Как сорвать помолвку принца драконов и выжить

Глава 21

Я попыталась улизнуть, но Адриан не позволил, больно схватив за локоть.

– Не смей, – одними губами произнёс он.

– С ума сошёл? – отвечаю я, глядя на него широко распахнутыми глазами.

– Сын? – донёсся до нас мелодичный голос его матушки.

Опускаю взгляд в пол, ощущая, как липкий страх окутывает моё тело.

Попасться на глаза не только императорской черте, но и королеве эльфов, это просто... феерическое невезение.

Теперь из-за меня у Адриана могут быть проблемы.

С другой стороны, мне-то какая разница? Это ведь он привёл меня к себе, вот пусть теперь отдувается перед родителями и будущей тёщей.

– Кто это с тобой? – удивлённо спрашивает императрица.

– Это Мия, моя сокурсница.

Три пары глаз впиваются в меня.

Император сверлит хмурым, сканирующим взглядом, явно прикидывая, что его сын нашёл во мне, его супруга удивлённым, а вот эльфийская королева смотрит так, будто привидение видит – со священным ужасом на лице.

Может, убить хочет? А что? Она явно подумала о том, что я очередная подстилка Адриана, и чтобы расчистить дорогу для своей дочурки, она считает своим долгом меня прибить.

Я делаю крохотный шаг назад, и горячая ладонь Адриана тут же ловит мою, останавливая.

Этот дракон точно ненормальный...

Ни стыда, ни совести. Хоть бы родителей постеснялся.

– Вы... – начинает мама Карониэль. Головы драконьей четы поворачиваются в её сторону. – Скажите мне вашу фамилию.

– Мою? – глупо переспрашиваю, холодея изнутри.

Зачем ей моя фамилия? Хочет на надгробие написать?

– Артвуд, – отвечает за меня Адриан. – Мия – попаданка с земли.

– Попаданка... – повторяет Ардиниэль, продолжая сверить меня странным взглядом.

Повисла неловкая пауза.

– Что ж, – нарушает тишину Адриан. – Рад был со всеми повидаться, но нам с Мией пора.

Я киваю, и в этот самый момент к моей ноге подбежал Лоран и начал грызть штанину. Особо не думая, наклонилась и взяла малыша на руки.

– Ты чего, глупыш, – прошептала я ему в ушко, за что он меня лизнул прямо в нос.

Реакция эльфийки повергла не только меня, но и чету драконов в шоковое состояние.

Глаза Ардиниэль изумлённо распахнулись, она вдруг подалась вперёд и... грациозно шлёпнулась в обморок.

Поднялся невообразимый гвалт. Тут же набежали слуги, эльфийские придворные. Королеву уложили на невесть откуда взявшуюся кушетку, принялись отпаивать водой и махать перед лицом огромным веером.

Мы с Адрианом некоторое время изображали каменные статуи.

– Ладно, пошли, – отмирает он, взяв меня за руку. – Со странной тёткой будет всё в порядке, – с усмешкой заверяет.

Киваю и, напоследок чмокнув Лорана в носик, позволяю принцу увести себя.

Мы идём быстро, почти бегом, но я чувствую на себе тяжёлые, холодные взгляды.

– Что это было? – шепчу, когда нас скрывает изгиб дорожки.

– Семейная встреча. Тебе понравилось?

Я тяжело вздыхаю, и в этот самый момент раздаётся громкий голос императора:

– Сын, нам надо поговорить.

Адриан, обхватив моё лицо ладонями, выдыхает мне прямо в губы:

– Я сейчас приду. Жди меня здесь. Хорошо?

Медленно киваю, но, стоит принцу отойти на приличное расстояние, срываюсь с места.

Выйдя за императорские ворота, открываю портал и без зазрений совести позволяю чёрному мареву поглотить себя.

В академию я решила не возвращаться. Занятия закончены, а настроения протирать штаны в библиотеке так и не появилось.

Я отправилась домой, в столицу человеческих земель.

Ну как домой... Моя затхлая квартирка, которую я снимаю уже больше полугода, не совсем дом. Это, скорее, островок спокойствия.

А мой дом в Гильдии. На бумаге, разумеется. На деле у меня нет дома.

У меня ничего нет.

И чувств не должно быть. Должен быть только холодный расчёт и желание угодить начальству.

Забурившись в свою маленькую квартирку, легла на кровать и уставилась немигающим взором в потолок.

Послание от наставника было коротким, но врезалось в память. Он рад, что я сближаюсь с принцем, но приписал: «Не переусердствуй».

Что он имел в виду под словом «не переусердствуй» оставалось только гадать.

После последнего задания, где мне пришлось сломать руку сестре Дерека, во мне будто что-то умерло.

Теперь меня тошнит. От этой миссии. От Гильдии. От самой себя.

Ком подкатывает к горлу каждый раз, когда думаю о скором расставании с академией.