Как познакомиться, сидя на унитазе?

Глава 3

Вечер угас, Вова, утомлённый шпионскими страстями, наконец уснул, сжимая в руке свою рацию.

Алёна укрыла спящего Вову одеялом и уже собиралась выходить из комнаты, как он внезапно приоткрыл глаза.

— Тётя Алён... — прошептал он сонно. — Я же «Сокол»...

— Да, мой главный шпион, — улыбнулась она, поправляя ему подушку.

— Я... я вышел на связь с Агентом... — он с трудом ворочал языком, борясь со сном. — Он просил, чтобы «Берёза-1»... обязательно вышла на связь... Очень важное... сообщение...

И, произносив свою миссию, Вова окончательно отключился, посапывая носом.

Алёна замерла на пороге. Сердце забилось чаще, когда она взяла в руки рацию в тихой гостиной. Она выглядела полной дурой, подчиняющейся капризу ребёнка и какому-то неизвестному мужчине.

— Нет, — отложила она рацию.

Алёна убрала остатки их «спецоперации» — крошки от печенья, разбросанные подушки-укрытия.

Сестра с мужем ещё не вернулись. В окне горели огни ночного города, и в этой тишине её снова начали терзать навязчивые мысли. Не о бывшем — тот казался теперь блёклым и незначительным. Её мучил стыд. Этот голос из рации. Он слышал её в самой нелепой и унизительной ситуации, какая только могла прийти в голову.

Алёна опять взяла рацию.

«Он надо мной смеётся, — думала она, сжимая в руках свою рацию. — Наверняка уже всем в своём магазине рассказал».

Она включила устройство. Глубокий вдох. Нажала кнопку.

— «База»... это «Берёза-1». «Сокол» передал, что вы меня ждёте. Приём.

Помехи. Тишина. И вдруг — тот самый голос, но на этот раз без тени смеха, тихий и собранный.

— «Берёза-1», я вас слышу. Спасибо, что откликнулись. «Сокол» — первоклассный агент, на него можно положиться.

— Он сказал, что у вас важное сообщение, — выдавила Алёна, чувствуя, как по щекам разливается жар.

— Так и есть. Сообщение следующее: я был очарован. Вашим смехом. Вашей игрой. Всей сегодняшней операцией. И мне было бы... чертовски жаль, если бы из-за моего дурацкого замечания мы больше никогда не вышли на связь.

Алёна не нашлась что ответить. Она просто слушала, как этот голос заполняет тишину комнаты.

Они просидели в эфире больше часа. Он рассказал, что его зовут Виктор, что он по образованию инженер, но пока подрабатывает охранником. Она рассказала про работу парикмахером, опустив, конечно, историю с бывшим. Они смеялись, спорили о лучших фильмах про шпионов и обсуждали, какое печенье самое подходящее для секретных операций.

И вот, когда разговор уже начал затихать, он сказал:

— Я хочу пригласить вас на свидание. Завтра. На кофе. Чтобы поговорить уже без помех и позывных. Что скажете, «Берёза-1»?

Она смотрела на огни за окном, на отражение своей улыбки в тёмном стекле.

— «База»... — тихо сказала она в рацию. — «Берёза-1» принимает ваше предложение. Только... без зайцев-головастиков, договорились?

— Обещаю, — он снова рассмеялся, и этот смех был похож на самое тёплое одеяло. — Только кофе. И разговор. До завтра.

Алёна отключила рацию, но ещё долго не выпускала её из рук, словно этот кусок пластика был теперь талисманом, связующим её со странными и чудесными событиями этого дня.

Она подошла к окну. Город засыпал, но гирлянды продолжали переливаться, обещая скорый праздник. Всего несколько часов назад она смотрела на эти же огни с ощущением, что её мир рассыпался в прах. А сейчас… сейчас она чувствовала под ногами твёрдую почву. Да, это была почва, состоящая из нелепого плюшевого зайца, стыдного признания в эфире и голоса незнакомца, который вдруг оказался таким тёплым и близким.

Это был, без сомнения, самый странный День Святого Николая в её жизни.

Она вдруг снова улыбнулась. Она с надеждой ждала завтра. Ждала встречи с Виктором. Ждала Рождества и Нового года. Впервые за долгое время будущее не пугало её, а манило, как тёплый свет в окне незнакомого, но такого гостеприимного дома.

«Ладно, — прошептала она тёмному стеклу. — Если это твоё чувство юмора, Святой Николай, то оно, надо признать, весьма своеобразное».

Но, глядя на своё отражение, с сияющими глазами и лёгкой улыбкой, она подумала, что, возможно, самые чудесные подарки приходят к нам в самых странных упаковках. И этот, безумный и смешной день, наверное, был именно таким — неаккуратно завёрнутым, но самым главным подарком к праздникам. Подарком, который зовётся «начало».