Как влюбить дракона

70

Низложенная королева Ликария Первая

6 часов спустя

Разбудили её на рассвете. Тонко улыбнувшись стражам, – негоже королеве показывать отчаяние, тем более перед вражескими прислужниками, – Ликария вышла из камеры. Поднимаясь по ступенькам, она обратила внимание, что люк вчера процарапали буквально до дыр, а когда шла по коридорам замка, не хотела думать, что это в последний раз. Ведь изнутри её всё ещё раздирал маленький зверёк под именем «надежда».

Погода стояла пасмурная, безветренная, под стать настроению. В воздухе кружился лёгкий снежок, поэтому перед выходом на улицу на Ликарию накинули её любимое зимнее пальто с капюшоном и опушками белого цвета.

Казнь, как выяснилось, планировали на дворцовой площади, а вот помост построить не удосужились.

«А и правильно - мероприятие планируется коротенькое, камерное, для своих. Зачем строить целый помост?»

Окончательно расстроил разгром, устроенный драконами на прилегающей к замку территории. Статуи побили, деревья поломали, центральный фонтан вообще зачем-то снесли, а ведь тот издавна считался символом королевского замка, без него этот замок даже не изображали.

«В конце концов, не драконы всё это строили – не им разрушать».

Закрыв глаза, Лика попыталась вспомнить большой фонтанный барельеф, и к её удивлению, память весьма точно воссоздала тончайшую резьбу по камню. Оказалось, она помнит каждую завитушку.

«Видимо, я слишком часто любовалась им,» - догадалась она. - «Особенно во время долгих церемоний встреч и проводов драконов,» - вывод неприятно поразил.

Лика распахнула глаза. Да, именно с этой площади драконы всегда покидали Прайнарру, а люди провожали их.

«Наступят ли времена, когда визиты летающих ящеров в Ардар снова станут редкими и оттого долгожданными?» - вздохнула королева и осмотрелась.

Теперь огнедышащие твари были везде: кружили в небе, приземлялись на башни и даже конусы крыш, карабкались по стенам, лежали в её саду, сровняв с землёй заснеженные кусты.

«Ладно, это всего лишь жасмины и сирень,» - Ликария попыталась не думать о редких растениях, привезённых со всего мира и полученных её родом в подарок.

Тем временем в городе тоже творилось хос знает, что. Чёрный дым, поднимающийся в нескольких местах из-за крепостной стены, просто пугал.

Вдруг вдалеке раздался истошный человеческий крик и ржание лошадей.

- Что там происходит? – потребовала она отчёта у сопровождавших её драконов.

- Наши хотят есть. Ваши не хотят делиться, - ответил один из стражей.

- И вы... убиваете их? – от внезапно охватившего ужаса она забыла про собственную казнь.

- Конечно же, нет. Мы ж не звери какие, - изумился дракон. – Людишек нельзя убивать. У нас вообще с этим строго.

- Но никто не запрещал их пугать, - весело подмигнул второй страж.

Только Лике совсем не хотелось смеяться.

- Вообще-то нам нельзя с вами разговаривать. Стойте здесь, - велел второй страж, хотя они и так стояли прямо посредине площади, у вывороченных их земли каменных плит, оставшихся на месте центрального фонтана.

Естественно, Лика послушалась. Однако ей всё равно тут же связали руки и ноги. И это при том, что весь замковый двор просто кишел драконами!

Адайна тут не было. Как именно её казнят, тоже не сказали. Пришлось стоять и ждать.

Впрочем, Лика даже замёрзнуть не успела. Драконий король всё же соизволил явиться. Да не один – перед ним торжественно вели связанных Бриджеша Нидузу и Рампольда.

Не дожидаясь начала наверняка пафосной церемонии, Лика не преминула поддеть Адайна:

- Ваше величество, позвольте узнать, чем ваши э-э… драконы занимаются на улицах Прайнарры?

Драконий король не растерялся:

- Я называю это ускоренной ассимиляцией.

- Хм… помнится, вы не позволили мне отправить экспедицию на один ма-аленький дальний остров. Сослались на важность сохранения иноземных культур. А теперь ваша свита бесчинствует в моём городе! И рушит мой дворец! Довожу до вашего сведения: Ардар по сравнению с Грайгцуром – вполне себе экзотическая культура. Ему противопоказана всякая ассимиляция, не то, что ускоренная!

- Поймали, - широко ухмыльнулся Адайн, усаживаясь чуть в стороне на позолоченный стул, который принесли для него. – Спешу вас утешить: это временное явление. Вынужденная мера. Видите ли, госпожа Ликария, драконам требуется регулярное питание, а запасов провизии в вашем замке на всех не хватает.

- Вам следует лучше планировать путешествия в столь внушительной компании, - ответила Лика укором.

- Да разве ж с вами можно хоть что-то планировать? – раздражённо шикнул дракон. - Однако, госпожа Ликария, приступим к самому главному. Вчера ночью я пообещал вам раскрыть преступление, совершённое против короля Уилларда и королевы Блодвен.

- И? – застыла Лика, глядя, как в самый центр выносят музейный столик на толстой деревянной ножке.

- Терпение, госпожа Ликария.