Как укротить злодея

Глава 17. Опекун спасает ведьмочку

Мари

      Найти нужное слово для себя самой это важный момент в мотивации. Я сжала кулаки, досчитала до десяти и решительно дернула на себя ящик с треклятыми табличками. Неожиданно ящичек легко поддался, выскользнул из корпуса… Поймать успела, хоть со стороны наверняка выглядело все это совсем неловко. Осторожно поставила на пол, стараясь не громыхнуть и не привлекать грозного ворчуна Троя. Секунду я с неверием смотрела на короткие плоские палки (представьте деревянную стандартную линейку длиной двадцать сантиметров). Подкопченные то ли от природы, от времени или судьба у них такая, выглядели они непрезентабельно и как-то даже грустно. Я не заметила никаких иероглифов, рун или знакомых букв. На ум пришла таблица Брайля, и я потянулась, чтобы пощупать орочье чудо. Вдруг на обороте этих линеек найдется простой ответ, и я узнаю, чем они так примечательны.

 Пальцы только-только были готовы прикоснуться к неизвестной мне местной нации, как за спиной что-то громыхнуло, и практически сразу запястье сжала уверенная мужская рука. От прикосновения горячая волна пробежалась по телу, что стало еще одной неожиданностью.

 — Мари, ты что творишь? Тебя не учили правилам безопасности?! — возмущенно воскликнул тот, кто находился сзади. Я практически касалась спиной мужской груди и поневоле ощущала приятное тепло. Боль в руке была как побочный эффект. Ощущалась, но происходящее вокруг было интереснее.

  — Герцог? — растерянно произнесла я, не зная, как к этому относиться. Вроде бы стоило обидеться. Но то, что он сказал, натолкнуло на мысль, что не все так просто с этими линейками. Знакомый тонкий аромат стал напоминанием, что лорд Элиот аристократ, а не конюх со всеми вытекающими последствиями. — Вы что тут делаете?

 Не сговариваясь, мы резко отпрянули друг от друга, поднялись. Сильные мужские пальцы отпустили мое запястье, и я поневоле прижала руку к себе, потерла ее. Силен.

 — Я?! — не столько изумленно, сколько недовольно процедил Риллан. — Рей пригласил меня поработать в Академии. И я решил проверить подопечную, узнать, как у нее дела. А она надумала свести счеты с жизнью. Или стать зомби — это светлая мечта дочери покойного маркиза?

Слова, что произносил лорд Элиот били наотмашь. Не было ни одного  грубого слова. Но отчего-то я почувствовала себя такой глупой, словно я была должна родиться с этим знанием и прийти сюда. Ну не ведьма я, Элиот. Только разве признаешься кому? Сдадут в эту же Академию на опыты. И можно бы обидеться, только он прав. Не контролируя себя, я тяжело вздохнула, стараясь даже не думать, что где-то далеко в моем мире готовый диплом пылится на полочке. И совершенно ненужно лезть из кожи вон, чтобы оставаться в стенах Академии хотя бы в качестве «подай-принеси» странного заклинателя.

— Мари?

А я и не знала, что голос лорда Элиота может быть таким бархатистым. Приятные низкие нотки полосонули по открытым нервам, осев в груди и вызвав довольно странное желание. Мы с герцогом как-то совершенно иначе смотрели друг на друга. Я, ошеломленная странной реакцией себя самой. И он, непонятно каким мешком стукнутый из-за угла. На ум сразу пришли знакомые фильмы, где влюбленные похожим тоном шептали пылкие признания. Но у нас не та ситуация. Так отчего глубокий взгляд так манил и хотелось провалиться, пропасть, утонув в синем омуте…

Где-то за дверью раздался веселый хохот адептов. Похоже, не всех загружают по самые уши. Это позволило прийти мне в себя. Я закрыла глаза, мысленно прогоняя то наваждение, которым одарил меня герцог. Это все гормоны виноваты. Парня у меня не было вот уже месяца два, а Димулька оказался мимо проходящим элементом.  

   Самообладание вернулось очень быстро. Я постаралась не прислушиваться к дыханию опекуна, не реагировать на его изысканный парфюм. Сосредоточилась на шуме за дверью, а потом раскрыла глаза.

— Простите, герцог,— собственный голос мне самой показался  неожиданно хриплым. — Я не расслышала. Что вы преподаете?

— Рей пригласил прочитать несколько лекций по военной разведке для выпускной группы.

Боевики, наверное. Мысль ректора показалась мне очень правильной. Судя по отзывам моих ведьмочек и газет, лорд Риллан достиг определенных высот. 

Я промолчала, а герцог взялся за старое:

 — Где твои антимагические перчатки, Мари?! Ладно дикари, но ты же все-таки училась в Академии ведьм. Вряд ли там хватаются голыми руками за орочьи таблички. Неудивительно, что диплом ты так и не получила.

Какой же он все-таки…лорд! И как понять такого мужчину, если его слова сначала защищают, а потом жалят? Где логика, герцог? И все же, несмотря на собственное возмущение, фыркать не стала. Задрала нос, но не слишком сильно, потому что, как ни крути, но Элиот знал, о чем говорил.

  Перчатки…Этого я даже не учла. Растерянно окинула лабораторию, надеясь увидеть их если не приколоченными к стене, то хотя бы на видном месте. Не вышло. И заклинатель ничего не сказал. Нарочно или знал какое-то охранное слово? Так почему не убедился в моей компетенции в этом вопросе? Загадка.

 По поводу Троя не мне одной пришла в голову мысль. Маг снова нацепил непроницаемую маску, от которой (я уверена), в военном ведомстве подчиненные шарахались и были рады, если задуманное получалось.

— Держи,— сдержанно процедил герцог, протягивая мне…перчатки. Тонкие, почти прозрачные, выполненные непонятно из какой ткани, но легкая перламутровая обсыпка наталкивала на мысль о дорогом подарке.

  — Я…я не могу это принять,— промямлила, вспомнив правила приличия. Нет, если бы я была самой настоящей ведьмочкой, то точно предпочла забрать. Чего торговаться, если герцог от этого не обеднеет, а мне приятно. Но сейчас я вроде как аристократка, а у них правила свои.

— Почему? — упрямые губы лорда Элиота иронично дернулись.

— Вы мужчина,— произнесла  я очевидный факт. Ну а как еще оправдаться. Он же у нас умник, пусть сам догадывается.