Как влюбить дракона

2

Лика

В детстве Лика частенько бывала в Зале Совещаний. Отец брал её с собой, усаживал на руки и позволял играть с фигурками всадников и башенок, которые обычно стояли на карте. А сам из весёлого становился скучным и подолгу разговаривал с бородатыми дядями о каких-то непонятных вещах.

Чуть позже для Лики там устроили целый детский уголок. И со временем принцесса поняла, что бородатые дяди – это министры, а непонятные вещи с каждым годом становились всё понятнее.

Она не помнила, когда впервые услышала о таинственном королевстве драконов, но уже тогда впечатлилась.

Нет, будучи ребёнком, Лика сразу поверила в существование людей, которые могут превращаться в крылатых существ. Она даже видела однажды, как на мощёную дворцовую площадь приземлился король Грайгцура – огромный золотистый ящер, который на глазах десятков людей превратился в высокого беловолосого мужчину. Правда видела она его издалека, и мама сразу закрыла ей глаза. И на совещание её в тот день не пустили.

Но расстроилась Лика тогда не из-за пропущенного совещания, а от внезапного осознания: в Ардаре не особо любят драконов. Им было запрещено летать над людскими королевствами.

«Ужасная несправедливость. Парящие в небе ящеры такие красивые. Красивее голубей, ласточек и даже орлов».

К тому же победить в войне с эйдиврами помогли именно драконы. Крылатые соседи могли не участвовать в битвах, ведь их Грайгцур со всех сторон защищён скалистыми горными хребтами – Каменным кольцом, и эйдивры, передвигающиеся на арахнидах, при всём желании не смогли бы попасть в их земли.

И всё же драконы защитили земли людей ценой огромных потерь.

Тот красивый король, которого Лика видела лишь однажды, погиб в сражении. Отец говорил, тогда много драконов погибло.

Вообще-то те годы Лика не особенно любила вспоминать. Но стоило войти в Галерею Славы, увешанную картинами с батальными сценами – нахлынуло.

Ей было 10. Отец уехал из Ардара. И за воспитание принцессы взялись требовательные гувернантки. Причём жаловаться маме на их строгость было бесполезно – королева всё время была занята – то бегала по замку, раздавая указания, то уезжала в Храм на пол дня, то запиралась в отцовском кабинете и выходила оттуда заплаканная.

Так продолжалось три года.

А потом всё кончилось – отец вернулся с победой. Слава Творцу, Война не дошла до Ардара. Напротив, их королевству даже достался анклав в королевстве Чория, которое эйдивры стёрли с лица земли.

В общем, жизнь наладилась.

Только в Зал совещаний Лику больше не брали. Впрочем, она туда больше не рвалась: во-первых, мама наконец-то прислушалась к её просьбам и разом сменила всех учителей. А во-вторых, именно тогда в замок приехали её будущие подруги – Гвиневра и Брянка, с которыми Лика обрела самое настоящее детское счастье.

- Давно ты в него влюблена? – прошептала принцесса Мадхавы и выглянула из-за широкой колонны, за которой они обе спрятались.

- Не знаю, - Лика почувствовала, как к щекам приливает жар. – Вроде бы, со вчерашнего дня. И одновременно кажется, что всю жизнь.

- Вчера? – Брянка округлила глаза. – Вчера он успел только приехать и выйти из кареты.

- Ну да. Я увидела его, и… всё поняла.

Южная красавица подозрительно глянула на Лику, вздохнула, размышляя о чём-то своём, и снова высунулась из-за колонны:

- Идут, - быстро спряталась она обратно.

Высокие позолоченные двери Зала Совещаний и правда распахнулись. Лика не видела, что там происходит, но знала порядок.

Из широкого дверного проёма одновременно вышли четыре короля. Ардар представлял Уиллард Морриган – её обожаемый отец. Слева от него вышагивал Эрмунд Риганштад – отец Гвен, больше похожий на ворона. Потом семенил король Мадхавы Бриджеш Нидуза – балагур и добряк. С самого левого края всегда был дракон. Придворные же и прислуга следовали за королями на почтительном расстоянии.

Короли шли молча, решительно, но не торопясь, сохраняя на лицах серьёзность и достоинство. Лика отсчитывала в уме каждый шаг, чувствуя, как по мере приближения королей стук её сердца усиливается.

Не выдержав напряжения, она выглянула из-за колонны сама, и...

- Ах… - замерла.

Молодой король драконов – Адайн Мэдог Ясскарлад – был нечеловечески красив. Сейчас он казался ей даже красивее, чем она помнила его со вчерашнего утра.

«Если такое вообще возможно».

Высокий – выше долговязого отца Гвен на добрых полголовы. Широкоплечий. С пепельными, почти белыми волосами, ниспадающими на белый мундир. И лицо без единого изъяна. Даже тяжеловатый подбородок, который только сейчас отметила Лика, уравновешивали полноватые губы.

«Воплощение силы и мужества…» - Лика поняла, что не дышит, и что, если её сердце ещё хоть немного ускорится – она лишится чувств. – «Как героиня романа!» - обрадовалась она.

Правда тут же спустилась с небес на землю. Всё-таки, короли слишком быстро прошли. Если рухнет сейчас, никто из них даже глазом не моргнёт, ведь их время расписано по минутам. А с обморочными девицами во дворце обычно возятся слуги.