Как прокормить драконов 2

3.3

И чем податливей был тигр, тем больше я убеждалась в том, что совершенно точно не могу взять себе подобного котенка. И даже реши я остаться в этом мире, ничего бы не поменялось. Мантикоры не предназначались для человеческой руки, но все же отказать себе в удовольствии увидеть детенышей этого удивительного создания я была просто не в силах.

Ракшас был страшно недоволен тем, что его вновь загоняют в жилище, даже не дав как следует расправить крылья. Но Эмильен быстро справился со своим компаньоном и повел нас дальше открытым загонам, что примыкали к более длинной постройке, где обитали малыши и подрастающие мантикоры на выкуп.

Поначалу мы остановились у самых ворот, не заходя внутрь загона, в то время как Солан отправился открывать стойла самых маленьких котят. И едва они почуяли свободу, как кубарем вывалились в загон, бодая и покусывая друг друга.

Маленькие мантикоры уже были размером со среднюю собаку, но едва ли твердо стояли на толстых пухнатых лапах и пищали детскими голосками. На их головах еще не набухли рога, да и крылья не могли оторвать от земли ни на метр. А вот хвостики с жалом уже были закрыты кожаным мешочком, чтобы малыши не могли ранить друг друга в разгаре игры.

Эмиль осторожно завел меня внутрь, но едва ли котята заметили нас. Они кружились веселым вихрем, разминая лапы бегом и игрой в догонялки между собой. Ради этого зрелища стоило преодолеть весь путь до графства Эрмаль, а когда Эмильен предложил приманить котят на лакомство, сердце и вовсе затопило нежностью.

Солан уже копался в сумке, чтобы выполнить просьбу своего хозяина и дать мне немного сушеного мяса, когда из дверей жилища молодняка нетвердой походкой вышел еще один малыш.

— Какой хорошенький!.. — умилилась я котенку, который был заметно мельче своих собратьев.

В глаза сразу бросались голубые глаза и золотые полоски шерсти. Будто на нем закончилась краска и черный по обыкновению цвет стал золотисто-коричневым. Малыш держался не слишком уверенно и не спешил подходить к своим братьям и сестрам. Толстенные лапы заплетались, что делало его еще более очаровательным.

— Лорд Эрмаль, этот малыш так отличается от остальных, должно быть он очень рекий…

Я обернулась к Эмилю с широкой улыбкой, которая в миг померкла, стоило встретиться с напряженным лицом эльфа.

— Простите господин, мы не должны были выпускать его, но он как-то выбрался из загона. Мне нет прощения.

Солан засуетился и помрачнел. Он глубоко поклонился своему хозяину, будто бы совершил какой-то непростительный поступок.

— Перестань, Солан. — отмахнулся Эмиль. — Просто унеси его.

— Он уже занят?.. — тихо спросила я, но Солан меня перебил:

— Я сегодня же отдам его лекарю Шелю.

— Он болен? — обеспокоенно глянула на котенка, который плюхнулся на пушистый зад и начал чесать задней лапой ухо. — Выглядит здоровым…

— Не совсем. — уклончиво ответил Эмиль. — Не думай об этом, Дарина. Лучше посмотри на…

— Граф Эрмаль, расскажите об этом котенке.

Мне не нравилось, как хмурится Эмиль, и как пытается отвести меня как можно дальше от золотистого котенка. И потому я позволила себе грубость, позволила требовать вопреки воле хозяина этого дома.

А все потому, что тревога наполнила сердце столь стремительно, что перехватило дыхание. И ища хоть какой-то поддержки я обратила свой взор к Карлайлу.

— Думаю, он бракованный, Дарина. — ответил на мой немой вопрос дракон. — У него блеклая шерсть и не развиты крылья. Это значит, что скорее всего он не сможет летать. А не сможет летать, не найдет своего наездника и не станет никому компаньоном. Для такого зверя это хуже смерти

— Господин абсолютно прав. — разрезал гнетущее молчание Солан. — Этот котенок был последним в помете и с первого дня отличался от других. Плохо ел, не боролся за сосок матери, затем провалил все испытания на охотничьи инстинкты и на координацию, свалившись с широкого пня. Нам жаль, что вы стали свидетелями выбракованного товара. Наш дом дорожит своей репутации, а потому больше не может позволить этому зверю жить.

Ледяные мурашки раскатились по загривку, стоило мне услышать эти слова. Поверить не могла, что Эмильен способен так хладнокровно отринуть маленькую жизнь, что едва ступила в этот мир.

— Потому что он свалился с чертова пня? — мой голос надломился и злые слезы застелили глаза.

— Дарина… — начал было Эмиль, но дворецкий позволил себе перебить своего господина:

— Леди, вы человек, но любому невежеству должен быть предел.

— Солан! Выбирай слова.

— Да, господин. — услужливо поклонился эльф. А затем вновь глянул на меня в привычном уже высокомерии. — В месяц всех котят с выводка сажают разом на сруб пня. В тесноте и толчках от собратьев каждый из них должен удержать себя. Тот, кто падает с пня, не обладает чувством опасности и навыками управления своим телом, а значит велик шанс, что однажды такой зверь погубит своего наездника сорвавшись с отвесной скалы или откуда еще.

— Разве эти чувства невозможно развить? — резко обернувшись к Эмилю, спросила я. Он видел надежду в моих глазах и не решался ее разрушить.