Как влюбить дракона

64

Королева Ардара Ликария Первая

За окнами кареты шумела восторженная толпа.

Уронив голову на мягкую спинку сиденья, Ликария закрыла глаза. Если бы могла, она бы и уши закрыла, но занавески открыты, и этот жест по отношению к подданым недопустим. Они просто любят её. И она их любит, причём так, что после двухчасовой прогулки по Хейнвинебу щёки болят от улыбки и рука отваливается от постоянных взмахов.

Ликария вздохнула. Нет, нельзя быть настолько несправедливой. Она обожает свой народ. И к хосу руки и щёки – это малая жертва взамен на немалые монаршие привилегии.

Она открыла глаза. Нет, Лика бы с удовольствием ещё какое-то время поразмышляла над сутью власти и над собственной зависимостью от всеобщего признания, но… полчаса назад она видела Льюэллина в толпе. Рыжий подал ей знак.

Значит у неё появилось срочное дело. Крайне неприятное, но очень важное.

- Устала? – Адайн протянул дорожный кувшин с водой.

- Немного. Спасибо.

Напившись, Ликария смахнула с головы капюшон подбитого горностаем церемониального плаща, расстегнула застёжку под горлом, и стянула тиару, украшенную 253-мя бриллиантами и 17-ю крупными рубинами, чтобы положить сие сокровище в специальную шкатулку, стоящую тут же на сиденье.

- Есть хочешь?

- О, нет. Вдоволь надегустировалась сыров и ветчины. Преимущество статуса королевы: все хотят тебя угостить. Считается, это к удачной торговле.

- Ещё бы, - усмехнулся Адайн, но тут же сделался серьёзным: - Лика, пробовать непроверенную пищу может быть опасно… Возможно, лучше всё же вернуть драконов-телохранителей?

- На каком основании?

- Грайгцур по-прежнему молчит. Официально я всё ещё король. А если неофициально: Мильхельм и Кларита скучают по тебе. Думаю, Том и Агна тоже. Кстати, полагаю, приказ о возвращении корабля, отправленного в экспедицию на дальние острова, со дня на день достигнет адресата.

- Полагаю, да, - отозвалась Ликария.

- Том и Агна могут незамедлительно возвратиться.

- Том и Агна нужны именно там, где находятся сейчас. Корабль повернёт назад, но бросать экспедицию я им не позволяла.

- Упрямишься?

- Нет, проявляю здравомыслие. По поводу Мильхельма и Клариты, предлагаю всё же дождаться ответа от Грайгцура, и сделать всё по закону.

Адайн откинулся на спинку противоположной скамьи и воздел очи к потолку, не желая продолжать перепалку.

- Я тоже по ним скучаю, - призналась Ликария и тихо вздохнула.

Плохая она интриганка. Не получается у неё поссориться с Адайном, чтобы выгнать того из кареты и связаться с Лью.

Меж тем надо было торопиться – они уже выехали из Хейвинеба и скоро проедут мимо Храма Вестельской пустоши, что находится сразу за пригородом. Там она выйдет из кареты. И все должны покинуть кортеж. Даже кучера. По приказу королевы каждый должен пойти к площади у Храма, чтобы вознести молитвы Творцу.

Она же… сделает то, о чём они договаривались с Льюэллином. Надо только убедиться, что у него и его доверенных лиц получилось всё подготовить, а для этого следовало найти возможность тайно связаться с рыжеволосым драконом. Иначе всё зря.

- Кажется, я всё-таки проголодалась, - произнесла Ликария, чувствуя, как к горлу от волнения подкатывает тошнота.

- Я догадывался, что так и будет, - улыбнулся Адайн.

Но вместо того, чтобы остановить карету, выйти и самому сходить или послать кого-нибудь к поварскому обозу, заботливый муж достал из-под своей скамейки корзину для пикника. Из корзины, забитой под завязку свёртками, приятно пахло свежей выпечкой и яблоками. И если бы не дело… если бы не этот проклятый план, Лика бы с радостью отобрала корзину, чтобы выбрать самые большие и румяные пирожки. Для себя и для Адайна.

«Ладно, в следующий раз. В конце концов, когда всё закончится, нам придётся доделать начатое – завершить поездку по Ардару. Значит впереди ещё много подобных возможностей, и с пирожками и яблоками, и просто так».

- Спасибо, я передумала, - вздохнула Ликария. – Что-то меня укачивает.

Адайн насторожился:

- Странно, раньше за тобой подобного не замечалось.

Ликария пожала плечами и отвернулась к окну. Где-то в гуще конной охраны сейчас ехал Лью, а в лесу у дороги, напротив Вестельской пустоши должна была ждать пара лошадей. И приготовленный дом на окраине ближайшей деревни.

- И для беременности рано, - послышался голос Адайна.

Интересно, что это за дом? Чей он? По идее это должно быть ничейное жильё. Никто не должен видеть их. Никто не должен узнать их.

- Лика…

- Что? – вздрогнула она, будто Адайн подслушал её мысли и поймал с поличным.

- Что происходит?

Вместо ответа она глянула в окно и даже сквозь морозную крошку на стёклах заметила, что лес начал редеть. Значит пора. Пора!

- Нэрис Мейб... - произнесла Ликария имя, которое бы ни за что не произнесла при других обстоятельствах.