Как сорвать помолвку принца драконов и выжить

Глава 8

Сидя в столовой и потирая запястье, размышляла о тысячах способов убиения чёрных дриад.

Хочется набить чокнутой Эрде морду, что аж руки чешутся. Просто влезла и спутала мне все карты со своей дурацкой, бестолковой дуэлью.

– Надо на неё пожаловаться, – бормочет Дерек, неотрывно следя за тем, как я потираю собственную руку. – Дуэли, особенно ритуальные, запрещены в империи.

– Уже нажаловались. Магистр Сантреский сделал это первым делом, как только прервал занятие. Эрду накажут. Но знаешь, что?

– Что? – оборотень заправляет за моё ухо выбившуюся прядь.

– Ей всё равно.

– Это да. Говорят, у них в клане кровавые порядки, и уважают только сильных. А твоя сокурсница – дочь вождя. Видать ей запрещают проигрывать. Особенно, – Дерек с шумом выдохнул и улыбнулся, – таким очаровательным, красивым девчонкам, как ты, Мия.

Я сморщила нос и едва слышно фыркнула.

Дерек обаятельный и приятный парень. Настоящий друг, которого у меня никогда не было и, вероятнее всего, уже никогда не будет. Мы с ним и завтракаем вместе, и обедаем, и даже иногда прогуливаемся по вечерам в академическом саду.

Я из кожи вон лезла, чтобы замаскироваться под обычную ученицу, что даже не заметила, как действительно завела... друга. И пусть Дерек всё ещё питает надежду перевести наше общение в горизонтальное положение, но я уже считала его своим другом. Его и его странную сестричку Аурелию, которая, к слову, не давала проходу Адриану.

Каждый раз, когда принц видел её в коридорах, он кривился так, словно съел лимон. Аурелия только больше раззадоривалась. И ей абсолютно плевать, что Адриан помолвлен, она пёрла на таран, доказывая, что она лучшая партия для него.

Может, так оно и было?

Потому что если сравнивать ледышку Карониэль и Аурелию, то сестра моего друга явно выигрывает. Она яркая, импульсивная, знающая, чего хочет и, что меня особенно радует, проста в общении.

А вот эльфийка, наоборот, холодная как лёд, и общается только со своей свитой, состоящей из подружек-эльфиек, смутно на неё похожих. Находясь на людях, она без конца морщит брезгливо нос и поджимает губы, будто находится не в академии, а в свинарнике. И только рядом с Адрианом заносчивая эльфийка оживает, переставая быть похожей на бездушную куклу.

Интересно, знает ли она о его бесчисленных интрижках?

Наверняка знает. Трудно не знать, когда этот альфа-самец сосётся по углам с каждой встречной поперечной.

Ладно, вру. Не прям с каждой, но у него и его дружков целая армия фанаток, готовых на всё...

– Когда поединок? – спрашивает Дерек, вырывая меня из мрачных размышлений.

– Послезавтра на рассвете.

– Мерзавка, эта твоя Эрда. Специально оттягивает дуэль, чтобы метка принесла максимум страданий, тем самым желая ослабить тебя.

Я не стала говорить Дереку, что почти не чувствую боли. Потому что, если скажу, могу раскрыть себя.

Мы, агенты, защищены не только от воздействия различных ядов, но и от таких вот импульсивных меток. По правде говоря, я бы с лёгкостью её сняла, но тогда пришлось бы перед всеми объясняться.

Оно мне надо?

Лучше уж подраться с непутёвой девкой и доказать её семейке, что...

Так, стоп.

Кому и что я собираюсь доказывать?

– Я пойду с тобой, – заявляет Дерек с мрачной решимостью в глазах.

Открываю рот, чтобы ответить, как вдруг замечаю Адриана с Карониэль, входящих в столовую. Эльфийка, повиснув на локте дракона, что-то щебечет ему на ухо, а он, с бесстрастным выражением лица, молча слушает.

В момент, когда он резко вскидывает голову и встречается со мной взглядом, я ощутимо вздрагиваю и тут же отвожу глаза.

Бесит.

– Явилась сладкая парочка, – усмехается Дерек, кивнув в их сторону. – Вот увидишь, Аурелия появится с минуту на минуту.

Я тяжело вздыхаю и тянусь к чашке с остывшем кофе.

Этот напиток свёл меня с ума в буквальном смысле. Я влюбилась с первого глотка. В детстве нас поили только водой. Чай я попробовала несколько лет назад, и он мне не особо понравился.

Но кофе...

Боже, никогда не пила ничего подобного. Напиток определённо вызывает привыкание. Но мне всё равно. Должны же быть и у такой, как я, безвольной шпионки, свои маленькие слабости.

Не так ли?

– Ладно, мне пора, – я резко вскакиваю, поправляю волосы и поворачиваюсь к Дереку.

Оборотень смотрит на меня со смесью досады и разочарования.

– Погуляем вечером?

– Пока на мне это пятно, – со смехом говорю я, махая перед его носом запястьем, – об отдыхе можно забыть.

Дерек хмыкнул и кивнул.

Я направилась к выходу, стараясь не оборачиваться, но у самой двери резко повернулась и тут же встретилась с синими, пронизывающими глазами Адриана. Он смотрел пристально, словно хищник, готовый наброситься в любой момент.