Как получить дракона

Глава 11. Званый ужин

— Доброе утро, Хьюи, — поздоровался я с клерком, протягивая документ о выполнении задания, подписанный Сильвестром Алегро.

— Доброе утро, сударь, сударыня. Погода сегодня хорошая, не то что накануне, не находите?

— Действительно, солнышко наконец проглянуло сквозь тучи, я так по нему соскучилась, — отозвалась Софи.

Продолжая работать с бумагами, Хьюго ответил:

— Да, осенью в наших краях солнце — редкий гость. Вот наступит зима, и оно почаще будет нас навещать.

Закончив со своим гроссбухом, Хьюи вытащил из ящика стола конверт и положил его перед нами.

— Это просили передать вам.

«Сударю Марку Мейсу и сударыне Софи Пакран. Приглашение», — гласила надпись на конверте, сделанная красивым почерком с завитушками. Софи вскрыла его и достала лист плотной дорогой бумаги, на котором было написано той же рукой:

«Дорогие Марк и Софи!

Приглашаем вас на дружеский ужин, посвящённый свадьбе Томаса и Тамерис Раннер. Ждём вас 12 октября в 8 вечера по адресу: улица Звенящего Ручья, владение 7.

Томас, Кейтлин и Тамерис Раннер».

Внизу письма была добавлена короткая приписка рукой Томаса Раннера:

«П.П. Новое поручение не берите!»

Пока мы читали и перечитывали письмо, Хьюи закончил вносить данные в турнирную таблицу. Сейчас она выглядела так:

Имя Очки

Алекс Крауч 86

Марк Мейс 84

Софи Пакран 84

Райнер Северсон 79

Фрея Скальдебрандт 78

Дагоберт Сруазье 77

Аарден Лайви 74

Нина Лайви 74

Мэйли Лайви 74

Калтью Калха 66

Мунхе Баатар 66

Фернанда Родрига 60

Я удовлетворённо кивнул. Неплохо! Всего за пару дней мы существенно продвинулись. Сейчас бы ещё одно хорошее задание, и мы твёрдо закрепились бы наверху. Но, наверное, не зря Томас сделал эту приписку, да ещё и с восклицательным знаком.

Мы неспешно шли по улице, озадаченные внезапным приглашением на приём, и пытались найти ответы на вопросы: «Зачем мы понадобились Раннерам?», «Кто ещё приглашён?», «Нужно ли что-то дарить?», «Во что одеться?»

В конце концов, я определился хотя бы с вопросом подарка и сказал вслух:

— С подарком я решу вопрос — сделаю три индивидуальных амулета охлаждения. Всё-таки пока это эксклюзивное изделие, и его можно сделать в виде броши. Вот только какую форму им придать, чтобы было и красиво, и оригинально?

Софи не задумываясь ответила:

— Сделай их в виде снежинок.

— А это хорошая идея! И необычно, и сам образ снежинки ассоциируется с прохладой.

Софи никак не отреагировала на моё одобрение. Было заметно, что девушка о чём-то серьёзно размышляет. По нахмуренным бровям, поджатым губам было понятно, что её что-то сильно тревожит.

Я некоторое время пытался понять, что же именно беспокоит Софи. Когда мы вышли на Пурпурную улицу, знаменитую своими лучшими швейными ателье и дорогими лавками с готовыми нарядами, до меня наконец дошло: конечно же, Софи думала о платье. Она заметно постройнела, и её единственное платье, в котором я однажды её видел, наверняка уже стало велико. Да и вообще, что-то мне подсказывало, что она в любом случае не захотела бы надевать его. У женщин всегда множество причуд в отношении одежды.

Вероятно, она сейчас мучительно решает, сколько можно потратить на новый наряд из денег, отложенных на выкуп сестры. Ведь просто не пойти на ужин к Раннерам нельзя — такой жест будет оценен главой Тайной канцелярии крайне негативно и в будущем может дорого обойтись. Я задумался: «Как бы ей так помочь, чтобы Софи взяла у меня деньги и при этом не обиделась?»

— Софи, у меня к тебе просьба. Точнее, мне очень нужна твоя помощь в подготовке к сегодняшнему вечеру, — сказал я осторожно.

— Чем же я могу тебе помочь? — спросила она, неохотно отрывая взгляд от витрины одного из магазинов.

— Во-первых, нужны заготовки для амулетов прохлады. У меня есть серебро и камни, было бы здорово, если бы ты сделала из них броши. И во-вторых, мне срочно нужен шейный платок. Сможешь купить что-нибудь подходящее? Я ведь совершенно не разбираюсь в этих вещах.

Порывшись в кошельке, я извлёк пять золотых и протянул монеты девушке.

— Но этого слишком много! Хороший платок можно купить за двадцать-тридцать серебряных монет, — сказала она.

— Я же говорю, что ничего в этом не понимаю. Подбери что-нибудь подходящее к моему колету, а на сдачу для себя что-нибудь прикупи.

Софи немного помолчала, сжимая деньги в руке, затем посмотрела на меня и тихо произнесла:

— Спасибо, Марк.