Как влюбить дракона

34

Лика

Лика существовала, будто во сне. Если точнее – в кошмаре, где чудовищные события накладывались друг на друга, путаясь и сбивая с толку.

Вот она сидит в шкафу, пытаясь собраться с мыслями и рассказать дракону о происходящем в замке, причём рассказ получался сбивчивый, ведь Лика толком не понимала, что происходит. И вот уже – на троне.

Правда до этого – память услужливо сохранила всё в деталях – она снова оказалась на горячей шершавой спине, оставляющей ссадины. А ещё раньше Адайн, точнее, красный ящер, буквально влетел в спальню родителей, выбив ряд витражей вместе с тяжеленными металлическими рамами.

Оказалось, что дракон в человеческой спальне – всё равно, что мадхавский слон в посудной лавке. И что его лапа способна выбить дверь, вот так запросто пнуть – и толстенный дубовый массив распахнётся, будто его створки сделаны из картона. Куда делись охранники, Лика так и не поняла. И наверное, гораздо сильнее ей стоило опасаться разгневанного пышущего дымом ящера, но она всё же вышла из шкафа…

А потом в зале почему-то оказался Эрик. И кажется, у неё горело платье. Ещё внезапно умер король Эрмунд – сердечный приступ, – но Эрик всё равно явился на помощь Ардарцам, жаль, что опоздал.

Кстати, Лике по этикету тоже должно было быть жаль. Только она ничего не чувствовала. Онемела. Заледенела, неспособная коснуться даже собственного горя. Что уж говорить о чужой потере?

Но самым тяжёлым испытанием стал новый экстренный Совет, на который собрались все её (да, теперь уже её) советники: министры, главы гильдий и прочие вельможи. Присутствовали и два короля. А она не знала, что говорить. В горле всё время сохло, и голова отказывалась соображать… Так она и просидела битый час в папином высоком кресле, молча таращась на бумаги и лица, силясь понять, зачем это всё? И как теперь с этим быть?

Слава Творцу, на текущий момент все более-менее важные вопросы, касающиеся правления Ардаром, были улажены. Совет оказался скорее церемониальным мероприятием.

«А что будет дальше?..» - обмирало сердце Лики, когда она возвращалась в свою спальню.

- Тебе надо отдохнуть, - произнёс Адайн, размешивая в кубке знакомую уже жидкость с ароматом липы. – Когда проснёшься, меня уже здесь не будет. Дела.

- Оставишь меня на растерзание заговорщикам, - произнесла Лика, и сама удивилась, насколько её не трогают собственные же слова.

«Заговорщики…»

Подумать только, когда дракон внёс её в Триумфальный тронный зал, а там почему-то оказался Эрик, она ещё не сложила дважды два. Но теперь отлично всё понимала – Адайн перед Советом раскрыл глаза. Он же объяснил, что сейчас у них нет права хватать короля Риамонта, ведь монархи практически неприкосновенны, а у Ардара на текущий момент нет правильно оформленных доказательств. Так что некоторое время ей придётся потерпеть общество Эрика. Правда, недолго, ведь нескольких исполнителей уже поймали, да и свидетелей опрашивают, значит скоро у них будет достаточно и улик, и оснований.

- А пока я пришлю Мильхельма и Клариту, и на смену им ещё двоих драконов. После отъезда Льюэллина в Мадхаву у нас вакантна должность посла в Ардаре. Эти пары прекрасно совместят обязанности консулов и твоих телохранителей. Им я доверяю. – Адайн закончил изготовление снотворного и протянул Лике тяжёлый стеклянный кубок, инкрустированный серебром. – Кроме того, все они давно женаты, уже наигрались в супружество и рвутся в бой.

- Предстоит бой? – бесцветным голосом уточнила Лика, принимая сонное питьё.

- Ну вряд ли Эрик отступится, - нахмурился Адайн.

- Эрик… до сих пор не верится, - прошептала Лика, вглядывалась в кубок с прозрачной сонной водичкой. – Значит ничего не закончилось? Неужели его не напугает предстоящее разбирательство?

- Я бы сказал, ваше противостояние снова перешло в скрытую фазу.

- Снова? Наше противостояние... Когда оно вообще началось?

Адайн пожал плечами:

- Возможно, в момент, когда Эрик стал королём. Или в тот день, когда Уиллард в качестве гарантии мира, забрал принцессу у Эрмунда. Но скорее всего Риганштады всегда хотели заполучить Ардар, и ты стала их мишенью в тот день, когда родилась.

- Я? Младенец?.. Девочка? – горько усмехнулась Лика.

- В королевских династиях всегда так: власть либо завоёвывают, либо преумножают через брак. И в том, и в другом случае ты… - Адайн, не желал договаривать, а Лика не стала спрашивать.

- Но теперь, - произнёс после паузы дракон, - ты законная королева. Всеми признанная. Поэтому в ближайшее время вряд ли стоит ожидать, что Риамонт нанесёт открытый удар. В любом случае, что бы ни задумал Эрик, с двумя парами драконов ты будешь в безопасности. Наши ребята и от нападения защитят, и яд распознают, и за придворными присмотрят, в общем, станут твоими духами-хранителями и гарантами власти.

- Я недолго буду править, - Лика залпом осушила кубок.

«Потому что не справлюсь. Очень быстро все поймут, что из меня такая же королева, как из рыночной торговки. Впрочем, торговка и та справилась бы лучше с королевством, она хотя бы лавку удерживает на плаву. А я? Что умею я?»

- Почему? – искренне удивился Адайн.

- Они… найдут мне партию, - проговорила Лика, едва ворочая языком. – Или найдут лазейку в законе, или… устранят. Сами.