Как Пережить Счастье Дракона

1

Глава 1: Каталогизация Катастрофы, или Прикосновение к Непреднамеренному Счастью
Агата Плюшкина, тридцати лет от ророду и по призванию архивариус, предпочитала жизнь, столь же размеренную, как шелест старых пергаментов. Её квартира на третьем этаже типовой хрущёвки была оплотом порядка и тишины. Каждая книга стояла по алфавиту, каждый заусенец на пальце был обработан антисептиком, а коллекция антикварных напёрстков, любовно собранных за долгие годы, покоилась на бархатной подложке под стеклом.
«Вот она, дикая жизнь! — мурлыкала Агата своему персидскому коту, Мурзику, который, казалось, понимал её куда лучше людей. — Сегодня я рискну и добавлю в чай не один, а целых ДВЕ ромашки!» Мурзик лениво махнул пушистым хвостом, словно одобряя столь радикальное решение.
Жизнь Агаты была так же предсказуема, как наступление понедельника, и так же успокаивающе обыденна, как звук её старенького пылесоса. Рабочий день в Центральном Архиве Неважных Сведений (ЦАНС) состоял из кропотливой каталогизации пыльных фолиантов, где самым захватывающим событием могла стать замена чернил в штампе. Вечера же посвящались просмотру документальных фильмов о жизни улиток или, в минуты особого безрассудства, марафону кошачьих видео. Агата была уверена: ей не нужно ничего большего. Перемены? Увольте. Даже смена наполнителя для лотка вызывала у неё приступ внутреннего негодования.
Однако, Вселенная, как оказалось, имела на Агату свои, весьма масштабные, планы. И плевать ей было на ромашковый чай и антикварные напёрстки.
В тот роковой вторник, когда Агата, устав от монотонности инвентаризации счетов за поставку канцелярии в 18 веке, решила отвлечься, она наткнулась на пометку в старом реестре. "Древняя Библиотека, секция 7, заброшена по причине… драконов". Агата, будучи человеком строгой логики, решила, что это просто старинная шутка или описка. Но её внутренний архивариус, жаждущий редких экземпляров, взял верх. Слухи о «Фолианте Заплесневелых Сыров» (бесценном труде по истории молочных продуктов) были слишком заманчивы.
Путь в Древнюю Библиотеку оказался дольше и пыльнее, чем ожидалось. Она располагалась на окраине города, в старинном, полуразрушенном здании, которое, казалось, само дышало веками. Внутри было темно и сыро, пахло плесенью и чем-то… неуловимо-величественным. Агата, вооружившись фонариком и дезинфицирующими салфетками, пробиралась сквозь завалы рухнувших стеллажей и груды рассыпающихся свитков.
В этот самый момент, когда Агата, млея от ощущения дерзкой свободы, отпила глоток чая с двойной ромашкой (да, она взяла с собой термос, ведь мало ли что), за углом одного из проходов послышался шорох. Агата напряглась. Мыши? Крысы? Или, не дай бог, коллега по ЦАНС, который тоже ищет редкую книгу?
Из темноты вышел мужчина. Высокий, широкоплечий, с копной золотых волос, падающих на плечи, и глазами цвета расплавленного янтаря. Одет он был в нечто, напоминающее старинную, но дорогую кожаную тунику, украшенную чем-то блестящим. Он выглядел… слишком хорошо для заброшенной библиотеки. И слишком… величественно.
Они столкнулись в узком проходе. В последний момент Агата попыталась увернуться, но было поздно. Их руки случайно коснулись.
И тут произошло нечто невероятное. На коже Агаты, прямо на тыльной стороне ладони, вспыхнул сложный, светящийся узор. Он замерцал золотым светом, словно древний, живой орнамент. Мужчина ахнул, и на его руке, зеркально отражая узор Агаты, вспыхнул такой же.
«Ой! – Агата вскрикнула, отдёргивая руку, словно обожглась. – Это что ещё за… татуировки?! И вы мне испортили рукав! Это же винтажный кардиган!»
Мужчина, до этого стоявший неподвижно, вдруг засиял. В буквальном смысле. Его янтарные глаза вспыхнули, и по его лицу разлилось выражение абсолютного, невероятного счастья.
«Я… я нашёл тебя! – прогремел он, и его голос, казалось, заполнил собой всё пространство. – Ты Истинная! Моя Истинная!»
«Какая ещё "истинная"? – Агата моргнула. – И что это за узоры? Это, простите, аллергия?»
Мужчина, которого Агата пока не знала как Пламенеющего Клыка, Повелителя Небес и Гор, не стал отвечать на её вопросы. Он просто подхватил её на руки (аккуратно, но очень решительно), вылетел из библиотеки, проломив одну из стен, и взмыл в небо.
«Я… я пришёл, чтобы забрать тебя, моя любовь! — прогрохотал он, когда они неслись над городскими крышами. — Судьба предначертала нам быть вместе! Свадьба будет великой!»
Агата, которая панически боялась даже лестниц без перил, заорала. Не от страха высоты, а от возмущения.
«Отпустите меня немедленно! — кричала она, пытаясь вырваться из его объятий. — Какая свадьба?! Я не давала согласия! У меня запись к стоматологу! И мне нужно сдать отчёт по инвентаризации инвентаря за прошлый квартал! А это… это похищение! Это статья Уголовного Кодекса!»
Пламенеющий Клык, до этого привыкший к тому, что при его появлении смертные либо падают в обморок, либо немедленно преклоняют колено, лишь блаженно улыбался, наслаждаясь ветром в золотых волосах. Он летел на запад, туда, где горные хребты упирались в облака, а на горизонте виднелись пики, острые, как драконьи когти.
«Мы летим в мой замок, моя дорогая! — объявил он. — Там уже все готовятся! Свадьба века! Все рады!»
Агата посмотрела вниз на уменьшающийся город. На её лице было написано абсолютное недоумение. Она была уверена, что ей просто приснился очень странный сон, вызванный двойной порцией ромашки. Но светящийся узор на её руке, яркий и живой, говорил об обратном. Её жизнь, её спокойная, размеренная жизнь архивариуса, только что превратилась в сумасшедший дом, управляемый гигантскими, чешуйчатыми существами.
И самое ужасное – из этого сумасшедшего дома, кажется, не было выхода. По крайней мере, пока.