Как вернуть дракона

8.2

— Гиацинта Страсберг? — звонким голосом спросил он, оглядываясь по сторонам.

— Да, это я. — вышла вперёд.

— Вам подарок.

В мои руки перекочевала красивая золотистая коробка, перевязанная алой атласной лентой с большим бантом.

— И от кого же такая красота?

— Там внутри должно быть послание. Всего доброго! — козырнул служка и выбежал за дверь.

Мы с Барбарой переглянулись, а потом вместе посмотрели на подарок как на что-то опасное и непредсказуемое. В свете последних событий под красивой обёрткой могло скрываться нечто неприятное.

— Какова вероятность, что это сюрприз от моих родственничков? — задала я вопрос и тут же сама ответила: — Большая. Может, не стоит рисковать и открывать?

— А если это не от них и там только приятное? — возразила Барбара, с любопытством потягивая ленту с одной стороны, отчего бант начал ослабевать. — Лучше увидеть, чем мучиться неизвестностью.

— И то правда. Раз, два…

На счёт три мы открыли коробку. И ахнули. Внутри оказались пирожные из королевской кондитерской. Достать такие было ой как не просто даже богатым горожанам.

Тут же мой желудок напомнил трелью, что с утра пуст. Найдя красивую карточку из перламутровой бумаги, я прочитала вслух:

«Для самого прекрасного цветка Магнуса. Надеюсь, вчерашнее ужасное происшествие забылось, и остались воспоминания только о нашей встрече. К сожалению, она была слишком короткой, и я не успел насладиться вашим обществом. Приглашаю вас продолжить наше знакомство завтра. Аэлар»

Дальше стояло время и место. Щёки зарумянились от удовольствия и трепета. Умопомрачительный запах пирожных соревновался с цветочными ароматами и выигрывал.

— Как жаль, что мне сейчас не до свиданий! — грустно прошептала, теребя в руках упаковочную ленту. Мужественное лицо Аэлара с роскошной рыжей шевелюрой словно живое стояло перед глазами.

— Это почему же? — хитро подмигнула Барбара. — Вы же сами говорили, что вам нужен муж?

— Ты намекаешь…

— Да я прямо говорю, что ваши молитвы были услышаны! Вчера этот Аэлар показался мне очень галантным и уверенным мужчиной. Помог вам. Думаю, ему можно довериться. Вхож во дворец, опять же, раз прислал такую прелесть.

— Он приехал из Драгхейма в свите Императора.

— Да? Так это ещё лучше! Поженитесь, и он уедет к себе обратно. А через пару лет, когда тут все уладится, разведётесь.

Сердце ускоренно забилось, когда я представила нас с Аэларом у алтаря. Трудно отрицать, что этот мужчина вызвал у меня симпатию. И еще лучше, что он не забыл обо мне, а значит, наши чувства взаимны. Барбара права: он единственный, кого я могу попросить о небольшой, но важной просьбе — стать моим мужем. Пусть и фиктивным!