Как приручить императора. Стратегия развода

Глава 2. Мир других мужчин.

– Ваше величество, что вы имеете в виду? – удивленно захлопала глазами Хельга, до жути напоминая снежную сову, которую я видела на днях в императорском парке.

Изо рта вдруг вырвалось нервное хихиканье, приличествующее маленькой непослушной девочке, а не благородной маг-императрице. Видимо, я действительно на грани истерики. Всем известно, что беспричинный смех был одним из ее признаков.

– Моя свекровь ясно дала понять, что развода мне не видать, так как он ударит по престижу императорской семьи. Но это лишь одна из причин. Во-первых, в истории такого еще не случалось, чтобы маг-императоры Кар Ланде разрывали брачное соглашение, – я принялась загибать пальцы, вспоминая выученное назубок ветвистое семейное древо. – Императриц травили, обвиняли в измене и отрубали головы, ссылали в холодный дворец, где они печально заканчивали свои жизни. Но не разводились. Этого точно не было.

– Вы думаете, его маг-императорское величество… – ахнула горничная, явно впечатленная моим красочным описанием судеб несчастных женщин.

– Нет, – категорично замотала я головой. – Итан так со мной не поступит.

Правда и сама не понимала, откуда взялась эта уверенность?

– Хорошо… А во-вторых? – еле слышно уточнила Хельга.

– А, во-вторых, ты сама знаешь, как в нашем патриархальном обществе относятся к разведенным женщинам. Если на развод подам я, свекрови будет проще простого превратить мою репутацию в хлам. Скажет, что бездетная маг-императрица идет против закона, ставя маг-императору ультиматум – либо она, либо наследники. Угадай, на чью сторону встанут придворные и весь народ Сокрии? Я даже не смогу оправдаться. Однако… если на развод подаст Итан, у меня будет больше пространства для маневра. Бедная несчастная девушка, отдавшая лучшие годы… кхм… ну ты поняла… брошена ненаглядным супругом ради другой.

Я пыталась говорить спокойно, пусть и с сарказмом, но глаза все еще слезились, а сердце – будь оно неладно! – продолжало разрываться от боли.

Чтоб тебе в болото провалиться, Итан!

– Ваше величество, вы… вы… невероятная, – выдохнула горничная, глядя на меня с уважением и некой долей страха. Мое любимое сочетание в глазах подчиненных. – Но я все еще не поняла, что значит «стратегия развода»?

– Все просто: мне нужно сделать так, чтобы муж сам предложил расторгнуть брак. Но этот лис тот еще хитрец, – задумалась я, постукивая указательным пальцем по нижней губе. – Если делать все демонстративно, он непременно поймет.

– Да, – заметно поникла Хельга, служившая Итану несколько лет и успевшая изучить его ведение дел. – Его маг-императорское величество очень умный.

– Не переживай, мы что-нибудь придумаем, – махнула я рукой, будто пытаясь ее утешить. Хотя по-хорошему утешать сейчас нужно было меня.

Моя жизнь никогда не была легкой. Да и могло ли быть иначе, учитывая, кто я такая? Змея-перевертыш, рожденная в неизведанных землях Карнивора, о которых у нее не сохранилось ни единого воспоминания. Ребенок, чьих родителей убили, а ее саму забрали в рабство. Я думала, у меня уже давно не осталось слез, что я со всем справлюсь, ведь я сильная, пусть и не физически. Сегодняшний день доказал обратное.

– Ваше величество, – заметив мое состояние, Хельга поджала губы и подошла ближе. – Что бы вы ни решили, вы всегда можете положиться на меня.

– Я знаю, – улыбнулась я и сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. – Итак, давай подумаем, из-за чего у обычных пар случаются разводы?

– Неверность, – принялась перечислять горничная. – Несовпадение интересов, бездетность… эммм… – она заметно покраснела, пряча взгляд. – Холодная постель?

– Так, неверность, – начала я анализировать варианты, делая вид, что не замечаю ее смешную реакцию. Еще обидится. – Так быстро я никого не найду. Но вариант любопытный, мы его не отбрасываем.

Ну и что, что этот мерзавец был моим первым и единственным? Он решил меня предать, а значит, пришла пора открывать мир других мужчин.

– Что там с несовпадением интересов?.. Итан любит махать мечом, я люблю на это смотреть. Еще он любит издеваться над своими министрами. К сожалению, я тоже. Дальше-дальше… Бездетность – есть. Холодная постель, – фыркнув, я поджала губы. – Скорее Мертвый мир заледенеет, чем он переступит порог моей спальни.

– У меня больше нет вариантов, – развела руками Хельга.

– Те, что ты назвала, вполне подходящие, – заверила я ее. – Просто нужно хорошо все обдумать.

Внезапно в дверь постучали.

– Ваше величество, – раздался снаружи визгливый голос личной горничной противной сестренки моего мужа. – Маг-принцесса желает вас видеть.

Вкратце о том, как ко мне относятся родственники супруга. Не «просят аудиенции», как у той, что выше их по статусу, а «желают видеть», словно отдают приказ. Вроде бы мелочи, но их накопилось так много, что человек не с такими крепкими нервами, как у меня, давно бы уже сдался.

Я заняла стул перед туалетным столиком, делая вид, что занята прической, и медленно кивнула Хельге. За два года тесного сотрудничества она научилась понимать меня с полуслова.

– Войдите, – распорядилась горничная, совсем не таким робким голосом, каким говорила ранее, когда мы были наедине.

Сейчас в нем слышались повелительные нотки, достойные доверенного лица маг-императрицы.

Дверь распахнулась, и порог, аккуратно подобрав полы пышного черного-алого платья, переступила моя золовка – маг-принцесса Айрин.

Изящная сероглазая шатенка, на голову выше меня ростом. Если бы не внушительная бородавка на конике носа, которую не смог свести ни один императорский лекарь – поговаривают даже, что причина ее появления – некое семейное проклятие, – ее можно было бы назвать довольно миловидной. Губы в форме бантика, большие глаза, наивный взгляд… за которым скрывается злобная садистка.