Как влюбить дракона

37

Адайн

Прошло пять лет, а они так и не узнали, кто убил короля Уилларда и королеву Блодвен.

Нет, исполнителей, конечно, вычислили, но поскольку тех очень быстро убили в темнице (ну не верил Адайн в одновременное самоубийство сразу четырёх человек), а свидетели, которых ранним утром привели в Триумфальный тронный зал, все, как один, боялись давать показания против Эрика Риганштада, то заказчик так и ушёл безнаказанным. Кроме того, даже догадки – а неподтверждённые улики принято было относить к категории «догадок» – указывали, что Эрик был не один. Вот только с кем? Они перерыли всю Прайнарру, весь Ардар, агенты под прикрытием проникли даже в риамонтские притоны и банды, но след неизменно обрывался.

Не узнали они и кто пытался взорвать карету Брянки. И почему это сделали не в первые дни путешествия, не в момент, когда кортеж падишаха пересёк границу Ардара и Мадхавы, а именно на подъезде к столице?

Сами риамонтцы тогда быстро присмирели, выказали почтение новой королеве и покинули Ардар. Правда прежде их новоиспечённый король всё-таки дождался аудиенции Ликарии. Адайн сам не присутствовал, там вообще были только Лика и Кларита с Мильхельмом, но слышал всё через активированную бусину.

Эрик стоял на коленях и просил прощения за свою ошибку.

«О, да, поспешная коронация его персоны вместо усиленных поисков наследницы – всего лишь ошибка».

Он де пришёл в Ардар на помощь. Только опоздал. Их люди тоже докладывали о признаках грядущего заговора. Но папаша, видите ли, не одобрял вмешательство в дела соседнего королевства. Поэтому, как только властный родитель скончался (у него давно сердце пошаливало, да только король-гордец не верил в собственную слабость и не подпускал к себе лекарей), Эрик помчался на помощь Уилларду, предоставив заниматься похоронами и делами целого королевства Гвиневре – сестре-близнецу, которая, к слову, на тот момент 6 лет не жила в Риамонте.

Странная история. Какие бы аргументы ни приводил король Эрик и как бы ни корчил из себя влюблённого юношу, который скрывает чувства к Ликарии…

«До сих пор, кстати, корчит. Вон как обеспокоенность изображает: с трона подскочил, даже за меч схватился».

…Адайн ему не верил.

Меж тем Лика всё не показывалась. Драконы искали её в толпе и не находили. Адайн готов был сам врезаться в плотное скопление свадебных гостей, распихать всех этих хохочущих людей в стороны, лишь бы найти её. И вдруг уловил знакомый смех.

Давно он его не слышал.

«В последний раз, кажется, в день, когда Лика играла в мяч в королевском саду».

В день, когда Уилларду Морригану принесли её якобы анонимную записку. В день, когда он утащил её в сад, чтобы поговорить…

- Целую вечность назад, - Адайн зажмурился на мгновенье и тряхнул головой, будто это помогло бы стряхнуть странное наваждение.

Сомнений не было – это смех Лики прорезывал пространство и поднимался под купол. Наконец драконам удалось найти её. Том вынес её на руках и поставил на ноги перед Адайном и... Эриком.

«Надо же, стоял-стоял в своём углу, а тут нарисовался,» - покосился Адайн на короля Риамонта.

Впрочем, тут же переключился на Лику:

- Ты в порядке? – поинтересовался прохладно. С ней всегда следовало держать дистанцию.

«Вообще-то со всеми следует держать дистанцию».

- Да, - зарумянившаяся от смеха королева Ардара поправила диадему. – А что?

- Кого-то похитили…

- А-а, Брянку, - отмахнулась Лика.

- И ты весела?

- Кажется, его величество не в курсе местных обычаев, - влез в разговор Эрик, поглаживая отросшую чёрную бороду.

- Всё хорошо, ваше величество. Правда, - поспешила успокоить Адайна Лика. – Да, Брянку выкрали во время поздравлений, но Льюэллин знает, что делать. Смотрите, он уже отправился на поиски с отрядом верных людей.

Адайн обернулся к выходу и действительно увидел решительно удаляющегося в недра дворца посла Грайгцура.

- Совсем скоро он её найдёт, и мы все сядем пировать, - улыбалась Лика.

- И танцевать, - поспешил вставить свои пять грошей король Риамонта.

- Кто как, - заранее ушла от потенциального приглашения Лика. – Прошу извинить меня, ваши величества. Все возвращаются на свои места, и нам пора.

- Действительно, пора, - согласился Эрик и как-то странно глянул на Адайна.

Через час, когда гостей проводили в более просторную залу, где уже стояли столы и играла музыка, Адайн с прежним вниманием наблюдал за Ликарией.

Королева Ардара выглядела на редкость оживлённой и смешливой. Она не вставала из-за стола, отклоняла всякое приглашение на танец и не пила слишком много игристого. Но Адайну всё равно не нравилось происходящее.

А если точнее – её окружение.

Каждый более-менее статусный мужчина стремился засвидетельствовать почтение, рассказать какую-нибудь новость, курьёз или короткую байку, подарить цветок или отвесить изысканный комплимент. Им даже не приходилось упражняться в искренности – королева Ликария вошла в возраст расцвета, и если вначале сильные мира сего не слишком доверяли «бабе на троне», то по прошествии пяти лет разумного правления ардарской девы критиковать её стало считаться моветоном.