Как поймать ведьму

Глава 2: Опрометчивое решение

Внутри клана ведьм царила напряжённая тишина, которую можно было резать ножом. Каждая ведьма в комнате знала, что надвигается нечто неизбежное — не только угроза со стороны Инквизиции, но и внутренний разлад, который мог разрушить их изнутри. Лилиана стояла в центре зала, её взгляд был направлен на Талию, которая сделала шаг вперёд, нарушив эту напряжённую тишину.

— Мы больше не можем идти за тобой, Лилиана, — произнесла Талия, её голос был низким и холодным, как ледяной ветер. — Ты подвергаешь нас всех опасности. Ты нарушила нашу клятву, ты слишком близка к охотнику.

Слова Талии взорвались в тишине, как гром, и ведьмы вокруг замерли, не зная, что делать. Лилиана чувствовала, как волна гнева поднимается внутри неё, но она сдержала его, сохраняя хладнокровие.

— Ты говоришь о нарушении клятвы, Талия? — ответила Лилиана, её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась стальная нотка. — Я защищаю наш клан, а не предаю его.

Талия усмехнулась, её глаза сверкнули, как будто она ожидала этого ответа.

— Защищаешь? — она сделала шаг вперёд, и её присутствие стало давить на всех в комнате. — Защищаешь или губишь? Ты думаешь, что мы не знаем о твоих встречах с Кассианом? Ты думаешь, что можешь скрывать это? Он охотник, Лилиана. Тот, кто уничтожит нас всех. Ты слишком ослеплена им, чтобы это видеть.

Лилиана почувствовала, как её магия начинает бурлить внутри, готовая вырваться наружу. Она знала, что это был момент истины. Талия всегда претендовала на лидерство, и сейчас она использовала любые средства, чтобы свергнуть Лилиану. Но уступить ей было бы катастрофой.

— Ты хочешь сместить меня? — Лилиана холодно посмотрела на Талию. — Думаешь, ты способна защитить наш клан? Или ты хочешь только власти?

Слова Лилианы вспыхнули, как искры, разжигая огонь в комнате. Талия подняла руку, и её магия взметнулась в воздухе, словно холодный ветер, заставляя пламя свечей колебаться.

— Если это единственный способ спасти нас, то да, — произнесла Талия. — Я стану лидером. Я поведу нас вперёд, туда, где мы будем в безопасности, подальше от твоих ошибок.

Конфликт между ними был неизбежен. Магическая энергия заполнила зал, и Лилиана почувствовала, как холодная магия Талии обволакивает её, пытаясь задушить, остановить её волю. Но Лилиана не была той, кто сдаётся. Она почувствовала, как её собственная магия разгорается, как огонь, наполняя её тело и душу.

— Я не отдам свой клан, — тихо сказала Лилиана, но в её словах было больше силы, чем в громких речах. Её магия вспыхнула, сталкиваясь с магией Талии в воздухе.

Сила Лилианы, древняя и мощная, встретила тёмные заклинания Талии. Воздух в зале загудел от напряжения, вокруг них вспыхивали искры. Лилиана подняла руку, призывая духи предков, чтобы дать ей силу. Её магия объединилась с древними силами их рода, и поток энергии устремился к Талии, обрушивая её на колени.

Талия вскрикнула, её защита была прорвана, но она не сдавалась. Её глаза горели яростью, и она снова поднялась, посылая поток ледяной магии прямо на Лилиану. Но Лилиана, уже полностью владея своей силой, отбросила этот удар, заставив Талию осознать, что она проиграла.

— Ты не понимаешь, что творишь, — прошипела Талия, её голос был полон ярости и отчаяния. — Ты ведёшь нас всех к смерти.

Лилиана посмотрела на неё, и в её глазах больше не было сомнений.

— Нет, Талия, — ответила она, её голос был спокоен, но твёрд. — Я веду нас к спасению.

Победа была за Лилианой, но её цена была высока. Несколько ведьм, всегда следовавших за Талией, теперь начали отворачиваться от Лилианы, их глаза были полны сомнения и страха. Талия хоть и проиграла схватку, но она посеяла зерно недоверия среди их сестёр.

Тем временем в городе начинался новый этап охоты на ведьм. Инквизитор Торвальд не оставлял ничего на волю случая. Его патрули хватали всех подозреваемых в магии, и каждый дом, каждая тень была под подозрением. Ведьмы исчезали одна за другой, и в городе воцарился хаос. Люди уже не доверяли друг другу, и каждый мог оказаться предателем.

Кассиан, наблюдая за действиями своего отца, начинал осознавать, что всё это выходило за пределы обычной охоты. Торвальд готовил что-то более серьёзное, что-то, что должно было окончательно стереть ведьм с лица земли. Кассиан чувствовал, что он стоял на краю пропасти, и ему предстояло сделать выбор, который навсегда изменит его жизнь.

Он знал, что если он продолжит поддерживать Лилиану, он предаст свою семью и своё наследие. Но если он выберет верность Инквизиции, то потеряет её навсегда.

Лилиана, осознав, что она теряет поддержку внутри своего клана, решает действовать. Она собирает небольшую группу верных ведьм и отправляется в катакомбы под городом. Катакомбы, давно забытые жителями, были наполнены древними магическими артефактами и ловушками, которые защищали их от охотников. Но внутри этих тёмных туннелей таилась не только защита, но и древняя магия, которая могла оказаться столь же опасной, как и сами охотники.

Спускаясь вниз по каменным ступеням, Лилиана почувствовала, как магия вокруг неё начала меняться. Тьма, окружающая их, была не просто отсутствием света — это было что-то живое, нечто, что двигалось и наблюдало за ними. С каждым шагом они проникали всё глубже в сердце этих древних мест.

Старые стены катакомб были покрыты рунами и символами, которые, казалось, оживали под её взглядом. Это место было древним, его магия исходила от старинных ведьм, которые оставили здесь свою силу, чтобы защитить тех, кто придёт за ними.

Одна из ведьм, сопровождавших Лилиану, вскрикнула, когда её нога попала в магическую ловушку. Её крик эхом разнёсся по туннелям, но было слишком поздно. Магическая энергия вспыхнула, и за секунды ведьма исчезла, оставив после себя лишь облако пепла.

Лилиана сжала зубы. Она знала, что этот путь опасен, но другого выхода не было. Им нужно было найти артефакт, который мог бы помочь им в борьбе с охотниками. Если они не найдут его, их шансы на победу будут ничтожны.