Как приручить дракона? (или истинный на мою голову)

глава 3

Александр.

– Хотел заглянуть к тебе завтра,произнес я, опускаясь в мягкое кресло. Дракон внутри меня безошибочно чуял нити истинной связи, что протянулись от брата, но связь Демьяна и Есении ощущалась иначе – то ли другая грань, сверкающая в гранях правды, то ли нечто неизведанное, дразнящее своей тайной.

– Мое сердце ликует, – брат одарил меня светлой улыбкой. – И безмерно рад, что ты, наконец, обрел свою истинную пару.

– Случайная девушка в ресторане приняла нас за тебя, – ответил я, чувствуя, как внутри поднимается волна любопытства. – Кажется, знает тебя неплохо – во взгляде ее мелькнуло узнавание. Кто она, Демьян?

Тень скользнула по его лицу. – Да, я знаю, кто она, и знаю, где ее искать, – проговорил он, и в голосе его прозвучала неприкрытая горечь. – Но увы, я связан по рукам и ногам магической клятвой, не могу открыть ни единого слова о ней.

– Почему ты дал такую клятву? – нахмурился я. И Есения упоминала что-то подобное… Кто же эта незнакомка, что окутана пеленой тайн?

– Могу сказать лишь одно: ей нужна сильнейшая защита. И она принадлежит к королевскому роду, – произнес Демьян, наливая себе воды.

– Я – лучшая защита, какую ты можешь найти. Не будет ли безопаснее доверить все мне? – констатировал я, напирая на весомость своих слов. – Я один из сильнейших магов королевства, девять лет стою щитом на границе аномальной зоны, сдерживая тварей, лезущих оттуда.

– Все это мне известно. Клятву я давал семь лет назад, прости… – Демьян отвел взгляд, будто устыдившись чего-то.

– Ладно, поговорим о тебе, Есения? У вас связь? Вы – истинные? – выпалил я, не церемонясь.

– Отвечу так: связь есть! А вот какая – тебя не касается! – его ответ застал меня врасплох.

– Удивительно. Если вы истинные, почему ты это скрываешь? Или все не совсем так? – Мое любопытство разгоралось с каждой секундой. – Я намерен осмотреть всех девушек в академии, включая преподавательниц.

– Препятствовать не стану, – сухо отрезал он—мое условие: Есения покажет тебе девушек. Ей будет полезно узнать тебя поближе, — брат приятно удивил меня, хотя, если поверить, что она его истинная пара, в этом есть своя логика.

Есения.

– Ну почему я?! – взмолилась я, едва ректор Демьян огорошил меня новостью. – Почему именно я должна устраивать смотрины всех девиц академии для твоего брата? У меня что, своих дел мало?

Демьян оставался невозмутим, словно гранитная скала. – Он твой истинный, и вам необходимо узнать друг друга. Это… целесообразно.

– Ах, да, конечно, "мой любимый…" – язвительно протянула я, но договорить не успела. Дверь распахнулась с грохотом, и в кабинет, словно вихрь, ворвался Александр.

– Здравствуйте, надеюсь, я не помешал? – в его взгляде сверкали молнии, и я догадалась, что он услышал мою последнюю фразу.

Александр, умудрился появиться в самый неподходящий момент, Его манера врываться без стука, словно хозяин жизни, начинала меня утомлять.

– Нисколько, – проговорила я сквозь зубы, стараясь сохранить подобие спокойствия. – Мы как раз обсуждали… рабочие моменты. Я бросила быстрый взгляд на своего собеседника, Демьяна, который с нескрываемым интересом наблюдал за разворачивающейся сценой. Его губы тронула легкая улыбка, как будто он наслаждался этим неожиданным представлением.

– Готовы к ознакомительной экскурсии? – вежливо поинтересовалась я. – Мы можем начинать, или будут еще какие-то наставления? – я обратилась к Демьяну, сверля его взглядом.

– Можете идти, – ответил он, пожимая руку Александру. – Зайди ко мне после, это уже мне. Александр изогнул бровь, замечая, как я перевела взгляд на Демьяна. Мгновение колебания, и воздух вокруг нас стал тяжелым от напряжения. Он прекрасно понимал, что я не в восторге от его вторжения, но выглядел так, будто это его ничуть не волновало. Его уверенность в себе иногда казалась мне непомерной. Мы вышли в коридор, и я постаралась сосредоточиться на задаче.

— С чего же начнем: с преподавателей или с адептов? — спросила я Александра, невольно отмечая, насколько они разные с Демьяном, хоть и близнецы.

— На ваше усмотрение, — с легкой, едва заметной усмешкой он предложил мне свой локоть.

— Благодарю, но я предпочитаю карманы, — ответила я, пряча руки в уютную толстовку.Мы двигались по длинному коридору, и звук наших шагов напоминал эхо, отражающееся от стен. На каждом повороте я чувствовала себя все менее уверенно. С одной стороны, предстоящая задача вызывала у меня легкое волнение, а с другой — настоящую азартную жажду.

— Давно ли вы преподаете в академии? — спросил Александр, и в глазах его плескалось неприкрытое любопытство. — Вы не будете против, если мы перейдем на «ты»?

— Два года преподаю, а до этого пять лет училась, — ответила я, невольно задержав взгляд на его нагло-самоуверенном лице. Его фамильярность, эта нарочитая легкость в сокращении дистанции, меня обескуражила. "Что за странный он человек?" – мелькнуло в голове. И, продолжая шагать рядом с ним по длинному коридору, добавила: — Ладно, я не против неформального общения; как-никак, ты родной брат Демьяна, а он мне… не чужой человек.

— У вас с Демьяном близкие отношения? Ты его невеста? – выпытывал он, не скрывая своего интереса.

Я почувствовала, как щеки предательски заливаются краской. "Невеста? С чего он взял?" – но вслух сказала другое:

— Не совсем так… У нас с Демьяном… это не твое дело, — отрезала я, чувствуя, как предательская мысль пронзает сознание: "Какой же он все-таки проныра!"

Ухмылка Александра скользнула по его губам – насмешливая, не верящая ни единому сказанному слову. Его взгляд, словно рентген, пронзил меня насквозь, заставив внутренне съежиться. В нем таилась некая дикая, непредсказуемая сила, которой напрочь был лишен Демьян.

Поглощенная мыслями, я чуть не оступилась, спускаясь по лестнице. В следующее мгновение меня крепко обхватили за талию, прижав к себе.

— Есения, осторожнее, так и шею сломать недолго, — прозвучал его голос, в котором опасливая нежность боролась с едва уловимым напором. Он заглянул мне в глаза, склонившись слишком близко, и мурашки пробежали по коже.