Как справиться с демоном и младенцем

Пролог

– Тужьтесь, Ваше Величество, еще немного! Ну же!

Повитуха придерживала мои бедра, напряженно хмурясь. Роды длились уже не первый час, и ее чепчик сбился набок, а седые волосы взлохматились.

– Где мой муж?! – я в панике сжала и без того скомканные, повлажневшие простыни. – Он должен быть здесь! Я хочу его увид… А-а-а!

От боли меня выгнуло дугой. Я уперлась затылком в резное изголовье, не сдерживая горячих слез. Больше всего на свете я сейчас мечтала оказаться дома, на Земле, в какой-нибудь элитной клинике! Но стоило держать рот на замке. Изображать императрицу Кассию.

– Это наши дела, бабьи! – удивленно, чуть раздраженно уставилась на меня повитуха. – Нечего мужику на это дело смотреть! А ты не реви, тужься! Таз у тебя узкий, чем кормили только?

Я зажмурилась. Вот и ушло показное «выканье», и повитуха напомнила мое место в средневековом мире. На птичьих правах в роскошном дворце, в тени мужа-императора.

– Ему просто на меня наплева-а-ать! – провыла я, отворачиваясь. – Вот и свалил!

Дамиан распознал подмену сразу. Ведь в ту страшную ночь его жена умирала, и он провел ритуал, чтобы спасти ее. Мироздание посмеялось. Оставило в живых лишь тело. А в тушку засунуло меня – попаданку Катю. И если бы эта чертова оболочка не была так дорога сердцу Дамиана, он точно избавился бы от меня в первый же день.

– Побойся всех богов, девочка! Император Дамиан защищает всех нас! А ты не перечь ему, – повитуха понизила голос, заговорщицки оглянувшись по сторонам. – Сама знаешь, где неугодные жены заканчивают жизнь! Если не среди жрецов в монастырях, то в дальних резиденциях с крысами!.. Давай, милая, тужься! Немножко осталось, потерпи!

Я закричала, не сдерживаясь. Даже простынь затрещала под моими пальцами. А по моему лицу побежали ручейки слез. Не от боли, нет… От того, что и в этом новом мире, проклятой Литории, я была и осталась одинокой, никому не нужной дурой.

От новой схватки показалось, что я вот-вот потеряю сознание. Но в следующую секунду малыш выскользнул в ладони повитухи. Он истошно закричал, засучив крохотными ручками и ножками. Я видела его мутно, сквозь пелену слез, пока она вытирала его с сияющим лицом.

– Мальчик… У Вас мальчик, госпожа, – тепло улыбнулась повитуха. – Наследник императора!

Она протянула малыша, и я буквально вырвала его из чужих рук, прижимая к груди. Нет, нет, не наследник чертового Дамиана! А мой, мой сыночек, которого я никому не отдам!

– Анджей, – я облизнула пересохшие губы. – Я назову его Анджей.

– Ваше Величество, – простонала повитуха. – Не Вам решать это! Вот вернется Дамиан и выберет достойное имя! А спорить – дело гиблое! Еще отберет ребенка, оставит на нянек и кормилиц…

– Ни за что! – я сверкнула глазами, как разъяренная тигрица, вскакивая на ноги с малышом на руках. – Я никому не отдам своего…

Переоценила я себя. От боли поплыло перед глазами, и я покачнулась.

– Осторожнее, девочка, – со вздохом придержала меня повитуха. – Такова жизнь в нашем мире.

Я зажмурилась, сильнее прижимая к груди Анджея и думая: «Значит, я переверну этот чертов мир! Но клянусь, малыш, я тебя никому не отдам!»