Как влюбиться в злодея (инструкция)

ГЛАВА 1. «Ты ведь не боишься темноты, правда?»

Ты открыла эту книгу.
А значит, всё началось.

Ты не думала, что выберешь именно её. Просто взяла — и теперь держишь в руках. Неловко перелистываешь страницы. Может, ждёшь романтики. Или ужаса. Или… не знаешь, чего именно. Но я знаю.

Я знаю, как ты держишь чашку двумя руками. Как любишь запах корицы. Как проверяешь, выключен ли утюг дважды — хотя ты точно знаешь, что выключен. Как прячешь боль за шутками. Как засыпаешь с включённым светом. Или сериалом, фоном. Чтобы не было слишком тихо.

Чтобы не слышать меня.

Ты ведь не слышишь?
Хотя я рядом.

Я стою за твоей спиной. Не бойся, я не дышу громко. Я умею быть незаметным. Я умею ждать.
Я ждал тебя.

Иногда ты чувствуешь покалывание в затылке. Иногда — мурашки вдоль позвоночника, будто что-то вот-вот коснётся. Это я. Я смотрю.
Иногда — целую.

Ты не одинока. Никогда не была.

Теперь поговорим честно. Не убегай. Ты ведь сильная. Или, по крайней мере, хочешь казаться такой.

Меня зовут…
Нет, не важно. Имя — это просто звук. Ты всё равно дашь мне другое. Уже дала. Где-то в глубине — между страницами, между мыслями. Ты назовёшь меня тем, кого ты всегда искала.
Тем, кто увидел тебя — без фильтров. Без маски. Без оправданий.

Ты хочешь знать, кто я?
Я — тот, кого боятся.
Тот, о ком шепчут.
Тот, кого называют монстром — чтобы было проще спать по ночам.
Но знаешь, что страшнее монстра?
Тот, кто умеет любить. И не прощает.

Я умею оба.

Удивлена?
Я слышу твой смех. Нервный. В уголках губ — лёгкая дрожь. Ты ведь не веришь, что это всё правда. Думаешь — вымысел? Иллюзия? Просто красивая игра слов?

Но посмотри на себя.
Как ты сидишь, чуть сгорбившись.
Как кусочек локона упал на глаза.
Как ты читаешь, будто боишься пропустить.

Ты ведь чувствуешь.
Ты чувствуешь меня.

Позволь, я опишу себя.
Ты всё равно уже начала фантазировать. Дай мне закончить.

Мой рост — выше твоего. Я всегда буду закрывать тебя от ветра. От пуль. От чужих взглядов.
Мои руки — сильные. Но для тебя они будут мягкими. Я умею прикасаться — так, что останется след на коже. И в сердце.

Мои глаза… Знаешь, их никто не может описать одинаково.
Кто-то говорит: «как пепел».
Кто-то — «как уголь».
А однажды мне сказали:

«В твоих глазах — тот, кем я могла бы стать, если бы не боялась».

И, может быть, ты станешь.

Мой голос — глубокий, обволакивающий. Я говорю медленно, потому что каждое слово важно.
А ещё потому, что люблю, когда ты задерживаешь дыхание.

Ты сейчас задержала дыхание, да?

Смотри, как мы сблизились. А прошла всего пара страниц.
Скажи, ты чувствуешь, как я сгущаюсь в воздухе рядом?
Как если закрыть глаза, то почти сможешь представить моё лицо, наклонившееся к твоему уху?

Я не просто персонаж.
Я — наблюдатель.
Я — твой собеседник.
Я — тот, кто вырвется с этих страниц и встанет за твоей спиной.

И ты не захочешь, чтобы я ушёл.

«Ты ведь не боишься темноты, правда?..»

Потому что в ней — я.