Как влюбить дракона

55

Адайн

Что происходит… Хотел бы он знать.

Да, он слегка нарушил туристические планы Форцерина. И да, собирается жениться на человечке.

Впрочем, сам Адайн последнее глупостью не считал. Особенно, если учесть, что этот брак ничего не изменит, он важен лишь для Адайна и для Лики. С точки зрения верований и законности их союз не добавит им прав, не наложит бремя ответственности перед обществом, ни одарит материальными благами. После церемонии каждый останется при своём.

К тому же Грайгцур никогда не признает его, впрочем, как и человеческие королевства.

Они будут связаны лишь друг с другом, и только друг перед другом впредь будут держать ответ за свои слова, решения и поступки.

И конечно, по этому поводу от Ковена можно было ожидать разного рода пакостей – от погони и психологического давления в моменте, до выпуска Осуждающей ноты с последующим оглашением сего документа на всю страну. Впрочем, с последним можно не утруждаться – всеобщее порицание ему и так гарантировано, особенно если подключить сплетников и сплетниц.

Казалось, бы ситуация не стоит и пустого яйца. Но когда за шумом воды послышались выстрелы, а внутри водных ворот явно были ранены трое, причём из числа магической охраны, Адайн крепко задумался.

По какой-то причине Форцерин не хочет этого брака. Настолько не хочет, что готов рисковать жизнями своих же. Но почему?..

«Чего я не знаю?»

Чего вообще может не знать всеведущий король Грайгцура? Только то, что связано с магией.

- Адайн, это кровь? – продолжала допытываться Лика.

- После поговорим.

В любом случае, им следовало поторопиться. Первым делом он снял с себя пояс – по сути белый кусок особенной ткани, достаточно широкий, чтобы обмотать им голову человеческой невесты.

- Зачем это? – Лика поморщилась, когда мокрая ткань коснулась щёк.

- Так надо.

Затем он отогнул лацкан кителя, сорвал с пуговицы маленький зип-пакет, вскрыл, и протянул Лике приготовленную пилюлю:

- Съешь это. Лучше раскуси, чтобы быстрее подействовало.

На удивление, в этот раз обошлось без вопросов. Как только Лика приняла сильнейшее драконье снотворное, равновесие подвело её. А он, не теряя больше ни секунды, подхватил обмякшее тело, убедившись, что Ликино лицо плотно прижато к кителю, и прыгнул в стоящие тут же ворота.

В огонь.

В пламенную бездну, размеров которой никто не знал, ибо третьи врата не были воротами в прямом смысле слова. Их нельзя было перейти или перебежать, ибо они представляли собой пропасть – широченный провал, уходящий вниз, и преодолеть их можно было лишь в свободном падении.

И он прыгнул в туда. С Ликой на руках.

Рискнул, потому что знал: на ней одежда и платок из несгораемых нитей, а внизу ждёт озеро Исцеления.

Никто до сих пор не знает, откуда оно взялось. Как вообще появились трое врат. Просто однажды двое влюблённых нашли это место и прошли три испытания -вихрем, водой и огнём, а когда выбрались на свет, уже не смогли жить порознь.

Случилось это в эпоху первоцарствий, когда на землях драконов зародились первые государства. Примерно в тот же период в их мире появились первые маги.

Существует теория, согласно которой первыми правителями драконов стали именно маги. Их страны, поначалу маленькие, росли, развивались и рассыпались в прах, будучи завоёванными новыми царствами и племенами, дикими и голодными. Иногда государства с долгой историей поглощались, растворялись в более сильных, процветающих драконьих цивилизациях.

Магию же то запрещали, то напротив, всячески распространяли путём обучения и изготовления и продажи артефактов.

Да и традиция проходить трое ворот для заключения брака установилась не сразу. Сначала этой почести удостаивались цари или императоры, затем – их дети и внуки, потом правители рангом пониже.

Общее распространение эта практика получила всего две эпохи назад. И то, брак могли заключить лишь истинные пары. Не истинным запрещалось даже приближаться к Хрустальным пещерам. Впрочем, в последнее время даже истинные пары начали игнорировать хрустальные врата, предпочитая им Церемонию регистрации брака во всеобщей Книге – изобретении Ковена – и пышные празднества в кругу породнившихся стай.

Однако если род имел долгую историю, или пара хотела устроить себе испытание – пройти ворота достойно и не рассориться во время церемонии, брак заключался именно здесь.

Да, для драконов Трое врат всегда были скорее развлечением, экстремальной прогулкой. Что им вихрь и вода? Даже огненные врата никого не пугали. Тела драконов сильны и устойчивы к повреждениям, а изрядно вымоченные в водоворотах вторых врат, они и вовсе обходились без ран. Озеро Исцеления лечило лишь редкие ушибы и вывихи, полученные случайно в пещерах или до церемонии брака.

Иное дело Лика.

Никто никогда не замерял протяжённость пролёта в пламени – ну не до того было брачующимся драконам, даже если они были учёными. К тому же ни один человек никогда не ступал под Хрустальные своды, тем более – не добирался до священного огня.