Как спасти мир и (не) стать невестой эльфа

Глава 1

— Оксана, когда ты замуж собираешься?

Как я люблю этот вопрос! Интересно, есть ли во Вселенной место, где женщине старше восемнадцати не его задают? Мне недавно стукнуло тридцать. Это, увы, означает, что все подруги или коллеги считают своим долгом поинтересоваться — а почему ты до сих пор не связала себя узами брака?

— Еще не встретила того самого! — ответила я нашему главбуху, солидной даме лет шестидесяти. Пояснила с лучезарной улыбкой: — Как только, так сразу.

— Глупости! — воскликнула кассир-операционист, мать троих детей. Замужняя, конечно же. — Смотри, будешь носом крутить, всех приличных разберут!

Я вздохнула, коря себя за то, что на новогоднем корпоративе выбрала место за столом бухгалтерии. И не сбежишь ведь! Точно не сейчас, пока шеф не произнес свою традиционную речь.

— Тебя надо с моим Павликом поближе познакомить, — решила главбух, хорошенько приложившись к бокалу. — Ты девка красивая, видная, хорошо зарабатываешь. Моему сыну как раз такая и нужна!

Я содрогнулась. Павлика в нашей фирме знали все. Главбух оформила его на должность личного секретаря, но работать её сыночек предпочитал с игровым джойстиком в руках, уничтожая в тяжелых боях орды монстров. Кушать он любил тоже за компьютером, регулярно заказывая доставку пиццы и гамбургеров. Его мама умилялась: хорошего человека должно быть много! Что поделать, для мальчика первые сорок лет детства — самые трудные.

— Да есть у нее мужчина! — решила спасти меня Верочка, с которой мы работали в одном отделе. — Встречаются уже полгода! Зовут Андрей, работает в нефтяной компании.

Ну да, есть у меня любовник. Почему любовник? А как еще называть мужчину, с которым встречаешься только ради потребностей тела, а не для души? Работа, кстати, у Андрея замечательная. Вахтовый метод. Месяц дома, месяц — на севере. Очень удобно… для меня — можно не заморачиваться совместным бытом. Меня-то уж точно всё устраивало: я его не любила и замужем за ним себя не представляла.

— У нас чудесные отношения, — подтвердила я. — Прекрасный секс.

— А он хочет семью, детей? — удивилась главбух, с неудовольствием на меня глядя. Неужели всерьез рассматривала меня в качестве невестки?

— Не знаю, — пожала я плечами. Улыбнулась лучезарно: — Обязательно спрошу!

Разговор плавно перешел на извечную тему любого женского коллектива: мужчин.

Все девчонки, сколько бы им лет ни было, любят пообсуждать своих мужей и кавалеров, пожаловаться почему-то на первых и похвастаться последними. Мне всегда это казалось странным: если уж ты выбрала себе мужчину в постоянные спутники, вышла за него замуж, собираешься, по идее, жить с ним всю жизнь, так чего рассказываешь, какой он плохой? Это ведь твой выбор, тебе никто не мешал его делать, сейчас вроде никого насильно замуж не выдают. Но жаловаться-то зачем? На кого жалуешься — на себя, на свой выбор?

Или тоже распространенное: когда поженились, он был такой заботливый, цветы дарил, на руках носил, кино-рестораны каждые выходные. А сейчас: такой-сякой, у него пиво-друзья-баня-рыбалка, а на меня времени у него не остается… И еще не известно, чем он занимается в бане и на рыбалке… Хотя, скорее всего, известно, просто думать об этом как-то не хочется. А такой был хороший раньше! То есть получается, до того, как вы поженились, он был хороший, а после того, как пожил с тобой в браке, стал плохим? Это отчего, простите?

Ну, замуж я собиралась, чего скрывать. Но не за Андрея. Да-да, знаю: это сейчас я хорошо выгляжу, поклонников хватает, а потом что? Тоска и одиночество и записать в графе семейное положение: «есть котик»? Да и родители, хоть и далеко, за пол страны живут, не упускают случая поинтересоваться: а когда же внуки будут?

Шеф произнес-таки застольную новогоднюю речь, и я облегчённо выдохнула: можно отправляться домой. Не люблю наши корпоративы, и ещё больше не люблю, когда мою личную жизнь обсуждают. Лучше вообще никому ничего не рассказывать, особенно когда речь идет о женском коллективе — на следующий же день об этом будут знать все.

Попрощавшись со всеми под предлогом того, что любовник меня ждет не дождется, я спустилась к стоянке такси у ресторана. А может, и правда, поехать к Андрею? Решено. Так и сделаю. Мы с ним, конечно, не договаривались, и завтра ему улетать, но пусть сюрприз будет.

— Оксана?!

Сюрприза не получилось. Андрей встал перед дверью, и просто собрался не впустить меня к себе!

— Слушай, сейчас не очень подходящий момент, — промямлил он, опуская глаза. — Может, тебе…

— Милый, кто там? — раздался высокий женский голос из глубины квартиры. — Ты заказал доставку?

— Доставку? — уточнила я, решительно отодвигая «милого», и проходя за порог.

Конечно, все было и так ясно, но мой не совсем трезвый мозг отказывался принимать очевидное. Я должна была убедиться.

В кухне обнаружилась девушка. Милая с виду блондинка сидела за столом и попивала чай из кружки, которую я считала тут своей!

— Ты кто? — осведомилась она.

— А ты кто? — в тон ей поинтересовалась я.

— Милый?! — требовательно воскликнула девушка, и перевела взгляд мне за спину.

— Это Оксана, — представил меня Андрей. Вот спасибо ему. Не забывает о вежливости.

— Я — его невеста! — заявила девушка. — Мы встречаемся уже полгода!

— Вот так совпадение! — усмехнулась я. — Мы тоже полгода… встречались. Впрочем, уже неважно. Мне пора.

Развернувшись, я пошла на выход.

— А еще я жду ребенка! — прилетело мне вслед.

— Поздравляю! — Я решила не оборачиваться.

Андрей выскочил на лестничную клетку, едва я нажала кнопку вызова лифта.

— Оксана, пойми, она забеременела, и я, как джентльмен, сделал ей предложение! — сбивчиво выдал он.

— Понимаю, — кивнула я. — Молодец, чо.

— Я не мог поступить иначе! Мне бы совесть не позволила!

— То есть встречаться с нами обеими тебе совесть позволяла? — поинтересовалась я, покачав головой. — В этом ты проблемы не видел?