Как ревность до любви доводит

Чучело и сосиски

В целях профилактики разочарований я выбрала быть пессимисткой. В красивых мужиков не влюбляться, в институтах не учиться, детей не заводить – толку-то? Смазливые кавалеры способны лишь разбить сердце, а этот важный орган я берегу. От вузовской «корочки» тоже никакого проку. Зачем тратить годы на обгрызание булыжника науки, когда в массу мест берут без всяких дипломов? Отпрыски же приносят сплошную головную боль.

Посему живу я с котом Квартирантом и служу продавщицей в цветочном киоске.

– Старая дева ты, Мухрыжева, – повадилась в последнее время уязвлять меня Ленка.

Шляпкина такая же убеждённая пессимистка. Однако недавно она спуталась с сантехником Михаилом из нашего ТСЖ, называя постельные встречи с ним громко романом. Сей факт, по Ленкиному мнению, возвышает её надо мной, и теперь Шляпкина воображает.

– Да, дева. По гороскопу, – парирую я. – И никакая не старая, мне всего-то тридцать пять.

– Угу, а мне вот тридцать семь, а мужик есть.

– Уж лучше спать с котом, чем с твоим выпивохой.

Ленка каждый раз с апломбом фыркает и, дабы показать степень обиженности, стабильно не звонит пару дней. Но потом сама же первая прибегает из своего соседнего дома и в мельчайших подробностях повествует об очередном визите ухажёра. При этом Шляпкина всегда ищет в моих глазах зависть, но, к своему разочарованию, не находит.

Не завидую я потому, что тоже имею любовника. Хотя это я ему льщу. На занятия грехом Илюша хоть и охоч, да не способен. Ещё в младые годы, лет эдак двадцать пять назад, его испугала собака. Вследствие стресса с ним и случилась мужская дисфункция.

– Собака-то хоть не в телевизоре была? – однажды осторожно полюбопытствовала я.

Илюша тогда фыркнул, обиделся и не звонил пару недель. Но потом первый же пришёл из своего соседнего дома.

Безнадёжным импотентом Илья не является, иной раз вечер сулит многое. Однако стоит Илюше добраться до самого интересного – чаянья испаряются.

– Это потому что ты страшная, – как-то раз заявил он.

Я фыркнула, обиделась и не звонила пару месяцев. Но потом, как водится…

– Три розы, пожалуйста, – попросил мужчина с инеем на пышных усах.

– В какую обёртку завернуть?

– В самую дорогую.

Я указала на золотую. Мужчина одобрительно кивнул и замурлыкал в телефон:

– Викулик? А угадай, кто приехал в командировку? Как не в городе? Ладно, хорошего нового года… Женщина, не надо золотую, давайте подешевле, – с досадой сказал он уже мне.

Я принялась отрезать красный шмат.

– Наташик? А угадай, кто приехал в командировку? Как, и ты тоже уехала? Да нет-нет, я не в том смысле… Да сама ты кобелина! Дура! – возмутился покупатель в воздух и, секунду подумав, набрал третий номер: – Вальчик? А угадай, кто приехал в командировку? Да-да, я совсем близенько. Ну встречай, лечу! Женщина, не надо упаковки, и так сойдёт.

Уже на выходе у усатого затрезвонил мобильник.

– Да, Вальчик. Как вернулся? Ну что ж, хорошего вам нового года… Обезьяна. Женщина, деньги вернёте?

– Товар возврату или обмену не подлежит, – ткнула я в предупреждающее объявление.

– Тьфу, чёртовы бабы, – и он швырнул букет на прилавок. – Ну себе что ль заберите… Кстати, а вам есть, с кем встречать новый год?

– А как же.

– Н-да? – с сомнением осмотрел меня мужик. – Ну ладно, с праздничком.

Доставшиеся на дарма розы решила не продавать по второму разу, а забрать себе. Обернула их пакетом и в шесть вечера, закрыв киоск, поспешила домой.

На полпути на меня в заснеженных сумерках налетела тётка, тоже с пакетом.

– Ой, простите, – извинилась она, – за цветами бегу.

– Киоск уже закрыт.

– Откуда знаете?

– Я там работаю.

– Ой, женщина, может, вернёмся? – заныла незнакомка. – Свекровь неожиданно решила нагрянуть, дома ей новый год не встречается, позвонила, уже едет. Ну войдите в положение, откройте ларёчек.

– Розами вы своей свекрови угодите?

Тётка непонимающе уставилась на меня. Я продемонстрировала букет.

– Ой! – обрадовалась чья-то невестка. – Продадите?

– Двести десять рублей.

– А чего так дорого?

– Повышение цен в связи с праздником.

– Да они у вас вон какие, не первой свежести. За сто пятьдесят отдадите?

– Нет, не хотите – как хотите, – завредничала я. – Мне их вообще мужчина подарил.

– Подождите, а давайте обменяемся? – спохватилась тётка и жестом фокусника извлекла из своей ноши нечто. В свете фонарей и иллюминации глазам предстало косорылое чучело местами облезлой кошки. – Смотрите, какая прелесть. Берите-берите, выгодная сделка, Матильда подороже вашего букетика будет.

– Матильда? – только и смогла я вымолвить.