Как вернуть дракона

6.1

Драконы, так сложилось, всегда жили обособленными гнездами на отдельном материке, отделенном от людей океаном. И не пускали в свои владения чужаков, но реалии мира стали таковыми, что пора было менять традиции. Чтобы выжить как раса.

Я глубоко вздохнул, надел на палец перстень с сапфиром, гладкий и серебристый, без единой гравировки, и тут же ощутил, как чужая оболочка начала обволакивать меня.

Перстень глушил магию, скрывал не только мою внешность, но и мою суть. У этого артефакта была и побочка – обоняние притуплялось. А дракон без нюха – почти как слепой. Мир стал более приглушенным, пустым. Запахи растворились, оставив лишь слабый, едва различимый фон.

Какая-то вспышка магии, и я перестал быть Императором. Передо мной в зеркале стоял один из моих приближенных — Алар де-Грасс. Высокий, плечистый парень, с мускулами, натянутыми под форменной одеждой. Мы с ним прибыли в Магнус вместе. Чтобы магия смены личины сработала, мы должны были находится в пределах одного континента.

И сейчас он будет изображать Императора, а я, напротив, стану простым воином.

«Никто и не заметит подмены», – думал я, надевая на голову капюшон. Все внимание в делегации драконов приковано к персоне Императора, тогда как его подчиненных рассматривали не так явно. Так пусть вместо меня Алар де-Грас примет участие в церемонии, а я, пожалуй, просто прогуляюсь. Иначе, пока за пышными мероприятиями дождусь, наконец, переговоров, так и с ума могу сойти.

Однако стоило мне ступить за порог дворца, как раздался голос моего верного дознавателя — Тамиорна де-Сириона*. Он один из немногих в моем сопровождении, кто мог отличить истинного Императора от поддельного.

— Ваше Величество, — нахмурился он. — Вы понимаете, что это опасно, совершать одинокие вылазки без должного сопровождения? Магнус — не наша Империя. А вы… Ведете себя как мальчишка, сбегая с приёма!

Я повернулся к нему, чувствуя, как раздражение поднимается внутри. Тамиорн был прав, конечно. Но я устал. Устал от этой маски, от этих бесконечных пустых приемов, и от того, что я должен быть отчего-то настороже. Я сильный дракон, в конце концов. Что со мной может случиться?

— Тамиорн, — процедил я, стараясь сохранить спокойствие и продавливая своего подчиненного своей аурой. — Я — Император, а не пленник.

Де-Сирион вздохнул, но не стал спорить. Мой дознаватель знал, что переубедить меня невозможно.

— Будьте осторожны, — попросил он. — Мы не можем позволить себе потерять вас.

Я кивнул и вышел.

Город встретил меня прохладным вечерним воздухом и мерцающими огнями фонарей, отражающимися в мокрых булыжниках мостовой. Я шёл неторопливо, вдыхая запах ночи — влажного камня, дыма далёких очагов, пряных специй с ближайшего рынка. Здесь, среди людей, я чувствовал себя… живым. Не Императором, не воплощенным символом власти, а просто обычным драконом. И неважно, каким теперь было мое лицо.

Внезапно что-то — или кто-то — с силой врезалось в меня. А следом я почувствовал чьи-то торопливые, почти отчаянные прикосновения к своей груди. Что за фамильярность?

Я опустил взгляд.

*Историю про Тамиорна де-Сириона можно прочитать в нашем с Еленой Артье романе «Как очаровать дракона»

https://litnet.com/shrt/uras

Аннотация:

В погоне за красотой я никак не ожидала, что меня объявят преступницей. Да и что я такого сделала? Всего лишь хотела очаровать дракона. А вместо этого угодила на допрос к Имперскому дознавателю — мрачному и жуткому до дрожи мужчине.
Ой, а только ли от ужаса у меня мурашки при взгляде на него?