Как управлять поместьем: пособие для попаданки

19. Опыты маркиза Паулуччи

Я чувствую, как холодный пот бежит по спине. Произнесенное имя окончательно ввергает меня в трепет.

Значит, я правильно догадалась – это именно он отправил меня в прошлое! Вот только как это у него получилось? Насколько я понимаю, согласно законам физики такое просто невозможно.

И если я оказалась здесь, то значит, другая Анна сейчас там, в нашем времени? Представляю, какой шок она испытала. Я-то девятнадцатый век хотя бы на уроках истории изучала – более-менее представляю, что здесь к чему. А что должна была почувствовать она, увидев самолет или компьютер?

Единственное, что кажется мне позитивным во всей этой ситуации, так это то, что тетушка Анны Николаевны, судя по всему, не должна подозревать меня в ее убийстве. Раз она сама знакома с Паулуччи, то не станет приписывать мне его преступление. А если она на самом деле ведьма, то, быть может, она придумает, как всё вернуть назад. Наверняка, она хочет, чтобы ее племянница вернулась в девятнадцатый век не меньше, чем я хочу вернуться в двадцать первый.

– И что же вы сделали, когда увидели его? – спрашиваю я, немного придя в себя.

Она усмехается:

– А что тут можно было сделать? Принимать у себя мы его, разумеется, не стали. И в секретную магическую службу его величества сообщили. Маркиза, вроде бы, даже задержали на несколько дней, да только у нас в стране он ни в чём противозаконном замечен не был, вот и пришлось его отпустить.

– Как так? – возмущаюсь я. – А его магические опыты? А то, что он подругу вашей племянницы тайно из страны вывез?

Старуха поплотнее закутывается в пуховую шаль, хотя в комнате тепло, и камин растоплен.

– То, что он девицу соблазнил да увез незнамо куда, ему в вину не поставили. Поехала она с ним добровольно. А ее родные огласки дела не захотели – посчитали, что раз обесчестила она себя, так ни к чему ей в Москву возвращаться. Про опыты его в России никто не знал – то ли не занимался он тут ими, то ли вел себя осторожно. А письмо Евгении доказательством не сочли – мало ли что напишет обиженная девица. Единственное, что смогла сделать тайная служба – это направить запрос в Италию.

– А что же с Женей случилось? Она в Россию так и не вернулась?

Тетушка качает головой:

– Нет, не вернулась. И писем больше от нее мы не получали. А у Паулуччи не только среди московской, но и среди петербургской знати покровители были – должно быть, те, кто пользовался его сомнительными магическими услугами. Вот и замяли дело. И стали его снова в свете принимать. На одном балу он к Анне и подошел – дескать, так и так, забыть вас не смог и продолжаю надеяться на взаимность. И письма ей присылал каждый день – она их сразу в огонь бросала, да только замечать я стала, что такая преданность не то, чтобы ей по сердцу пришлась, но неприязни уже не вызывала. Однажды решилась я с ней серьезно поговорить, а она и расплакалась – понимаю, говорит, что он бесчестный и страшный человек, но ничего с собой поделать не могу. Должно быть, животным магнетизмом он обладал, раз даже такая умная и магически способная девица, как моя Анна, перед ним не устояла.

Она ненадолго замолкает, и я ее не тороплю. Я уже прониклась симпатией к совсем незнакомой, но уже почти родной тёзке.

– Стала я думать, как ее от этого прохиндея уберечь. И ничего другого не придумала, только как замуж ее выдать. Если бы маркиз свои попытки ее соблазнить не оставил, так у мужа законное право было бы по-мужски с ним разобраться. Да и зачем бы Паулуччи понадобилась чужая жена, когда вокруг было полно молодых девиц?

– Значит, это вы выбрали графа Данилова?

До этого я не могла понять, почему молодая девушка с хорошим капиталом (а на бесприданнице разорившийся Данилов жениться бы не стал) решила выйти замуж за такого подлеца. А теперь ответ нашелся – она хотела избежать отношений с подлецом куда большего пошиба.

Тетушка грустно кивает:

– Своими руками толкнула ее под венец. К ней тогда многие сватались. Она же красавица, как и ты. И с хорошим приданым. А Данилова я из всех выбрала, потому что понадеялась, что после свадьбы они к нему в поместье уедут, вот и отвяжутся от Паулуччи. Не потащится же маркиз в глухую провинцию. Это уж потом, после свадьбы и отъезда Анны из Москвы мне про Данилова немало нелицеприятного рассказали. И про то, что картежником он был, и про то, что полученное от дядюшки имении разорил почти. Нет бы пораньше, я бы и остереглась Анну за него выдавать. Ну, да нам с ней тогда не до раздумий было.

– Должно быть, вы ждали писем от племянницы? – предположила я.

Еще один кивок с ее стороны:

– Ждала. Она обещала писать часто, а ни одного письма так и не прислала. А на прошлой неделе дошла до меня весть о гибели графа, вот и дрогнуло сердце. Подумала, не стряслось ли с самой Анной чего. К тому же, Паулуччи тоже из Москвы пропал. Мой знакомый из тайной императорской магической службы сообщил, что получили они ответ из Италии, и говорилось в нем о вещах столь серьезных, что могло привести к новому расследованию в отношении маркиза. Должно быть, он про это узнал и предпочел скрыться. Вот я и боялась, как бы он в Даниловку не подался.

В дверь осторожно стучат, и я громко говорю:

– Войдите!

Сухарева снова услужливо предлагает: