Как получить дракона

Интерлюдия. Норман

Норман Янг ан Линде, молодой клерк и лучший друг Марка Мейса, сидел в одном из многочисленных кабачков Вайриха вместе со своим приятелем Джорджем Перисом.

— Добрые здесь закуски, Джордж! Вон тот паштет я особенно люблю.

Норман намазал себе очередной бутерброд и отхлебнул из большой глиняной кружки. В это время им принесли полное блюдо мелкой рыбешки, обжаренной до золотистой корочки.

— Ты чего вдруг помрачнел, дружище? — поинтересовался Норман.

— Да понимаешь, Норм, напомнила мне эта рыбка о работе. У меня полсклада завалено конфискованной сегодня янтарной форелью. Жара стоит нестерпимая, а печати хладного покрова с бочек спадут к завтрашнему вечеру. Начальник сказал: крутись как хочешь, но чтобы к вечеру рыбы не было, а деньги за неё были. Слышь, Норм, а тебе нужно двадцать пять бочек янтарной форели? Я тебе со скидкой оформлю.

— Зачем мне сырая форель? Да ещё и двадцать пять бочек.

— Эх! Жаль. А то вдруг у тебя десяток золотых завалялся. Я тебе продам, а ты быстренько по своим каналам распространишь. Ты ж деловой парень! Вон дом Мейса как выгодно и быстро сдал!

Норман отхлебнул ещё пива.

— Да какие у меня каналы? А та сударыня просто удачно подвернулась. И вообще, приезжая она оказалась, а дом Марка как раз ей подошёл, вот и склеилось всё быстро.

Они отправили в рот ещё по жареной рыбешке.

— Хотя погоди... — задумался Норман.

Он получил оплату за аренду дома Марка, а потом, буквально через неделю, в управлении стражи Норману выдали полагающееся Марку солидное вознаграждение за устранение банды разбойников в лесу близ Вайриха.

«Да, эти деньги принадлежат Марку, но зачем им просто лежать?» — подумал Норман.

— Джордж, говоришь, что продашь мне двадцать пять бочек янтарной форели за десять золотых?

— Ты серьёзно? — насторожился Джордж.

— А ты нет?

— Гммм... Вообще, я пробовал шутить. Но если ты серьёзно... Ползолотого за бочку свежей янтарной форели меня устроят, так что двенадцать с половиной золотых — и забирай хоть сейчас.

— Ну нет, прямо сейчас не выйдет. Документооборот, как и приличия, надо соблюдать, — авторитетным тоном заявил Норман.

— Тогда за оформление документов ещё пять серебряных.

— Двадцать пять бочек конфискованной контрабандной форели, которая вот-вот перестанет быть свежей, деньги за которую нужно сдать завтра. Так что десять золотых. Документы я сам оформлю и принесу тебе после обеда вместе с деньгами.

— Ну ты хват! Рассказывай давай, что дом Марка сам сдался. Так я тебе и поверю. Договорились, жду тебя завтра.

На следующий день Норман без проблем смог пристроить товар, ставший его собственностью. Ему помогло личное знакомство со всеми крупными купцами Вайриха — спасибо работе в конторе нотариуса. Купец, специализирующийся на таком товаре, хмуро посмотрел на бумаги, но рыбу купил. Немного суеты с грузчиками, и к вечеру Норман подсчитал, что его чистый доход от этой сделки составил три с половиной золотых. Не так много, но больше его месячного жалования в конторе нотариуса.

На следующий день Норман с удовольствием провёл время в таверне с Джорджем Перисом. В конце вечера начинающий делец предложил другу пятьдесят серебряных монет за новую информацию о подобных товарах.

Прошло три дня, и Норман узнал об аресте небольшой партии специй. Немного побегав по городу, он стал богаче ещё на пять золотых монет. За следующие две декады ему удалось провести три подобные сделки.

Довольный своими успехами, молодой человек решил сменить свой старый, но добротный костюм на новый наряд, соответствующий последним модным тенденциям. Он также решил прикрепить к своей шляпе перо гарпии, которое прислал ему Марк.

Как только он начал носить шляпу с пером, его дела пошли в гору, и вскоре у него появилось прозвище — Норман Перо Гарпии. Перо стало его счастливым талисманом, многие стали узнавать его и легче соглашаться на сделки.

Сначала он не решался оставить свою работу у нотариуса, но его начальник, замечая изменения в своём подчинённом, стал раздражаться и загружать его работой больше, чем обычно. Однако заработок молодого человека не увеличивался. Вскоре возросший объём работы стал мешать ему проводить сделки, и он уволился из конторы.

У него появилось больше свободного времени, но партии конфискованных товаров попадались не так часто, как ему хотелось бы. Поэтому он решил стать брокером в порту. В этой сфере конкуренция очень высока, и закрепиться новичку непросто. Однако его отличное знание всех бюрократических процедур, умение быстро работать с документами и большое количество знакомых в различных службах города помогли ему занять свою нишу.

Дела его пошли в гору, и теперь он мог позволить себе потратить один—два золотых за вечер в "Колесе фортуны".

***

Однажды, когда Норман пришёл получить очередной платёж за аренду дома Марка, он разговорился с Анжель, женщиной, которая арендовала жильё. Он уже несколько раз пытался завести с ней неформальную беседу, но каждый раз терпел неудачу. Хотя она была старше его на восемь–десять лет, выглядела прекрасно и сразу приглянулась ему. А в этот раз она неожиданно сделала ему комплимент по поводу его обновлённого гардероба и расспросила про перо гарпии, которое ей очень понравилось. Узнав, что перо — подарок друга-мага, в доме которого Анжель жила, её интерес к общению ещё больше вырос, а после слов молодого человека, что друг отправился добывать себе дракона, она загорелась интересом настолько, что Норман сам не понял, как пригласил её на свидание.