Как прокормить драконов 2

4.3

Обещать-то обещала, но первым делом я заставила Сая, так мне представился маленький наг, отцепиться от повалявшегося на земле окорока, принудительно умыла и бережно прошлась по исцарапанным рукам влажным полотенцем, а затем долго уговаривала сменить рубаху на ту, что я нашла среди одежды слуг на хозяственном складе. В нашем противостоянии победил бурчащий живот мальчишки, который все же сдался и нехотя напялил неподходящие его статусу тряпки, которые к тому же были ему велеки. И оставив нормальные банные процедуры на потом, я повела его в столовую.

Мысленно я бесконечно благодарила слуг, которые, зная о моей любви собирать за столом большие компании, сложили для меня увесистую корзинку пирожков. Первые пять маленький наг проглотил едва ли не целиком и наверняка даже не понял их вкуса. Но затем я отыскала уцелевший кувшин со сбором трав и заварила чай, не желая, чтобы Сай давился сухомяткой.

Утолив первый голод и немного привыкнув ко мне, наг все же сбавил тем и принялся смаковать пирожки под затеянную мной уборку. Я хотела привести кухню в порядок и приготовить для Сая что-то еще, если в пристройке на мою удачу остались хоть какие-то базовые ингредиенты. Но наше уединение было беспощадно прервано.

— Так вот почему Бетти вся извелась! — звонкий и напористый голос Гестии заставил вздрогнуть даже меня, что уж говорить о настороженном мальчонке, который вцепился в глиняную кружку так, словно она станет первым снарядом против незваных гостей. — Ты кто такой? А ну отвечай, живо!

Гестия выглядела донельзя воинственно, уперев кулачки в талию, подпоясанную широкой лентой. У ее ног прижималась к земле Беатриче, которая скалила пасть и явно вела охоту, а немного позади хмурились Тео и Бель, заражаясь недовольством старшей.

— Гестия. — строгость в моем голосе была непривычной, а потому малышка посмотрела на меня исподлобья и поджала губы. — Разве по правилам этикета не следует сначала представиться перед гостем самой?

— Но этот ребенок не гость, а незаконный вторженец! — внезапно заявил Теодор из-за спины Гестии и ткнул в Сая пальцем.

— Я не ребенок! — взревел маленький наг, резко вставая с лавки на ноги.

Вместе с тем он хлопнул ладонями по столу, отчего высокая кружка завалилась на бок, разливая остатки чая. Покосившись на беспорядок, Сай поджал губы, но отступать и не подумал. Потому он сильнее нахмурил черные брови, стараясь не отставать в воинственности Гестии.

— Тогда я не дракон. — язвительно заявила она, гримасничая изо всех сил.

Я думала Сай ответит на это очередной колкостью, но вместо того он молча уставился на Гестию немигающим взглядом. И чем больше убегало секунд, тем более надломленным становился его вид. В мальчишке читался и страх, и презрение, и даже какая-то невосполнимая тоска.

— Дракон?… Это драконье логово? Точно! — он с силой хлопнул себя ладонью по лбу, а затем осел обратно на лавку, будто в один миг лишился всех сил. — Линдворм! Это же был линдворм…

Он явно корил себя за неосторожность и уже думал, как бы сбежать, а потому я подошла к нему ближе и присела на край стола, закрывая маленького нага своим телом от трех недовольных драконов.

— Тише, Сай, тебе не стоит бояться.

Я попыталась успокоить его, положив ладонь на плечо. Но Сай дернулся, перехватил мою руку в свои ладони и, что было сил, сжал.

— Драконам верить нельзя! Дунканы предали мою семью, придадут и тебя, женщина! Нам нужно уходить как можно скорее!

Он вновь вскочил на ноги и, не теряя ни секунды, потянул меня к выходу. Разумеется, у него не хватало сил, чтобы сдвинуть меня с места, но маленький наг не оставлял попыток. Пыхтя себе под нос он дергал мою руку так, будто уйти без меня никак не мог.

— Граф Дункан заклятый враг нашей семьи! — рявкнула Гестия, угрожающе приближаясь. — Да что ты знаешь, сопляк?! Я — Гестия Виола Такар. Старшая дочь герцога Такара, дочь самого великого в мире дракона!

— Самый великий дракон — король, Гестия, — тихо заметила Бель, но ее все равно все услышали. — Не говори так больше, иначе попадешь в неприятности.

Гести хмыкнула и с видом отпетой бандитки отодвинула стул, что стоял с торца стола и уселась, задрав подбородок. Теодор и Изабель сели на лавку напротив Сая и меня, молчаливо поддерживая сестру в желании избавиться от чужака.

— В любом случае теперь ты понял, что должен был поприветствовать первым ту, что выше тебя по статусу.

Никогда не замечала за Гестией заносчивости или надменности из-за высокого положения ее семьи, но сейчас она готова была воспользоваться любой возможностью, лишь бы выдавить незваного гостя за порог пристройки, а еще лучше с такарского полуострова. По взглядам, которые бросали на меня трое драконят, мне отчетливо казалось, что они и правда допускают мысль, что Сай меня уведет, и мы с ними никогда больше не встретимся.

— Не должен. — тем временем процедил сквозь зубы маленький наг и ответил на буравящий взгляд Гестии своим.

— А, так ты не знаешь даже таких элементарных вещей… — пренебрежительно начала она, но Сай ее перебил:

— Не должен! Я выше тебя!… Я!..

Несмотря на то, что чувства взяли над нам верх, мальчишка не решался выдать всю правду. Это я понимала, что ребенок не так уж и прост, раз в будущем захочет получить в свои руки силу дракона. Но сейчас его голос становился все тише и неуверенней, а глаза Гестии вместе с тем наливались злорадством победителя.