Как упаковать любовь

Глава 1. Анна

Вообще-то я не суеверна. Ну, разве что совсем чуть-чуть, в пределах разумного. Однако сегодня я была готова поверить, что кто-то определённо меня сглазил.

Будильник на телефоне прозвенел раз — и будто решил уйти в отпуск от своей неблагодарной работы. Ни второго сигнала, ни вибрации. Если бы не моя дочь, типичный жаворонок, я бы с удовольствием проспала всё: садик, собеседование, и, вероятно, вообще открыла глаза где-то ближе к полудню.

Дочка же, как настоящий блюститель моего расписания, бодро ворвалась в мою постель как раз в тот момент, когда я ещё пыталась договориться с подушкой о дополнительной минутке сна. С её звонкого "Мама, пора вставать!" началось моё утро — одновременно спасение и катастрофа.

Правда, эта егоза тут же устроила мне настоящую череду испытаний. Сначала был концерт под названием «Кашу не хочу! Она противная!". И надеть розовую юбку, которую ей недавно подарила бабушка, не согласилась ни за какие коврижки.

"Только комбинезон!" — заявила дочь с детской непреклонностью, и в её голос звучал так уверенно, будто она приняла жизненно-важное решение.

Скрепя сердце, я схватила щётку и кое-как оттерла особенно яркие пятна краски, которые украшали её любимый джинсовый комбинезон после трёхдневного марафона "только-в-этом". Ну а что поделать? Чем спорить с ребёнком, который уже топает ногой и грозится не выходить из дома, лучше сохранить остатки сил.

Каша, кстати, тоже внесла свой вклад в это хаотичное утро, благополучно подгорев, пока я занималась спасением комбинезона. В результате её непередаваемый аромат распространился по всей квартире, чем моментально вызвал недовольство соседей.

"Запах, знаете ли, неприятный! Спать мешает!" — ворчливо произнесла одна из дамочек через щёлочку своей двери, словно специально подгадывала момент, когда я неслась собирать дочь на выход.

Я кивнула, выдохнула через зубы и, как всегда, попыталась проигнорировать колючие взгляды. Главное, что мы всё-таки выбрались из дома, а остальное пусть подождёт.

Благополучно сдав ребёнка в руки воспитательницы, я глянула на часы. Удивительно, но я ещё успеваю — даже с запасом. Если на переходах в метро ускориться, а на эскалаторах пройтись пешком, то, может, ещё и стакан кофе успею схватить. А то от голода желудок скручивается узлом, и мысли путаются так, будто я уже час решаю задачу из школьного ЕГЭ.

В метро, конечно, свои приключения. Втиснуться в вагон удалось только с третьего захода. Спасибо, весна всё-таки пришла, и часть народа наконец сменила пуховики на ветровки. Иначе я бы, наверное, так и осталась стоять на платформе в надежде на чудо. Вцепилась в поручень железной хваткой, как будто от этого зависела моя жизнь, а другой рукой начала обыскивать карманы пальто в поисках наушников.

Пусто.

Есть фантик от конфеты, игрушечный бегемотик из киндера (вот что бывает, когда ребёнок запихивает всё подряд тебе в карманы), старый проездной.

А наушников нет.

Мысленно скрестила пальцы на руках, ногах и, кажется, даже в душе, только бы они остались дома — покупка новых сейчас вообще не вписывалась в мой бюджет. У меня ведь всё ещё нет работы, каждый рубль на счету.

О туфлях вместо кроссовок я пожалела уже спустя двадцать минут. Ноги ныли, а узкая юбка постоянно задиралась вверх от быстрой ходьбы. Вот чего я не пошла просто в джинсах и свитере? Нет, мне ведь, конечно же, надо было "произвести впечатление", показать себя с лучшей стороны, создать образ деловой, ответственной мадам. Профессионала! Ну что за наивная дурочка.

Две пересадки, пара забегов по ступеням и вот я на месте.

Глотнула еще прохладного мартовского воздуха, пытаясь прогнать дурные мысли. Рядом с входом бизнес-центр, представляющим собой несколько высоких дверей из тонированного стекла и металла, заметила вывеску кофейни.

Внутри было почти пусто. Одинокий посетитель что-то обсуждал с баристой, облокотившись на стойку, и, судя по его позе, явно пытался флиртовать. Девушка отвечала ему взаимной улыбкой, накручивая на палец одну из ярких афрокосичек.

Я заметила эту сцену ещё от входной двери и автоматически сбавила шаг. Почувствовала себя неловко, будто ворвалась в чей-то личный момент.

— А вот я никогда не понимал разницу между капучино и латте, — услышала я низкий, бархатистый голос мужчины. Он звучал так мягко и одновременно уверенно, что я едва не споткнулась. — Может, ты поможешь мне определиться? Обычно я пью только чёрный, но, знаешь, эксперименты иной раз полезны.

Я почувствовала, как моё лицо начинает предательски гореть. Эта двусмысленность в его словах… Или мне только показалось? Да что это со мной! Может, это от голода?

Стараясь побороть смущение, я сделала вид, что внимательно изучаю витрину с пирожными и готовыми сэндвичами. "Щас эти двое наобщаются, а я, может, решусь взять что-нибудь посытнее латте", — подумала я, нервно стискивая ремешок сумки.

Но время будто замерло. Парочка у стойки, казалось, даже не заметила моего присутствия. Чувство неловкости становилось всё сильнее. Хотелось развернуться и уйти, но бурчащий живот, как назло, напоминал, что дома я даже не успела съесть кусочек хлеба.

Стиснув зубы, я решила дождаться своей очереди. Надо только не смотреть в их сторону и не обращать внимания на то, что этот мужчина продолжал гипнотизировать бариста своей улыбкой. Живот заурчал.
"Голод сильнее смущения," — сказала я себе, делая глубокий вдох, и намерилась вклиниться в их беседу.

Мужчина в этот момент держал в руках пару подарочных кружек с логотипом кофейни, кажется, решая, что выбрать: белую или чёрную.

Решительно втиснувшись между ним и стойкой, я оттеснила его чуть назад и самым дружелюбным голосом выдала:

— В латте молока больше, в капучино меньше. Если в подарок — берите белую чашку, она эффектнее. А если себе, то лучше чёрную — её мыть проще.

Пока он ошалело смотрел на меня (кстати симпатичный, но не мой типаж), я повернулась к баристе и, не давая ей шанса протестовать, быстро выпалила: