Как прокормить драконов 2

4.4

С большим трудом убедив всех детей позволить мне самой во всем разобраться, первым делом я отправилась в главный дом, чтобы запретить всем слугам и рыцарям приближаться к пристройке, пока не разрешу обратное. Затем запросила кое-что из еды и посуды, чтобы забрать с собой, и отправила герцогу послание через рыцаря, что хочу его видеть по возвращении.

Честно признаться, от волнения даже немного подташнивало. У меня не было четкого плана, что и как говорить Карлайлу, да и уверенности в своих намерениях не прибавлялось. Далекое будущее пугало. И я понимала, если дракон узнает, что на кону стоит жизнь его дочери, он не будет милостив даже к ребенку.

Из-за этих сомнений и попыток их скрыть перед Сезаром к вечеру я вся извелась. И похоже звезды решили дать мне передышку, ведь вместо встречи с Карлайлом до меня дошла весть, что дракон задержится на материке еще на три дня. Что же касалось Злата, которого мне обещали вернуть, его я тоже не увидела.

Карлайл передал тигренка Хальдиду и приказал разобраться с формальностями. Даже на нелегальных аукционах любой товар имел набор документов с магическими печатями, чем Халь и занялся в первую очередь. А затем должен был решить вопрос с моей безопасностью. Котенок мантикоры нес в себе угрозу в любом возрасте, а потому для него необходимо было сшить кожаный чехол, что спрячет ядовитое жало на хвосте, и магический ошейник, который позволит сдержать возможные вспышки агрессии.

Хальдиду я доверяла. Знала, что он хорошо позаботится о Злате, поэтому смогла выдохнуть на короткий миг. Сидя на краю кровати и наблюдая за спящим Сезаром, я все отчетливей понимала, что не могу пожертвовать им во благо счастья дорогих мне детей.

Я знала, жизнь всегда ставит перед паршивым выбором и наказывает тех, кто в жадности пытается ухватиться за оба конца пути. А еще я знала, что никогда бы не прошла мимо, если бы не те сны. Лишь видения Елены стояли на пути моего желания спасти Сезара от жизни в одиночестве и скитании, от жизни в которой правят лишь сила и смерть.

Этот мальчик впервые за долгое время смог получить горячий обед, теплую ванну и свежую постель. Такие простые, банальные вещи наполняли его пустые глаза, как бы он не пытался этого скрыть, а мое сердце дрожало и сжималось от мысли, что он может вернуться к прежней жизни.

— И что же мне с тобой делать? Сначала мне сообщают, что ты вновь сбежала от меня в пристройку, а теперь со сбитым дыханием приветствуешь первой. Хотелось бы мне однажды понять ход твоих мыслей.

Первое, что я увидела, стоило огромной морде дракона раствориться в облаке дыма, это мягкая улыбка. Карлайл вернулся в приподнятом настроении, но стоило только ему внимательней посмотреть на мое лицо, как меж бровей пролегла глубокая складка.

— Что случилось, Дарина? — его тихий спокойный голос наполнился тревогой, и дракон шагнул мне навстречу, протягивая ладонь.

— Мне нужно поговорить с вами, лорд Карлайл, — я не решилась вложить свою руку. — Это очень важно.

— Идем.

Сжав протянутую ладонь в кулак, он прошел мимо, ожидая, что я последую за ним. И не ошибся. Идя чуть позади дракона, я чувствовала, как постепенно успокаивается сердце. Я доверяла Карлайлу, рассчитывала на него и надеялась, что его сила способна изменить еще одну жизнь.

— Исключено.

Он выслушал меня молча, ни единый мускул на лице не дрогнул, а за окном не разверзлись небеса. И все же его ответ был категоричным и резким, не терпящим никаких компромиссов.

— Но, лорд Карлайл…— пролепетала было я, но дракон меня перебил:

— Дарина. Ты понимаешь, о чем меня просишь? Ребенок, которого ты нашла, наследник разоренного королевства. На землях нагов несколько лет бушует гражданская война, и любой, кто вступит на одну из сторон, рискует всем — своей жизнью и родом. Я думаю тебе не надо напоминать, что мои дети остаются в родном доме только с милости нашего короля, и она может в любой момент закончится. Через несколько месяцев Его Величество прибудет сюда, чтобы благословить меня на новый брак. Это то, о чем я сейчас должен думать.

Карлайл был прав во всем. А кто бы на его месте согласился, услышав просьбу оставить у себя на пороге часовую бомбу? Хорошо хоть за дверь не выставил, уже это было проявлением его великодушия. Я видела, в каком каменном напряжении пребывало его тело, и как внимательный взгляд пытался прочитать хоть что-то по моим глазам.

— Я знаю… и все же… — не оставляла попыток, хотя все мысли спутались и никак не хотели искать ниточку, за которую можно было бы ухватиться.

— Знаю, что понимаешь все. — Карлайл вдруг тихо выдохнул и подошел ближе, осторожно касаясь ладонью моего плеча. Он выглядел взволнованным и вместе с тем его голос был спокоен и мягок. — И поэтому не могу понять, почему не слышу причины.

Я удивленно глянула на дракона, который продолжал терпеливо ждать, когда же в моих словах появится хоть капля здравого смысла.

— Ты просишь меня помочь ему, зная, что стоит на кону. Но не говоришь, что стоит за тем отчаянием, которым наполнен взгляд устремленный на меня.

Ком встал в горле — не протолкнуть. Я не могла ему все рассказать. Елена хотела уйти из его жизни, и правдой я могла разрушить те робкие попытки, которые дракон себе позволял. Если бы я рассказала ему прямо сейчас, что видела ее, могла с ней говорить, и делала это даже здесь, в его доме, Карлайл уже бы не смог унять свои мысли о ней. Так мне казалось.