Как расколдовать драконов и приручить оборотня

Глава 1. Ожидание и реальность

Алиса

Мой долгожданный отпуск умер в девять утра.

Ближе к полуночи закончилась и моя прежняя жизнь.

А ведь в этот день я проснулась абсолютно счастливым человеком. Отпускные уже пришли на карту, чемодан стоял собранным у двери, а хозяйка гостевого дома ждала меня завтра после обеда. На днях я отогнала свою Ласточку к знакомому механику, чтобы он проверил её перед дальней дорогой.

Оставалось пережить последний рабочий день – и свобода!

В моей голове уже сложилась идеальная картина: я, солнце, море и горы. Ничего экзотического – самое обычное Черноморское побережье. Тёплая вода, вечерние прогулки по набережной и телефон, предусмотрительно отключённый от рабочих чатов.

В нормальном отпуске я не была четыре года. В нашей фирме хотели видеть образованных сотрудников, но почему-то не желали давать им учебные отпуска. Поэтому законные дни отдыха уходили на экзамены, зачёты и попытки не уснуть лицом в конспекте. Но теперь университет остался позади, отпуск был утверждён, жильё оплачено, маршрут составлен.

Морюшко, жди меня!

Оставалось напомнить Инне Борисовне, начальнице моего отдела, что с завтрашнего дня меня не будет. Ни на работе, ни в городе и даже в нашей области.

Она сидела за столом и просматривала документы. Строгий костюм, безупречная укладка и выражение лица человека, которому окружающие постоянно мешают эффективно управлять миром.

– Инна Борисовна, я хотела напомнить, что с завтрашнего дня у меня отпуск.

Начальница медленно подняла глаза. Мой внутренний оптимист насторожился.

– Алиса, ты же понимаешь ситуацию. Женя заболела, а у нас срочный отчёт. Кроме тебя его никто нормально не соберёт.

– Понимаю, – осторожно ответила я. – Но отпуск утверждён ещё два месяца назад.

– Вот закончишь отчёт и спокойно поедешь отдыхать.

– Закончить его за сегодня невозможно.

– Ты опытный сотрудник. Я уверена, что справишься.

Вот она – главная награда за хорошую работу. Если однажды докажешь, что способен совершить трудовой подвиг, начальство немедленно превратит этот подвиг в твою обычную обязанность. Зарплата при этом чудесным образом останется прежней.

– Я уже оплатила жильё. Деньги за бронь мне не вернут.

Инна Борисовна сняла очки и посмотрела на меня с выражением терпеливой усталости.

– Алиса, у всех есть личные планы. Но компания не может остановиться из-за твоего моря.

Моё море неожиданно прозвучало как что-то постыдное. Почти как преступная прихоть безответственного сотрудника.

– Через месяц будет сентябрь, а потом конец квартала. Вы ведь понимаете, что тогда меня тоже никто не отпустит?

– Давай не будем заранее искать проблемы. Сейчас нужно решить текущую.

То есть да. Тут и гадать не надо – не отпустят. Мой внутренний оптимист медленно сполз под стол и притворился мёртвым. При таком раскладе в отпуск я выберусь только в ноябре. А какое там море? В лучшем случае отправлюсь на термальные источники – греть замёрзшую душу и ненавидеть человечество.

– Я могу передать Женины данные кому-нибудь из коллег.

– Все заняты своей работой.

– А я, значит, не занята?

Начальница поджала губы.

– Ты хочешь обсуждать формальности или помочь отделу?

По её тону было ясно: формально я могла отказаться. Практически после отпуска меня ждали бы премия размером с ноль, пристальное внимание к каждой ошибке и бесконечные разговоры о недостаточной командной вовлечённости.

– Файлы уже у тебя на почте, – продолжила Инна Борисовна. – Соберёшь всё в единую форму и отправишь мне. Если всё будет в порядке, можешь спокойно ехать.

Спокойно? После суток без сна и нескольких сотен километров за рулём.

– Хорошо, – выдавила я.

– Я знала, что на тебя можно положиться.

Инна Борисовна улыбнулась так тепло, словно только что вручила мне премию и путёвку на Мальдивы, а не похоронила отпуск под грудой таблиц. Работы было минимум на два дня. Но я не первый год собирала эти отчёты и знала, где можно срезать время. До отпуска оставалось шестнадцать часов. Значит, шанс ещё был!

Первые несколько часов я держалась бодро. Быстро сводила таблицы, проверяла цифры и мысленно рассчитывала, во сколько смогу выехать из города. Если закончу к полуночи, домой доберусь к часу. Быстрый душ, чемодан в багажник – и в путь. Подремлю на заправке, выпью кофе, а утром уже увижу горы.

План был почти самоубийственным, но море того стоило.

Через восемь часов офис опустел, кофе закончился, шея затекла, а отчёт всё ещё не желал собираться в приличный документ.

За окнами душный жаркий день сменился тяжёлыми серыми сумерками. Над городом собиралась гроза. В коридоре погас свет, и теперь из всех кабинетов освещённым оставался только мой.

Коллеги давно разошлись по домам. Даже Инна Борисовна, которой так срочно был нужен отчёт.