Как получить дракона

Глава 6. Старший проводник воли Создателя Фульк

Утром к нашему отряду присоединился неожиданный попутчик. Рядом с Кларком Кнетом стоял мужчина средних лет, облачённый в светлую мантию, которую невозможно спутать ни с каким другим одеянием. Эти одежды носили только проводники культа Создателя.

Я редко встречаюсь со служителями культа, поскольку не вижу в этом необходимости. Как человек образованный, я знаю всё, что нужно, и не нуждаюсь в наставничестве, так же, как и любой дипломированный маг.

Нашему миру повезло: его заселили выходцы из пяти других миров, которые принесли с собой знания, собранные по крупицам многими поколениями мудрецов. Со временем люди, освоившиеся здесь, сумели обобщить накопленные сведения об устройстве Вселенной и роли Создателя.

Создатель — первосущество, порождённое безграничным Хаосом. Его становление началось с осознания себя как личности и противопоставления себя пустоте. Затем, пожертвовав большей частью своей сущности, Создатель сотворил Вселенную со всеми её мирами и существами. Таким образом, всё вокруг, включая всех разумных, есть лишь крохотные частицы невообразимо великого существа.

Создатель наблюдает за своим творением глазами всех разумных существ, бесконечно перерождаясь в новых формах. Он познаёт самого себя, впитывая весь опыт: будь то страшные войны, эпидемии, гениальные изобретения или великие произведения искусства. Ему одновременно безразличны судьбы отдельных людей и целых народов, и в то же время его любовь к своему творению — безусловна.

Это сложно осознать, и ещё труднее принять, но это бесспорно. У каждого разумного есть шанс привнести в мир нечто новое, тем самым порадовать Создателя и, возможно, заслужить лучшую судьбу в следующей жизни.

Зная всё это, несложно прийти к выводу: Создатель не нуждается в поклонении, жертвах или посредниках. Он просто есть. И как следствие возникает еще одна мысль: никакие посредники или проводники для общения с ним не требуются.

И всё же культ обладает колоссальным влиянием — настолько, что даже короли вынуждены с ним считаться.

Знание о Создателе слишком сложно для большинства людей. Обычный землепашец, рыбак или солдат нуждается в защите и утешении. Простые люди, которые не могут или не хотят задумываться о смысле жизни, ищут наставников и ориентиры.

И вот здесь появляются проводники культа — наставники, которые рассказывают простыми словами историю мироздания и разъясняют, как жить, чтобы радовать Создателя. Но их роль не ограничивается проповедями. К ним идут за советом в сложных жизненных ситуациях, ищут поддержки в горе, просят благословения перед свадьбой. Во многих странах обряд благословения перед браком стал традицией.

На первый взгляд деятельность культа кажется исключительно благой. Это понимают и правители. Но образованные люди видят и другую сторону. Культ богатеет с каждым годом. Некоторые его представители злоупотребляют влиянием, используя своё положение не в благих целях.

Имея мощное общемировое руководство, культ проводит собственную политику, которая не всегда совпадает с интересами государств. Например, патриархи могут спровоцировать войны, заставляя правителей нескольких стран столкнуться в кровавых конфликтах.

Кроме того, в каждой стране культ имеет собственные земельные владения. Те правители, которые не пожелали выделять служителям Создателя наделы, быстро поплатились за свою несговорчивость.

При этом культ не платит налогов, но содержит военизированные формирования, такие как Орден Святого Виктуса. Для любого правителя неподконтрольные, хорошо обученные и вооружённые формирования — серьёзный риск.

Образованные люди, особенно маги, относятся к культу с настороженностью. Дипломированные волшебники обладают глубокими знаниями, высоким интеллектом и не нуждаются в наставниках. Они видят за внешней благостью культа игры со властью и попытки манипуляций на всех уровнях жизни общества.

В ответ на это проводники культа придумали хитрый ход. Они устроили внутреннее соревнование, суть которого — завлечь в культ дипломированного мага. За каждого волшебника, который становился членом культа, наставник-рекрутёр получал щедрое денежное вознаграждение и продвижение по иерархии. Поэтому к любому представителю культа я всегда относился с осторожностью.

Собственно, прямо сейчас я наблюдал классическую картину: маг Кларк Кнет изо всех сил пытался отделаться от чересчур настойчивого наставника культа, который, в свою очередь, явно намеревался втянуть его в диспут.

Заметив меня, наш предводитель радостно потёр руки и зловеще усмехнулся.

— А вот и он! Познакомьтесь, любезный проводник Фульк, это сударь Марк Мейс — весьма сообразительный и любознательный маг. Полагаю, вам будет куда интереснее общаться с ним, чем со мной.

«Вот ведь вредный старикан, спихнул на меня», — с раздражением подумал я.

А тем временем человек в белой мантии уже направлялся ко мне. И ведь так просто не отделаешься от него, послав лесом.

Я заставил себя улыбнуться и учтиво произнёс:

— Приветствую вас, любезный Фульк. Что привело вас в столь непростое время в воинский лагерь?

— Приветствую вас, мастер Мейс, — церемонно ответил он. — Вы правы, времена неспокойные, а я человек не военный. Вот и решил присоединиться к сильному отряду, чтобы добраться до Вайриха.