготовке.

— Я просто пришла.

— Разумеется, — кивнул ректор и повернулся к Кайрону. — Итак. Ну что, какие у тебя ощущения?

— Волны, выбрации, — ответил Кайрон. — Они усиливаются каждый раз, когда я к ней прикасаюсь.

— Хм, — задумчиво сказал ректор. — Значит, у вас может быть уникальный резонанс. Интересно, как это скажется на тренировках.

— Никак, — вмешалась я. — Я не собираюсь быть экспериментом в чьей-то магической лаборатории.

— Но вы уже им стали, — мягко заметил ректор. — Сами того не ведая. Магия отклика — редкий дар. И, если мы его подтвердим, вы получите доступ к закрытым уровням обучения. В том числе — к защитной магии и древним трансформациям.

— Не хочу никакой трансформации! Я пришла научиться пользоваться вилкой и не падать при виде драконов, а не резонировать!

— Это естественно, — сказал Кайрон, глядя на меня спокойно. — Но мы должны понимать, с чем имеем дело.

— Возможно, речь идёт об истинной связи, — задумчиво произнёс ректор.

— Подождите, — вмешалась я. — Какая еще связь?

Ректор обернулся ко мне, сложив руки за спиной:

— У Кайрона была истинная связь. Многие об этом знают. Но его пара погибла, и связь исчезла.

— Истинную связь нельзя восстановить? — спросил Князь.

— Восстановить нельзя, — покачал головой ректор. — Однако, бывают редкие случаи. Очень редкие. Когда дракон чувствует нечто подобное ещё раз. Это может быть отклик его магии — если в ком-то есть то, что способно отозваться. Или… это может быть вторая истинная, что случается раз в тысячу лет.

Я застыла.

— Вы хотите сказать, что… ?

— Пока мы ничего не утверждаем, — быстро вставил Кайрон. — Я чувствую что-то, но не уверен. Мне нужно время. И прикосновения, чтобы понять.

— Так! — я вскинула руки. — Вот это уже звучит подозрительно. "Прикосновения", "наблюдения", "эксперименты". Может, ещё в лабораторию меня отправите? Порежете на части для анализа?

— Никто не собирается… — начал ректор, но я не дала договорить.

— Тогда объясните. Сейчас. Почему это происходит? Почему именно я? Что, если вы просто ошибаетесь?

Кайрон встал. Подошёл ближе, но не нарушил дистанции:

— Я не знаю. Это и тревожит. Чувствую, как откликается моя магия, когда я рядом с тобой. Особенно — когда касаюсь тебя. Это не то же, что с моей прежней связью. Но… это очень похоже. И если это правда…

Он не договорил. Просто смотрел. И в его глазах не было ни игры, ни кокетства — только замешательство. Настоящее. И что-то ещё. Может быть, надежда?

— Мне не нужны прикосновения, — тихо сказала я. — Мне нужны ответы.

— И ты их получишь, — пообещал он. — Но если это… если ты действительно способна дать второй отклик, это может изменить многое.

Ректор снова вмешался:

— Мы не просим тебя верить на слово, Лиара. Только — дать шанс. Позволить Кайрону наблюдать за тем, как это развивается. Мы никоим образом не станем тебя заставлять.

— Отлично, — кивнула я. — Тогда пусть это будет по-моему. Никаких "прикосновений ради науки", пока я сама не решу, что хочу участвовать в этом магическом сериале. И вот моё первое условие: хочу знать всё, что произошло с Кайроном раньше.