Как прокормить драконов 2

4.1

А вот утро… утро оказалось самым неловким из всех.

Устав с дороги я проспала дольше положенного. Драконята успели позавтракать и отправиться к своим учителям, а вот старший дракон не торопился возвращаться к своим обязанностям. Проснуться в постели с этим мужчиной, пусть и на разных краях необъятной кровати, было весьма обескураживающе. Я отчетливо чувствовала съехавшую лямку ночного платья с моего плеча и как стремительно наливается краской лицо. Даже вдохнуть нормально не получалось под пристальным взглядом таких спокойных карих глаз. Карлайл выглядел так, будто ждать моего пробуждения для него в порядке вещей. Думалось мне, если бы не заявивший о себе утробным урчанием Злат, все бы закончилось либо обмороком, либо стремительным побегом.

— Малыш, ты наверно голодный… — пробормотала себе под нос, старательно переключая все внимание на котенка.

— Я его покормил. — припечатал Карлайл, чем вновь заставил посмотреть себе в глаза. — Тебе не о чем беспокоиться.

О, нет. Беспокоиться мне было о чем. О взглядах служанок, которые были вызваны, чтобы помочь мне подготовиться к завтраку. О завтраке, который я провела в компании дракона, а от того не смогла нормально поесть. О Карлайле, который продолжал странно на меня поглядывать и ничуть не смущаться, когда я ловила этот его взгляд на себе.

К счастью после завтрака дракон меня отпустил, забрав из рук Злата и пообещав вернуть его к ужину, а служанки, которые прекрасно видели, что я едва притронулась к еде, сложили в корзинку немного пирожков с вишней и яблоком, и они просто одуряюще пахли. Это было очень кстати, ведь в пристройке, куда я собиралась отправиться, чтобы посмотреть на начало работ по благоустройству здания для слуг, кухня осталась без хозяйки, а значит и полакомиться там было особо нечем. Да и желания подходить к плите у меня на удивление отсутствовало.

Несмотря на договоренности с Мевил, вокруг пристройки была тишина и покой. Несколько слуг попавшихся мне на пути рассказали, что сроки перестройки кухни и внутренних комнат сдвинулись из-за какого-то внепланового вопроса по торговым кораблям. Сначала сердце наполнилось тревогой, но затем мне вдруг вспомнилось спокойное лицо герцога, который мог себе позволить такую роскошь, как бесцельно вгонять меня в краску целое утро, и немного успокоилась. Карлайл не стал бы пренебрегать действительно важными делами, а значит и мне не стоило вмешиваться, пока моего мнения не просили.

Я уже хотела было развернуться обратно, но поддавшись внезапному чувству ностальгии все же решила заглянуть внутрь пристройки. Тяжелая дверь поддалась мне слишком легко, и легкое удивление очень быстро налилось тревожным смятением.

Кухня и прилегающая к ней столовая находились в чудовищном состоянии. Содержимое ящиков было вывернуто и разбросано по полу. Это было совсем не похоже на то, что слуги выносили утварь перед большим ремонтом. Скорее кто-то неизвестный что-то искал, совершенно не заботясь о том, что его поймают. И страшно было представить себе, кем был тот, кто не побоялся мародерить под боком у герцога Такара.

Растерянно ступая меж разбитой посуды и разной бытовой мелочью, которую я с таким удовольствием собирала под себя, я вдруг наткнулась на худшее, что можно было представить. Мой новенький миксер, мой блендер, они были попросту варварски уничтожены. Раскурочены и лишены всех магических осколков, которые заставляли их работать как нужно.

Тяжко вздохнув над обломками едва вернувшейся в мои руки цивилизации, я уже было смирилась с тем, что это проделки каких-то тайных сил, желающих помешать прогрессу, зародившемуся в человеческой магии, как взгляд упал на объедки тянущиеся дорогой в коридор.

Жухлая кожура от овощей, обглоданные кости, рассыпанные крупы и мука. Похоже злодей добрался даже до кладовой, которая должна была быть почти пустой к этому времени. Решив убедиться окончательно в масштабе трагедии, я не задумываясь открыла дверь, впуская в помещение свет из коридора.

И оцепенела от страха, ведь отчетливо видела силуэт довольно крупной змеи. Которой мое вторжение тоже не пришлось по душе, она вздыбила голову, раскрывая капюшон и сверкая изумрудными глазищами, и зашипела так оглушительно громко, что ледяной ужас окатил меня стремительным водопадом.

Знала, мне нужно бежать, но тело совсем не слушалось. А змея зашевелилась, выползая на полоску света, на котором заблестела глянцевая черная чешуя с изумрудным отливом. Если бы не Беатриче, которая вдруг пронеслась мимо меня и остановилась, закрывая собой и грохоча всем чешуйчатым телом, все могло бы закончится скверно.

— Бет-ти, ко мне, — не своим голосом приказала я, но ощитинившаяся зверюга послушалась и отошла на пару шагов, прилипая горячим боком к бедру.

Змея дернулась, собрала капюшон, а в следующее мгновение и вовсе пропала в темно-зеленом облаке дыма с весьма характерным звуком…

И пусть скованный страхом мозг еще не успел сообразить, глаза уже видели, как в рассеивающимся облаке проступает новый силуэт. Человеческий. Детский.

Изможденный, озлобленный ребенок буравил меня тем самым взглядом изумрудных глаз. И осунувшееся лицо напугало меня намного больше, чем его звериная форма минуту назад. Ведь даже в таком юном мальчишке я безошибочно узнала его. Мужчину из ведения. Того, кто желал вырвать сердце из груди Изабель.