Как влюбить дракона

3

Лика

- Ну и… что думаешь? – Брянка, которая тоже прочла записку, выжидательно смотрела на Лику.

- Пойду. Ты со мной?

- Хос!

- Не поминай первосущностей всуе, особенно Хоса, - повторила Лика, не задумываясь, наказ гувернанток.

- Это я на эмоциях. А ты что… предлагаешь сбежать?

- Не сбежать, а просто прогуляться на рынок. Сегодня всё равно нет уроков. Давай, - толкнула Лика Брянку под локоть. - Никто не заметит. В замке Совет, толпа гостей, сейчас всем не до нас.

- Отправимся на рынок без Гвен?

- Я бы рада её взять, но ты же знаешь: она найдёт тысячу и одну причину не идти. Да ещё и нас отговорит.

Некоторое время Брянка думала, взвешивала что-то в своей кудрявой голове, а потом вдруг сглотнула и ответила:

- Хорошо. Только в комнату схожу, плащ надену.

- Давай, - улыбнулась Лика. – Встречаемся у лазейки.

Через некоторое время девушки действительно встретились в дальней аллее сада. Прошли, не торопясь, чтобы не привлекать внимания патрульных, в самый его дальний, сырой и неухоженный угол. Потом пробрались сквозь некошеные травяные заросли к низенькой бревенчатой дверце, которая зачем-то была оставлена в стене, хотя никто никогда ею не использовался.

У дверцы девушки остановились.

- Лика, может не надо? – Брянка опасливо косилась на патрульные башни.

- Не хочешь, оставайся. А я пойду, - Лика достала из атласной сумочки-мешочка длинный ржавый ключ и принялась ковыряться в замочной скважине. – Слышала, на рынок живого арахнида привезли. Ужас, как поглядеть хочется.

- Помилуй, Творец, живого арахнида? – испугалась Брянка. – Они и мёртвые-то жуткие, а живые… Не боишься, что ядом плюнет?

- Нет, - в замке щёлкнуло. Лика открыла дверцу, но прежде, чем выйти на пустынную улочку, накинула на голову капюшон. – Всем известно, что яд у них в швалах, а паутина просто противная, потому что липкая. Да не будет он тебя кусать. Он же в клетке.

- Ладно, - вздохнула Брянка и вышла наконец из дворцового сада.

- Вот и славно.

Закрывать дверцу было проще, чем открывать. Девушки узнали об этом ещё пару месяцев назад, когда раздобыли ключи от этого хода и устроили первую тайную вылазку в город.

- Осталась сущая мелочь, - усмехнулась Лика. - Дойти до рынка, не получив солнечный удар по дороге.

- Ага, - кивнула Брянка, накидывая на своё лицо в форме сердечка просторный тёмный капюшон.

Торговая площадь встретила их цветастой гомонящей толпой и смесью не совместимых на первый взгляд ароматов. Здесь одновременно пахло пряной уличной едой и дёгтем, жжёным сахаром и мочёными яблоками, воском и животными, лаковыми шкатулками и мадхавскими благовониями, и ещё миллионом всего, что только можно купить на столичной ярмарке.

Но в этот раз у Лики не было времени ходить по рядам и глазеть на товары. Она сразу направилась в центр, к круглой площади, где выступали фокусники, мимы, канатоходцы и бродячие музыканты. Тут же стояло несколько шатров: с кривыми зеркалами, тёмными лабиринтами, ну и, конечно, гадателями.

- Уверена, что «Чёрная луна» - это здесь? – Брянка куталась в плащ и с опаской оглядывалась. – Вдруг нам нужна пошивочная? Или книжная лавка?

- Уверена. Если бы кое-кто не натягивал капюшон до самого носа, то увидел бы это, - Лика показала пальцем на стоящую в стороне палатку.

Выглядел шатёр странно. Низкий, неказистый. И вывески на нём не было, слова «Чёрная луна» намалевали белой краской прямо на выцветшей ткани. Это говорило либо о несерьёзном подходе к делу, либо о том, что внутри начинающая гадалка.

Впрочем, очереди тоже не наблюдалось. Поэтому оказавшись у входа, завешенного узорчатым платком, Лика не стала дожидаться приглашения и тут же скользнула внутрь под аккомпанемент из охов и ахов следующей за ней Брянки.

- Открытых дорог вам, ваше величество, - послышался глубокий женский голос.

Лика проморгалась, чтобы глаза как можно скорее привыкли к сумраку палатки, и когда это случилось, услышала, как пискнула Брянка:

- Ой, чорка!

Женщина, которая стояла перед ними, действительно оказалась представительницей вольного кочевого народа. Высокая, тонкая. Невозможно было сразу понять, что на ней надето, её наряд больше напоминал цветные лохмотья. В неприлично распущенных чёрных волосах серебрилась седая прядь.

- И вам доброго дня, - с осторожностью ответила Лика. – Только я не королева, и никогда ею не буду.

- Как знать, Ликария, - тонко улыбнулась чорка, - запутаны дороги жизни, извилисты, порой непроходимы.

- Ах, избавьте меня от всего этого псевдо-магического бреда, - вздохнула Лика. – У нас слишком мало времени. Поверьте, мы уже впечатлены, - она обвела рукой шатёр, увешанный внутри картами звёздного неба и картинками с редкими мифическими существами и без приглашения уселась за стол, прямо напротив большого стеклянного кристалла.

- Ну что ж, - дёрнула бровью чорка. – Тогда начнём.