Как влюбить дракона

11

Лика

- Лика, лови! – весело кричала Брянка.

- Ах! Ох! – вторили девушки.

- Ликария ловкая, точно поймает! – подбадривал Эрик, пока мяч скакал к Лике.

Мяч она, естественно, проворонила, ведь смотрела не на него, а на Адайна, читающего состряпанное ею послание. В итоге тугой красный шар пролетел мимо, ударился о смятый газон, и… полетел прямо на королей!

Лика помчалась догонять красный «снаряд», чтобы не допустить прямого попадания в голову отца. Меж тем вероятность такого исхода была высока – слишком уж озабоченным выглядел король Ардара, глядя на Адайна, он совсем не замечал игрушечную опасность.

- Ваше величество, осторож!.. - крикнула Лика на бегу, и вдруг из-под неё будто выдернули газон, а лодыжку пронзила горячая боль.

Принцесса не удержалась на подвёрнутой ноге и рухнула в колкую траву.

Что тут началось!

«Курятник, право слово».

Шум, гам, охи-вздохи и истошные крики о помощи.

Причём кричала не Лика. Принцесса спокойно лежала ничком, прислушиваясь к собственным ощущениям: острая боль затихала, лодыжка продолжала ныть, неприятно, но всё же это было терпимо.

Гораздо обиднее было то, что она испачкала руки и платье. Значит, хочешь – не хочешь, придётся немедленно возвращаться в замок, чтобы переодеться. И значит она не узнает о реакции дракона по поводу её письма. По крайней мере, не узнает здесь и сейчас.

Тем временем курятник не успокаивался. Надо было вставать.

Лика осторожно приподняла голову, и первым делом увидела изумлённое лицо отца… сжимающего мяч. Видимо, он всё-таки его поймал.

А ещё она увидела руку.

Да, это определённо была мужская ладонь, принадлежащая… тут её сердце замерло.

Поднимаясь с земли, Лика облокотилась на руку Адайна, собираясь одарить его самой обворожительной улыбкой. Но как только её ступня коснулась земли, в лодыжке горячо запульсировало, и рот перекосило.

- Ой! – не сдержалась она.

- Так, - выдохнул дракон.

И больше ничего не сказал, но сразу стало ясно: с ногой принцессы что-то не так. Впрочем, ей не стоит беспокоиться, сейчас за неё всё решат. И кто!

«Адайн…» - от этой мысли внутри растеклось сладостное тепло.

А когда драконий король взял её на руки и понёс сквозь толпу, сердце затрепетало, запело, а потом затаилось в предвкушении. Лика даже поймала себя на мысли, что боится дышать, боится лишний раз шевельнуться, чтобы не спугнуть волшебное мгновение…

«Подумать только – я на руках у дракона! Практически в его объятьях».

Она покраснела, чувствуя даже сквозь несколько слоёв ткани жар, исходящий от его тела. И наверное, надо было что-то сказать: спросить, куда он её несёт? Что с её ногой? Однако она не решалась. Лика вдруг поняла, что впервые в жизни боится испортить чьё-то впечатление о себе.

Меж тем Адайн молча нёс её по аллеям дворцового сада, не обращая внимание на вздохи и робкие расспросы игроков в мяч, которые отправились следом. Шли они долго, но быстро, и как-то так вышло, что постепенно толпа сопровождающих редела. А когда, судя по голосам, остались только Эрик, Брянка и Гвен, Адайн резко свернул на тропинку к высокой живой изгороди, открыл ногой старенькую калитку, ловко протиснулся в неё и припёр спиной изнутри.

Они оказались в маленьком садовом дворике. Здесь не было клумб и деревьев, лишь нестриженный газон и старая скамейка, на которую Адайн тотчас усадил Лику.

- Ваше величество? - послышался из-за изгороди растерянный голос принца Риамонта.

- Да не переживайте вы так, ваше высочество, - успокоила Эрика Брянка. - Благородство драконов – притча в языцех. Её высочество в хороших руках.

- Эрик, пойдём, - а это уже Гвен шикнула на брата.

- Но, - Эрик не желал так легко сдаваться.

И всё же у него не было выбора. К счастью (к Ликиному счастью), Эрик был всего лишь принцем, а Адайн – королём.

Тем временем драконий король запросто уселся напротив неё на корточки и стянул с «больной» ступни атласную балетку.

- Наконец-то ушли, - заговорщицки прошептала Лика, едва сдерживаясь, чтобы не захихикать от тёплых прикосновений дракона к её лодыжке.

- Прошу прощения, что похитил вас у ваших друзей, - протокольным тоном ответил Адайн. – Там было слишком шумно.

- О, я услышала бы вас сквозь любые помехи, - тут же отозвалась Лика.

И очень смутилась от собственной поспешности.

- Пошевелите, пожалуйста, пальцами, – хвала Творцу, Адайн проигнорировал и её ответ, и его томный тон. – Тут болит?.. А тут? – он осторожно нажал в нескольких местах и вполне удовлетворился отрицательным качанием головы ардарской принцессы. - С ногой всё в порядке. Серьёзных травм нет. Скорее всего, боль больше не побеспокоит вас.

Дракон поднялся на ноги, и кажется, намеревался тотчас покинуть огороженный садовый уголок. Понимая, что время работает против неё, Лика пошла напролом: