Как влюбить дракона

33

Король Риамонта

Последние несколько часов он топтался у подножия трона Ардара в самом помпезном зале королевского дворца, поглядывая сквозь высокие окна на сонную Прайнарру и желая лишь одного – скорейшего наступления утра. Ведь именно тогда все бездельники, обитающие в этом замке, соберутся здесь, а тупицы-церемониймейстеры…

«Первым же указом сделаю их шутами».

…состряпают, наконец, церемонию коронации.

«Наконец-то,» - выдохнул он, как после долгой тренировки на мечах.

Этот день настал.

Через считанные минуты сбудется его мечта: он – король Риамонта сядет на трон Ардара, сменит серебряный венец, впивающийся в лоб, на зубчатую корону, и станет властителем объединённых земель…

«…королём Риардара,» - да, он давно придумал название нового королевства, ещё в те дни, когда в его голову впервые пришла идея несколько расширить собственное влияние.

Тем временем далеко за горизонтом небо посветлело, и утреннее солнце, спрятавшееся за высоким куполом Прайнаррского храма, наконец выбросило веер лучей.

- Пора, - коротко скомандовал он, отходя от окна.

- Но ваше величество, - заблеял человек в доспехах ардарской королевской стражи, которого он временно назначил за главного, - девчонка не найдена. А если…

- Значит найдётся позже, - оборвал он.

- Ммм, есть документ. По новому закону о престолонаследии, трон Ардара…

- К хосу ардарский закон! – рявкнул король.

- Кстати, вот он, - «временно главный» протянул окровавленный свёрток, найденный на столе короля Морригана.

Вырвав его из подрагивающих рук стража, король севера развернул бумагу, заверенную подписью и печатью, и разорвал. Сначала вдоль и поперёк. Потом снова вдоль и поперёк. И ещё пару раз.

- Вот ваш закон, - отчеканил он, вскидывая в воздух получившееся конфетти. А потом заорал что было сил: - Где, мать его, носит хосова церемониймейстера?!! Пусть тащит уже грёбаную корону!!

- В-ваше величество, но принцесса не… - не унимался «временно главный».

«Он ещё здесь? И как ему вообще удалось провернуть это дело и выполнить все мои указания?»

- Тебе что-то непонятно? Девчонка ничего не значит! – рыкнул начавший терять терпение король. – Указания те же: найти и привести на поклон.

«Ещё рада будет, что трон теперь в руках дальних родственников».

Следовало признать, что степень родства он не уточнял, но королевские семьи испокон веков роднились друг с другом, так что, историки обязательно найдут в их родословной какую-нибудь общую пра-пра-прабабку.

«И всё встанет на свои места».

Тут и клятый церемониймейстер со своими прихвостнями подоспел.

Вовремя. В его жизни всё всегда происходило вовремя. Даже тот позорный договор, по которому они вынуждены были отдать Гвиневру – единственный луч света в его жизни на тот момент.

«Что ж, последнее слово осталось за мной,» - улыбнулся он, лаская взглядом золотую корону Морриганов, утопающую в бархате. – «А её отъезд стал последней каплей и закалил меня окончательно».

- Ваше величество, - меж тем обратился к нему подрагивающий церемониймейстер. – Перед началом церемонии с-снимите свою кх-хорону пожалуйста.

- Снял, - он освободил свою голову от надоевшего серебряного обруча и передал тот своему телохранителю. – Все в сборе?

Вопрос был скорее для проформы. Он и без того заметил, что людишек у стен прибавилось. Опухшие спросонья испуганные вельможи и слуги жались друг к другу, не понимая, что происходит.

«Ничего, через пару минут сообразят».

Боялся ли он бунта? Опасался ли, что его здесь не примут?.. О, нет. Опыт показал: пара-тройка отрубленных голов или иных конечностей, и вот перед тобой свора покладистых придворных, готовых исполнить любой приказ.

«Любой… даже если тот касается принцессы крови. Однако, чего это тянет церемониймейстер?»

- Начинайте! – рявкнул он.

- Ваше величество, преклоните колено, - прошептал церемониймейстер.

Без особого удовольствия король севера опустился на пол. Заныл фальшиво оркестр, точнее, горстка музыкантов из тех, что не успели сбежать из замка. Несколько старых жрецов, которых приволокли из Храма, принялись возносить молитвы Творцу, а церемониймейстер встал спиной к трону, готовый по окончании молитв изречь недлинную торжественную речь. И возложить, наконец-то на его темноволосую голову корону Ардара.

Церемония началась. И длилась, длилась… время текло так медленно.

Вдруг стены и пол под ним едва заметно затряслись.

Он знал, что небольшие землетрясения и раньше случались в приморской Прайнарре. Однако столицу неспроста построили именно здесь – никогда ещё за всю историю Ардара в этих местах не бывало значительных разрушений.

«И сегодня тоже не будет. Даже хорошо, что землетрясение произошло именно сейчас, в момент моей коронации – для людей это будет знак. Знамение свыше. Творец принял меня…» - он умиротворённо вздохнул.