Как спасти злодейку

13.

– Нам придётся идти не меньше четырёх дней, – не согласился со мной Лянь Чжэнь.

Вот и отлично! – подумала я. Четыре дня подальше от приключений, злобного бога и проблем злодейки. Циншуа и без приключений? – ехидно возразил внутренний голос, но я от него отмахнулась. Разве я не ледяная госпожа и не могу делать, что захочу?

– Так будет лучше, – неопределенно сказала я и первой направилась к выходу со двора.

Воины уже помогали Цзан Мей устроиться в паланкине. У меня не было никаких сомнений, что они доставят её на гору. Цзан Лин поспешил следом, не задавая лишних вопросов.

А вот Лянь Чжэнь, догнав меня, снова спросил:

– Пойти пешком ради тёмного практика и его сестры? – усмехнулся он, но взгляд был слишком внимательным для того, кого просто забавляет моя возня с семейкой Цзан. – С каких пор вы стали такой милосердной?

– Милосердие? – притворно удивилась я и покосилась на идущего в двух шагах Цзан Лина. Нехорошо будет, если я при нём признаюсь, что всего лишь не хочу его разочарования во мне и перехода на сторону заклинателей. Но просто сказала это иными словами: – Кажется, я всегда хорошо относилась к тем, кто верен мне.

– Красотка безжалостна к врагам, но ценит преданность, – мурлыкнул неожиданно появившийся рядом Мо Сюань и почти прильнул к моему плечу.

Один грозный взгляд – он сразу отступил и виновато улыбнулся.

Лянь Чжэнь лишь хмыкнул, но спорить не стал. Однажды настанет момент, когда он захочет узнать о произошедших со злодейкой переменах. Но я решила, что буду оттягивать его до тех пор, пока не буду уверена: он не станет убивать меня.То есть примерно вечность.

Я оглянулась. За нами шагали ещё двое воинов, а остальные уже поднимались в небо вместе с паланкином. Приказа идти за мной не было – но так даже лучше. Если кто-то из демонов решит догнать меня, я буду под надежной защитой.

От города демонов вела широкая тропа. По ней мы дошли до разлома в земле, отделяющего их царство от остального мира. Я боялась, что придётся перелететь его, красиво раскинув руки, а у меня выйдет только нелепо прыгнуть вниз. Но тропа вела через узкий каменный мостик.

Стоило нам перейти по нему, всё вокруг изменилось. Небо с розово-фиолетового стало привычно голубым. В деревьях больше зелени. И, казалось, даже воздух пах иначе.

И никто из демонов до сих пор не попытался догнать или напасть на нас.

Я сжала через ткань подвеску, которую обронил в комнате на постоялом дворе неизвестный демон. Она оставалась единственным доказательством существования ещё одной силы, готовой навредить мне. И это пугало. Ведь я ещё не разобралась с заклинателями и Сюэ Веем. И даже поведение Лянь Чжэна оставалось для меня загадкой. А я уже успела нажить себе ещё одного неизвестного врага. Чем ему так не угодила новая Циншуа? А может, у него остались вопросы к прежней злодейке?

Но пока мы просто шагали по дороге. Мо Сюань при каждом удобном и не очень случае пытался заговорить или притронуться ко мне. Лянь Чжэнь только хмыкал и язвительно комментировал поведение демона. Тогда начиналась перепалка, которая заканчивалась моим грозным “хватит шуметь!”. Цзан Лин в споры не вмешивался и подавал мне воду или растущие вдоль дороги дикие сливы.

Мы просто шли, и ничего не происходило. Это хорошо, – говорила я себе. Прошёл еще день, а я оставалась жива. Вот только всё это казалось бессмысленным. Впереди ещё три дня пути. И это было пустой тратой времени, а не полноценной жизнью. Может стоило наплевать на мои подозрения насчёт Лянь Чжэня и переместиться к горе любым доступным способом? И там строить свои коварные планы о том, как не умереть?

Я снова покосилась на своего помощника и поймала его внимательный взгляд. Как в первый раз по спине пробежали мурашки: сладкая булочка смотрит на меня! Пришлось себе напомнить, что в этом нет ничего хорошего.

Дорогу нам преградил широкий ручей. Можно было перепрыгнуть его, как это сделали мои воины и Цзан Лин. Но мне подходил только способ для обычных людей – перейти его вброд.

Камни под водой казались скользкими. Я примерялась к ним, когда Лянь Чжэнь вдруг подхватил меня на руки и одним прыжком перенес на другую сторону.

Мой мозг отключился сразу. Лянь Чжэнь держит меня на руках! Да весь его фанклуб будет плевать в меня ядом за это!

– Юнь Циншуа могла попросить меня перенести её, – возмутился Мо Сюань, приземлившись рядом.

Мой фанклуб был недоволен не меньше.

– Ты слишком неловок и уронил бы госпожу в воду, – как обычно усмехнулся Лянь Чжэнь и поставил меня на землю. – А госпожа не любит мочить одежду. Ведь так? – он обратился ко мне.

А я вообще-то не знала, что любила настоящая злодейка, а что нет. Разум отказывался отзываться, ведь на теле будто отпечаталось тепло рук Лянь Чжэня, и всё во мне было сосредоточено на этом.

– Не важно, – выдавила я и отвернулась. Надо во что бы то ни стало научиться обращаться с хаосом – хоть самую малость!

На ночь мы остановились в каком-то заброшенном храме. Здание находилось на горе недалеко от дороги, но тропа к нему давно заросла. Если бы не Цзан Лин, который уже бывал тут прежде, мы бы не заметили его.

Лестница к храму была погребена под слоем листьев. Лишь кое-где наружу проглядывали треснувшие от времени ступени. Сам храм выглядел не лучше – стены осыпались, крыша провалилась. Но он всё ещё мог укрыть нас от непогоды. На балке у входа постукивал бамбуковый ловец ветра – кажется, кто-то из путников оставил его в знак почтения забытым богам.