Как вернуть дракона

Глава 6. Аэлар

Ненавижу маски.

Каждый раз, когда надеваю другой облик, мне кажется, что теряю часть себя. Но это необходимость. Никто не должен знать, как выглядит Император драконов. Никто.

Даже моя родная сестра со дня как я стал Императором, видит меня в чужом облике, скрывающем мое истинное лицо. А до этого всю свою жизнь, начиная с сознательной, мы с Кэролайн видели в маске деда, а затем, и отца.

Уже и сам позабыл, как выгляжу на самом деле. С той самой минуты, как на мои плечи легла корона, отражение в зеркале стало зыбким, словно рябь на воде, смазанным миражом, который я не мог разглядеть до конца. Черты лица исчезали в туманной дымке, с каждым днем становясь все менее узнаваемыми.

Гарпии были всему виной. Их проклятие — печать забвения — некогда поразило моего венценосного предка, и теперь настигло меня. Оно стирало из памяти самого себя, превращая Императора в безликую тень, в символ… В нечто, не принадлежащее больше человеку.

Я мог лишь гадать, как выгляжу теперь: какие линии запечатлела история на моем лице, какие морщины оставили годы власти. Но зеркало не раскрывало правды. Оно показывало лишь зыбкое эхо того, кем я когда-то был, но кем больше не являюсь.

Крылатые каменные твари (в своей второй ипостаси) ненавидели драконов за их силу, за власть над небом и огнем, и однажды жрица гарпий, известная как Морвейн, прокляла моего много раз прадеда.

“Те, кому посчастливится увидеть истинное лицо Императора, забудут его. Даже родные. Даже самые преданные слуги из тех, кто знал его с детства, мгновенно утратят воспоминания о нем, как будто он никогда не существовал для них”, — именно эти слова выкрикнула Морвейн.

Как драконы не старались, но проклятие не получалось снять.

Оно передавалось по крови. Если кто-то из моего рода, будучи Императором, появится без маски, то обязательно столкнется с тем же эффектом. Поэтому все Императоры драконов вынуждены скрывать свои лица.

Сначала это были золотые маски. Теперь же, с развитием артефакторики, мне, пожалуй, достался не самый плохой вариант.

Я стоял перед зеркалом, силясь вспомнить свои настоящие черты лица… Каким я был? Сто лет назад, до коронации, у меня точно были рыжие волосы. Именно поэтому при смене облика я принял личину своего рыжеволосого телохранителя. У нас с ним даже имена созвучные. Алар и Аэлар.

Хватит лирики. Что-то я порядком расклеился. Хотелось бы прогуляться.

Все эти пышные приемы с расшаркиваниями, которые нам устроил король Магнуса, порядком раздражали. Потому что они были без мгновенного перехода к сути дела, по которому мы прибыли. Но наша встреча была необходима для налаживания политических и внешнеэкономических связей.

К тому же, была ещё одна веская причина…

Драконы вырождались. Брак с драконессой в редких случаях мог дать потомство. Зато наличие истинной всегда гарантировало такое потомство.

Так вышло, благодаря еще одному проклятию гарпий, Драгх их побери! Но в какой-то момент баланс в мире нарушился, и нерожденные души из нашей Империи начали устремляться к людям. Так появились первые маги. А они, в отличие от драконов были довольно плодовитыми. И периодически у них рождались дарованные Драгхом пары для драконов.

Однако шанс встретить свою пару все равно сводился к минимуму. Иногда дракон за всю свою не такую как у магов короткую жизнь, так и не дожидался своей истинной пары. Надо было потихоньку открывать границы, налаживать контакты, привлекать на свои земли магов и магесс. Но не слишком демонстрировать Магнусу свою заинтересованность.

Если король этого континента заподозрит, что драконы заинтересованы в магах больше, чем в союзах или торговле, то непременно использует это в своих интересах.

Люди всегда боялись драконов — тех, кто был могущественнее их, древнее, сильнее. Но страх — это и есть самое действенное оружие. Стоит королю Магнуса и его окружению осознать, что драконам необходимы истинные, как они начнут диктовать условия, завышать цену за каждый договор, ставить свои требования, плести интриги.

А если люди пойдут дальше? Если решат, что истинные для драконов — это рычаг власти над нами? Что девушки — ресурс, который можно контролировать, продавать, выдавать за награду? Тогда из добровольных союзов получится нечто худшее — торг душами, запятнанный клеймом принуждения.

Нет. Моему народу следует действовать осторожно. Мы должны оставаться хозяевами своей судьбы, а не становиться фигурами в чужой игре.

Дорогие читатели!

Представляю вашему вниманию еще одну книгу литмоба "Обманутая драконом"

Натали Берд

"Тайные желания попаданки"

https://litnet.com/shrt/unma

Знаете, у всех есть сокровенная мечта. Я не исключение. Но, как говорится, мечтать нужно четко и правильно иначе получишь то, к чему совершенно не будешь готова.

Совсем невинное желание, я бы сказала стандартное: - Море, горячий песок, знойный мачо, страсть, а затем колено, кольцо и марш Мендельсона. И даже представить сложно, во что это может вылиться. О каком обмане здесь идет речь? Я вот тоже думала, что все загадала правильно, пока первый раз не попалась на обман, а потом, как понеслось!