Как влюбить дракона

40

Адайн

Месяц спустя

Зимой Некрополь превращался в серый край. Снег облеплял сизые скалы белыми пятнами, прятался в расщелинах, стелился позёмкой, а ледяные лужицы напоминали маленькие кусочки зеркал вроде тех, что украшали повозки и праздничную одежду чоров.

Вообще-то ему несвойственно было думать в этом месте о чём-то отвлечённом – о тех же чорах. Обычно, подлетая к Некорополю, он обо всём забывал.

Вход в пещеру изрядно замело, поэтому Адайн сначала разбил слой наста и наползшие сугробы крепкими драконьими лапами. Внутри оказалось сумрачно и непривычно тихо… Застывшая вода больше не капала с потолка, не стекала с журчанием по стенам. Сами эти стены уснули, укрывшись наростами льда.

Розовый саркофаг тоже замело. Из-под сугроба торчали остовы высохших розовых веток. Цветы принесли по его указанию – в последние несколько лет Адайн мог месяцами не навещать Нэрис Мейб, и надеялся, что пара букетов хотя бы немного сгладят его вину.

Точнее, издалека это виделось так.

Однако оказавшись на месте, он понял, насколько всё это ничтожно. Не значимо. И эти цветы. И даже его прилёты сюда.

- Это ведь ничего не меняет… Ты ушла.

Почувствовав раздражение, Адайн разметал с саркофага снег, собирая сухие колючие ветки в охапку. Но этого было мало. Он и сам не заметил, как превратился в дракона, сбивая свежие сталактиты и царапая крылья об острые камни. А потом дохнул что было сил, выпуская стоп яростного пламени…

Вот и всё. Мерзкая солома, от которой это место выглядело неопрятным, сгорела дотла.

Правда, лучше не стало. Снег с шипением испарился, растёкся лужей, а светлый камень пещеры и изножье мраморного саркофага теперь покрывала чёрная гарь. Да ещё и дым застил глаза.

Адайну нестерпимо захотелось выйти отсюда. Улететь и не возвращаться. Он поднял длинную шею, оттолкнулся от пола и… приземлился снова.

«Как бы ни захлёстывали эмоции – долг превыше всего».

Обернувшись снова в человека, он нашёл в углу кожаный мешок, где хранилась его одежда, надел на себя всё, кроме рубашки, которой сегодня суждено было стать его тряпкой, и вернулся к розовому камню.

Постепенно дым улетучивался, по стенам вновь сочилась вода, и снова плакали камни. А он пытался исправить содеянное – обмакивал ткань в лужу и тёр саркофаг, пытаясь соскрести чёрный нагар. Местами гарь отходила, местами въелась навсегда. Как бы он ни старался, когда-то изящная вещь теперь выглядела ужасно.

Наконец он подобрал с пола осколок камня и отбил мраморный уголок, убеждаясь, что чернота проникла вглубь – его пламя испортило драгоценный камень.

- Прости, - произнёс Адайн, понимая:

«Она не простит меня».

Не потому, что видит его откуда-то с неба и осуждает. Не потому, что скучает или ревнует.

- Просто ты ушла навсегда, - произнёс он, прислушиваясь к тишине и удивляясь, как быстро мороз успокоил плачущие камни…

Ликария

Драконий король практически вбежал в её кабинет с лицом, искажённым не то удивлением, не то недовольством.

«Адайн и искажённое лицо? Что-то новенькое,» - Лика попыталась взять себя руки, но не смогла.

В предчувствии бури её сердце заколотилось часто-часто. Поэтому она напала первой и без церемоний:

- Что с вами? – произнесла она резко, не соизволив даже подняться из-за стола.

- Это ты мне скажи! – произнёс дракон, вкладывая в каждое слово столько гнева, что решимость Лики дрогнула.

- Вы про Тома и Агну? Да, я отправила их охранять экспедицию к юго-западным островам, – принялась озвучивать она заранее отрепетированные фразы. - Ардару важна эта экспедиция. Если помните, южный торговый путь всё ещё контролирует Бриджеш, а северный зависит от Эрика… Мне это не нравится, – подытожила Лика, комкая от волнения очень важную, но длинную мысль.

- Значит причина – всего лишь торговые пути? – обманчиво спокойно уточнил Адайн. – Причём не самые значимые.

«Нельзя сбиваться».

- Доля потенциальных доходов от них не так уж мала. А вы знаете, как важен каждый мало-мальский источник прибылей.

- Значит дело в прибыли? – прошипел дракон.

- В ней и только в ней.

- Брось, Ликария, я же вижу, к чему ты ведёшь, - он подошёл вплотную к столу.

- Не понимаю, о чём, вы, - отчеканила королева единственную фразу, которая во время репетиций отскакивала от зубов.

- Хочешь полной независимости? – прошипел дракон, вкладывая в своё предположение сразу несколько смыслов.

- Да, - на этот раз Ликария ответила честно, и... её ответ явно обескуражил дракона.

Во всяком случае тот отпрянул от стола. Несколько мгновений молчал. А потом, будто оттаял:

- Но… так не бывает, - почему-то перешёл он на шёпот.

- А что, если у меня получится? – озвучила Лика то, что давно будоражило её, и страх отступил. – Это ведь решит все наши проблемы.