Как построить магическую академию?

Глава 2

К счастью, тьма обнимала нас недолго, и стоило последнему члену нашей команды неудачников шагнуть внутрь, как Стайхон зажёг огонь, небрежно щёлкнув пальцами.

– Почему ты раньше этого не сделал? – пискнула Арея, нервно оглядывая огромный холл.

– Потому что руки были заняты багажом того, кто слишком много с собой прихватил. – Он бросил на меня недовольный взгляд.

Я вздохнула, мысленно с ним соглашаясь. А соглашаться с ним, тем самым признавая в нём способность к логическому мышлению, очень не хотелось.

Огонь, лениво шевелясь на ладони Стайхона, растёкся по теням, как кошка по подоконнику, и холл выплыл из мрака. Высокие своды, перекрещённые каменными рёбрами, были притянуты к полу паутиной, будто замок пытались перевязать, чтобы он не распался. На стенах потускневшие гобелены с гербами, где звери уже не рычали, а зевали. На полу ковры, так старательно изгрызенные молью, что их теперь можно было использовать как дуршлаг.

– Уютненько, – выдала я, покосившись на огромную люстру, зависшую над нами на одной честной ржавчине. – Прямо дом мечты. Осталось только плед, камин – и вообще романтика.

– Плед есть, – сухо заметил Стайхон, мотнув головой в сторону какого-то непонятного ковра. Правда, вместе с головой дёрнулась и рука, отчего часть непослушных искр резко отпрыгнула и попыталась этот самый ковёр сожрать.

– О, романтика загорелась, – выругалась я, пытаясь потушить ковёр. К счастью, огонь отступил быстро. – Может, обсудим, кто первым под люстру? Ну то есть люстру чинить? Я бы проголосовала за того, у кого есть крылья, – произнесла я, косясь на дракона.

– А я бы за того, у кого есть метла.

– И что я там сделаю? Максимум оценю масштаб катастрофы. Там мужская сила нужна, – отозвалась я, проходя по ковру, который под ногой вежливо рассыпался в пыль. Пыль, к слову, решила, что её никто не кормил лет сто, и с радостью поела наши лёгкие.

Внезапно за спиной что-то протяжно и очень громко заскрипело, и я даже подпрыгнула. Разумеется, от неожиданности, а не от страха.

– Я быстро это починю, – сказал самый молчаливый из нас, ставя магией дверь на место.

– Ты артефактор? – сразу же догадалась я.

– Да. Дин, – отозвался парень среднего роста с короткими тёмными волосами. Помимо молчаливого характера, он также обладал крайне не запоминающейся внешностью, и лишь его огромная сумка с кучей чертежей придавала облику изюминку.

– Вон лестницы, давайте поднимемся и посмотрим, что там, – предложил Стайхон.

– Ты уверен, что она надёжная? Может, начнём с первого этажа?

– Можем вообще разделиться, и каждый осмотрит свою часть замка…

– Ну уж нет! – испуганно возразила Арея. – Мы пойдём вместе. Куда угодно, только вместе!

– Наверху то ли галерея, то ли второй свет, – не унимался дракон. – Осмотрим первый этаж оттуда.

Мы поднялись всего на пару ступеней, когда что-то заскребло наверху, как будто кто-то тащил по полу мешок с неприятностями. Я остановилась. Арея тоже. Стайхон не остановился, но окинул нас взглядом, в котором сколько-то терпения боролось с желанием показать нам, как выглядит настоящая уверенность.

– Идём, – сказал он. – Если это крыса – разберёмся. Если не крыса – тем более.

– Великолепный план, – сказала я, глядя на балкон, нависающий над холлом, как бровь у подозрительного преподавателя. – И абсолютно новаторская стратегия «Идём, а потом импровизируем». Мне нравится, она никогда никого не подводила. Кроме всех.

Сверху снова зашуршало. На этот раз – ближе. На миг мне показалось, что в щели между перилами мелькнула тень. Невысокая. Быстрая.

Мы замерли. Люстра над головой тихо дрогнула, осыпав нас очередной порцией вековой пыли.

– Ну что, – прошептала Арея. – План тот же?

– План тот же, – отозвалась я. – Идём. Если это крыса – разберёмся. Если не крыса – тоже разберёмся, – передразнила я дракона, стараясь добавить в голос нотки его самоуверенного превосходства.

Стайхон тут же скривил губы в подобии улыбки.

– Смотрите-ка, – сказал он. – Логическое мышление заразно.

– Не льсти себе, – бросила я.

– А может, дамы тут останутся, а мы втроём посмотрим? – предложил здравую мысль боевик, косясь на дракона и некроманта. И если дракон эту идею одобрил, то вот некромант немного побледнел.

– А если там живо-о-ое? – испуганно протянул он.

– То убьём и отдадим тебе на дальнейшее растерзание. Главное, не оживляй, – не выдержал Стайхон.

– Стоп. А где ещё один? – задумчиво произнёс боевик.

Точно, артефактора нет!

– Дин! – завопил некромант, пытаясь найти товарища.

– Лик, что ты творишь? – шикнули мы на него, но он не понял сути проблемы.

– Дин! Ты где? – снова прокричал Лик, заставляя меня глубоко вздохнуть, тем самым подавив порыв к нецензурной брани, которая ведьмам была порой присуща.

– Да вон он, у двери сидит, – прошептала Арея, указывая вниз.