Как Приручить Соседа

Глава 17

Алиса

Кёльн, Германия. Утро.

Прохладный воздух обжёг лёгкие, когда я вышла из стеклянных дверей терминала. За спиной - шум аэропорта, автоматические объявления на немецком и английском, скатывающиеся чемоданы и запах кофе. Впереди - что-то совсем иное. Новое. Ответственное. И в какой-то мере - долгожданное.

Остановилась на секунду, поправила ремень сумки и глубже натянула капюшон. Погода здесь была непривычной - серая, влажная, без привычного солнца. Но это не имело значения. Я чувствовала себя странно - неуверенно и одновременно собранно, как перед прыжком в воду с высокой скалы. Холодно, страшно, но назад уже нельзя.

Навигатор в телефоне показал:
DLR — Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt
20 минут на машине. Водитель с табличкой уже ждал у выхода.

- Frau Jokisch? - прозвучал аккуратный немецкий акцент.
- Ja, das bin ich.

Кивнула и села в чёрный седан, глядя, как за окнами проносится чужой город с мощёными улочками, старыми домами и резкими переходами от готики к хай-теку.

В голове не было мыслей - только пульс. Тот самый, что начинал гудеть в висках, когда идет очередной отбор, очередное тестирование, ещё одна комиссия. Сколько их было… Годы подготовки. Конкурсы. Стажировки. Отказы. Отчаяние. И снова - попытки.

Этот проект в Кёльне был не просто важным - он был тем самым. Нечастая привилегия для гражданской исследовательницы: подключиться к разработке алгоритма оценки когнитивного и физиологического состояния человека при длительном пребывании в невесомости. Причём - не снаружи, а изнутри.

У меня была четкая цель:

• помогать разрабатывать модель прогнозирования нарушений работы вестибулярной системы,
  
• оптимизировать данные мониторинга сердечно-сосудистой активности,
  
• и участвовать в создании умной системы адаптации, которая поможет астронавтам легче возвращаться на Землю.
  

Это был вызов. И шанс. И мечта.

И, возможно, единственный способ заглушить то, что осталось после той реки.
После тех глаз. После молчания.

Машина свернула с дороги и въехала на территорию комплекса. Высокие стеклянные здания, аккуратные указатели на немецком и английском, зелёные зоны и строгая охрана. Всё дышало технологией и порядком.

Я сделала глубокий вдох. Выходя из машины, почувствовала, как сердце бьётся в горле.

- Начинаем. - сказала себе тихо. И пошла вперёд.

Холл административного корпуса. Центр DLR, Кёльн.

- Frau Jokisch? - голос прозвучал мягко, но уверенно. Человек, к которому он принадлежал, был невысоким, подтянутым, в строгом пиджаке и с лёгкой сединой у висков. Улыбка - приветливая, но с оттенком дисциплины.

Алиса кивнула и подошла ближе, сдерживая волнение. Мужчина протянул руку.

- Доктор Фридрих Ландт. Ваш ментор и координатор проекта. Добро пожаловать.

Я пожала его ладонь - тёплую и сухую. Слишком живой контаст после стольких дней на автомате.

- Благодарю. Рада наконец быть здесь.

- Понимаю. Вы проделали непростой путь. И прежде чем мы начнём - поедем, устроим вас в квартире. Работа начнётся с завтрашнего дня. А сегодня - вы отдыхаете. Это прямое распоряжение, - он улыбнулся чуть шире. - Да, я знаю, что большинство молодых специалистов мечтают сразу броситься в лабораторию, но мы не обманем нервную систему. Ей нужен отдых.

Я только и успевала кивать. С ним, почему-то, сразу было легко. Ни навязчивости, ни холодной дистанции - только ясность. Спокойствие. Тон, в котором хотелось слушать и не спорить.

Мы направились к выходу, где уже ждала служебная машина. Пока ехали, доктор Ландт рассказывал об округе - рядом с квартирой красивый парк, остановка метро, пекарня с “нормальными круассанами, не такими, как в столовой центра”, и даже кафе, куда иногда захаживают участники миссий.

Квартира находилась в жилом квартале недалеко от центра DLR - чистое, светлое пространство на третьем этаже. Белые стены, деревянный пол, аккуратная мебель. Ничего лишнего. Всё, чтобы сосредоточиться. Или - выдохнуть.

- Всё, что вам нужно — уже внутри. Продукты на два дня, ключи, интернет, - Ландт протянул тонкую карту-ключ. - С завтрашнего утра — вводная лекция, распределение задач и первая встреча с командой. Но сегодня — отдых.

Он повернулся к выходу, но задержался:

- Алиса… Я знаю, вы приехали не только ради проекта. У каждого есть своя история.
Я не лезу — просто скажу: работа здесь не требует забыть, но учит двигаться. Без лишней тяжести. Надеюсь, это будет вам в помощь.

Он кивнул и вышел.

Я осталась стоять в прихожей. Впервые за последние недели - одна. В тишине. Без шума, без палаты, без боли. Только она и легкий запах свежести в квартире. Солнце пробивалось сквозь жалюзи. Бросало полоски света на деревянный пол.

Прошла вглубь, бросила сумку у кресла…
…и вдруг поняла - впервые за долгое время мне не нужно ничего решать. Не сейчас.

Только закрыть глаза. И позволить себе - просто отдохнуть. Открыла жалюзи. Солнце уже клонилось к горизонту, заливая улицы мягким янтарным светом. Квартира была удобной, продуманной… но пустой. Не внешне - внутренне. Воздух казался стерильным. Чистым до отстранённости. Прошлась босиком по комнате, дотронулась до стеклянной вазы на кухонной полке - пустой. Прочитала этикетки на продуктах в холодильнике. Включила воду в кране, просто чтобы услышать звук. И вдруг поняла: так жить я не смогу.

Без цветов - не могу. Это не каприз. Это как дышать. Как будто в пространстве без живого запаха зелени и лепестков - не хватает ещё и сердца. Все это легкий шлейф воспоминаний о любимой бабули. Вот кто любит и кого любят все растения.